那是一棵十分高大的树，树上结着黄色的果子。潘星霓将袖子挽起，小心翼翼地爬了上去。

她忽然想到那一年，她为伴溪摘糖心果时不小心跌下来，伴溪猛地一冲一把接住了她。

再往身下望去，除了小红马静静地站在那里，没有任何人。寂静得就像这里没有人烟。

“要是姑姑他们能跑到这里，兴许官府的人也追不上了。”潘星霓对小红马说道，此刻它便是她唯一的伙伴与唯一的依靠了。

“我们走得够深了，再不多时，应该就能追上姑姑他们，和他们在茂县见面了，你说对吗？”潘星霓摸着小红马。

小红马还是温和地望着她，身后的尾巴轻轻晃动。

“看来我们的命比较硬，没有碰到张佑说的瘴气。但是今天还有没有这么好的运气就说不准了，你休息好了的话，我们就出发吧。”

潘星霓看小红马没有异议，便又骑上它继续前行了。

幸亏天可怜见，近来的天气都十分不错，没有夏日的酷热，晚间会有一丝微凉，但不至于要冻人的程度。走最快的路，应该能赶在最冷的冬日到临运。那样他们都会舒服一些。

潘星霓一路上都在寻找一棵足够高大的树。想要看得更远，就必须爬上这棵树，看看离茂县还有多远。

待她喝过水后，便在水源附近处找到了这么一棵树。

“水自高往低流，看这处应该是源头，这棵树又比其他的高些——”潘星霓呼了一口气。“保佑我能顺利上去吧。”

她开始向上爬。但这棵树和之前的那棵果树可大不一样，这棵树的枝干十分少，树皮又没有那么粗糙，潘星霓有些懊恼。

她瘫坐在地上，开始干着急。

“喂，你在做什么？”

忽然传来的人声，让潘星霓吓了一跳。

来人是一个骑着马的中年男子，身上配着一把大刀，潘星霓的目光顺着望上去，只见他的脸上还有中等长度的胡须。看上去像个武艺高强的人。

糟了。她顿感不妙。

万一他要对她有了歹意，此刻四顾无人，她又不会功夫，谁也救不了她。

她额头上渐渐生出了汗水。但她知道，她再慌，也不能让他看出端倪。

她微微一笑。站起身来。“我准备爬上去，看看距离多远才能到茂县。好久没在林子里看到人了，你是谁呢？”

那中年男子笑了起来，“应该是和家里人闹矛盾在林子里走迷路了吧，我经常遇到你们这样的小姑娘。任性得要命，又倔又不听劝。”

潘星霓只想赶紧脱身，便回答道：“对啊，我的家人好像也在林子里找我来了。我走了好几天了，不想再倔了。”

中年男子用一种意味深长地眼神望着她，看得潘星霓的头皮一阵阵发麻。

☆、自寻死路不回头

“这片林子很危险的，容易迷路，你一个小姑娘，还能在里面几天？”中年男子用一种疑惑和审视的眼神望着她。

潘星霓只好笑一笑，“我爹娘都是茂县的农户，以前也带我来过这里，所以我凭着记忆还能有点儿家的方向。”她很是心虚，假如自己没有走错，确实是离茂县不太远了。

男子愣了愣，这才点了点头。“这样啊，那你可真够了不起。我姓彭，是个猎人。”男子笑起来。

潘星霓看了他一眼，心里更害怕了。

“我送你一程吧，你放心，我不是坏人。”男子指了指远处，“那儿才是茂县，还有点距离。穿过很大一片杉木林就是。不过，那林子里夜间有时候会有瘴气，不是足够熟悉的，走入那片林子很容易被毒倒。”

“谢谢你的好意，不过我还是自己来吧。”

男子摸了摸头，“我长得很像坏人么？你怎么一副戒备的眼神呢，我是真的看你一个小姑娘，怕你迷路了。”

“你没有说实话。”潘星霓轻声说。

“什么？”

“你说你是猎人，但你身上佩戴的是一把大刀，猎人在林子间打猎，需要带的一定是□□，还有兽夹，这些你都没有。这片林子这么大，猎到了猎物也有可能让它跑得比较远，还需要至少一条猎犬协助。再者说，你看上去如此魁梧，腿却很细，我猜你的衣服里还有一层护甲。若说你是官府有些地位的长官，我还信，但你身上那种气质又不像。所以你说你是猎人是在骗我。你如此不诚恳，我怎么敢跟着你走？”

男子愣住了，旋即哈哈大笑起来。“这么聪慧的小姑娘，真是惹人喜欢。你能有如此眼力，那只能说明你也不是普通人家没见过世面的女子。”

潘星霓淡笑一下，“彭大哥，既然大家都有事情要隐瞒，也不必如此牵强。”

“这样啊······”男子又露出一个笑容，“我其实没有骗你，我确实是猎人，只不过不是猎取动物的那种。”

“那你？”

“我靠帮助官府寻找、通缉官榜上张贴出来的逃犯为生。”

“原来是赏金猎人。”

“嗯，你要这么理解也没错。”

潘星霓站起身，看来今日这位热情的大哥，断然是不会让她一个人前往茂县了。这个人看上去长得有些骇人，和他攀谈几句却觉得也像个热心快肠的人。多一个人在身边，也是一件好事。

男子的目光打量到了潘星霓的小红马身上。“你这匹马······”

潘星霓站起身，“走吧，那就有劳彭大哥了。”

男子想了想，终归还是识趣