今天参拜的人不多，一眼就认出了靠门而立的次郎。

次郎正跟在门口扫地的小夜讲话，宗三从远处走来，模糊地看见男人蹲下身子，从随身带的陶罐里夹出什么东西来，递给小夜。

小夜竟毫无戒心，看了两眼便塞进嘴里。

“次郎先生，你又在给弟弟吃什么了！”

“我与小夜兄弟还是头一回打照面，何来“又”之说？”

宗三走进一看，小夜原来是在嚼一颗泡过酒的梅子，立马皱起眉来：

“都跟你说了，寺里的僧人是不喝酒的！”

“诶，我给忘了！这泡过酒的青梅也是带着酒的呀！”

见次郎故作糊涂，宗三便不再责备了。只是过了一会儿，小夜果真头重脚轻起来，笤帚扔在一边，两条细瘦的小腿开始打颤，头上像是顶了西瓜，不停地甩着脑袋。

“宗三，我给你带好东西来喽！”

次郎搓了搓手，将藏在身后的礼物给宗三变了出来。一是次郎去年酿制的梅子酒，今年到了时候可以开封品尝了，只是酒劲堪忧。宗三一手托着小夜的**将他抱起来，迟疑了一阵，见次郎满面诚意的，还是接了过来。在寺里藏一罐烈酒，总觉得像是藏炸药一般危险。

二是次郎的兄长——太郎太刀先生从浅草寺归来带回的红豆人形烧，次郎说太郎对宗三也甚是想念，邀宗三有时间到神社中一聚。宗三再度谢过，能见到次郎太郎，内心自然是十分开心的。

“这里的生活还好吗？”

“很好啊，相当好呢。”

次郎撅起嘴唇，似乎不太相信的样子。接着有点好奇地将视线转至宗三身后，一个身形修长穿着宽大袈裟的年轻男子正走过来。

“诶？那人是谁啊？”

宗三回过头去，见到是江雪，立马挺直胸膛，将酒罐藏到身侧。

“愚僧乃江雪左文字，是宗三的兄上。”

江雪见正跟宗三讲话的人，正是那天跟宗三厮混在一起的奇怪艺伎，不知为何竟然找到寺里来了。两人刚才说话，宗三脸上还是十分开心的温柔深情。小夜不知是怎么了，宗三的肩头昏迷不醒，实是诡异。

“哦呀，原来这就是宗三的哥哥大人啊。到时候可一定要一起来呀。”

“小夜？小夜是怎么了。”

“这孩子从天亮就站在这里，大概是中暑了。我一会儿就带他去阴凉的地方。”

宗三看看不悦的江雪，又看看次郎，慢慢地说道。

“那这位是？”

“是我的朋友……”