宝钗一听就乐了：原本她也以为，身为女子，必须按三从四德的那套，大门不出，二门不迈，谁知她因家中实在没法子，破釜沉舟般地出来做事，这才晓得，原来所谓的仁义道德，也不过是见风使舵、看人下菜碟的主儿。自从她会赚银子的名声在京中不胫而走之后，又有哪个在她面前身后敢拿什么不守着闺房说事，一个个眼中心里都是赞叹不绝。宝钗起初的时候还深感纳闷，到后来看得多了，也就见怪不怪了。仔细想想看，天下熙熙，皆为利往而已。这世上再清高不过的人，每日里身上衣，口中食，又有谁真正可以离得了这银钱之物？但银钱不是大风刮来的，这世上多得是为了此物劳碌奔波，两手空空之人，对于宝钗这等能赚钱的女中豪杰，自然羡慕得紧。

“那些媒婆不过以打压诋毁人为乐，你别生气，慢慢说。”宝钗见莺儿一副气鼓鼓的样子，生怕她一口气没喘上来，噎住了，连忙劝她道。

“可是不但媒婆这么说，连咱们家太太也不住地点头，一脸忧虑之色。”莺儿委屈道，“文杏在旁边看得清清楚楚，太太封了那媒婆一个大红封，扬言说只要能把姑娘嫁出去就好，以免丢了薛家的人，女婿的年纪、相貌、人品什么的，倒是次要的。”

宝钗一惊，差点不相信自己的耳朵。但是自她先是赚了大笔银子、后又跟长公主殿下攀上关系之后，这薛家的所有奴仆，都已经暗暗投向她了。她虽没有说过一句话，但这些人暗中听来的事情，事无巨细，但凡他们觉得有价值的，都会变了法子在她耳边汇报。因了这个缘故，莺儿就断乎没有把事情听茬的可能性，看来，母亲薛姨妈果真是在嫌弃她了。她只道因拒了贾家的缘故，母亲可能会对她颇有微词，却没想想到，竟然到了这种地步！

宝钗再沉稳能**，再智计百出，也不过是一个深爱母亲、一心一意为薛家筹谋的女儿家，听到莺儿这般说，自己犹自不觉，却已经是煞白了脸，身子也在微微发抖。

孙穆看到她这个样子，便知道她是心中气苦，乱了方寸，忙在旁提点道：“我知你心中难过。只是这件事，虽然事已至此，却并非没有转圜的余地。现在只是遣了官媒前来相看而已，离提亲还远着呢。纵官媒提了人选，纳采、问名、纳吉、纳征、请期等礼数还要耗费经年，咱们有的是时间想法子。”

宝钗只管雪白着一张脸，浑身颤抖着说：“我……我没想到会这样……我……”

孙穆自是知道宝钗此刻心中不好受。人都不是铁做的身子，又有谁知道自家深爱信任的母亲竟对自己嫌弃至此，心里能好受呢。

“你且喝一口水，缓一缓。”孙穆沉声说道，“若我所料不错，过会子你母亲就会唤你出去，给那官媒相看一番。咱们总得有所准备才是。”

莺儿忙捧了一碗茶，递于宝钗。宝钗接过茶碗，此刻，她经孙穆教导、为宫选备战多年的功底终于显现出来。人慌乱成那个样子，举手投足却仍是大度雍容，说话做事间，仍不显焦躁。

孙穆一边替她选出去见客的衣裳，一边忍不住叹道：“可惜了这艳若桃李的好面容，如今倒要往丑里头打扮了……”

宝钗却打断了孙穆的话。“师父，我想好好装扮一番。横竖已是得罪了官媒了，我便是打扮得再不堪，她们也不会绝了为我找人家的心思，倒贻笑大方，丢了我薛家的脸。”她坚持道。

孙穆低头一想，笑道：“你说的是。倒是我疏忽了。这次便叫师父替你理妆吧。”

宝钗平日里的装扮，都是不施粉黛，人往素净里打扮的。今日却是不同。孙穆给她选了缕金百蝶穿花大红洋缎的袄子，下面是翡翠色盘金彩洋绉裙，外面套了件刻丝石青银鼠褂。宝钗往屋子里的西洋镜只看了一眼，笑着说：“喔唷，这却活脱脱是凤嫂子的样子了。”

孙穆受过贾家宴请，颇知贾家之时，知道宝钗所谓的凤嫂子王熙凤最是一个喜欢装扮的人物，每日里金的银的尽数往身上头上戴，弄得花枝招展，令人眼花缭乱的，却颇显俗气。

宝钗这么一说，孙穆便已知觉，她原本正在比划着往宝钗身上挂环佩的，闻言却是罢了手，端详了一阵子，笑道：“你和那凤姐不同。你比她沉稳大气，无论什么样的花色，你都压得住。”却将手中的环佩诸物一概放在了一旁。

孙穆又赶着为宝钗梳头，替她绾了个时下姑娘当中最流行的发髻，又替她**上一只金丝八宝攒珠簪，左右端详了一阵子，犹嫌不够，一转头看到院子架前一朵木芙蓉开得正艳，忙用剪子绞了下来，替宝钗**在鬓角。又仔细看了一回，却总觉得少了些什么，想了半天，才问莺儿道：“你们家姑娘常戴的那璎珞金项圈呢？”

莺儿尚未答话，宝钗忙说道：“师父，那东西沉甸甸的，有什么意思。我已是许多日子不戴了。虽说那上头嵌了几句吉祥话，但我觉得，这些日子不戴那东西，运道反而好了些。”

孙穆不知道那金项圈的古怪，只当她有意跟宝玉划清界限，含笑应了。她这边刚刚将宝钗打扮妥当，那边传唤的人就来了。

孙穆满意地撂了手，在后头屋里坐着喝茶等消息，宝钗由莺儿、小红簇拥着，去了前头。

那官媒姓连，坐在堂上，正在和薛姨妈有一搭没一搭地说话，外表虽然客客气气的，私下里却很看不起薛家人。前些时被薛姨妈命