莺儿连声道：“再不敢了！”又道：“便是姑娘离了家，我也要跟着姑娘服侍。咱们两个人一辈子都在一处。”

宝钗知道这是莺儿忠心的意思，不好随便推辞，面上微笑点头，心中却暗中盘算道：若是有朝一日入了宫，一入宫门深似海，哪里还顾得上这许多，少不得要和莺儿分开了。只是这层意思，倒不好在此时说出。

此时旁边厢房里下人们撤出了食盒，薛宝钗便知道冯家的两个婆子用过饭了，必然要过来说话，正沉吟间，莺儿突然一笑道：“想来姑娘也厌烦了招呼她们。不若由我出面陪着，就说姑娘犯了旧疾，早上看着还好，谁知这会子越发厉害了，故而夫人也不得闲，也不敢虚留她们，请她们自便罢。如此可好？”

宝钗心中也不想和这冯家莫名攀亲，遂点点头，有些疲倦地说：“她们既然大老远来京中问安，也是她们的好意，预备下尺头。我虽病着，礼数却不可缺了。此外，把去年我生日时收的那方易水砚给冯家侄子带去，就说这是我做长辈的一点心意。”

莺儿听了，“噗嗤”一笑，道：“姑娘放心。想来长幼有序，尊卑有别，哪怕那冯公子起什么不该有的想头，既认了姑姑，怕也是哑巴吃黄连——有口说不出了罢，偏偏这是他自个儿认下了亲戚，正是搬起石头砸了自己的脚。”

其实宝钗也有此意，只是不想莺儿口快，偏偏戳破了它，无奈摇头笑道：“偏你多嘴。你家姑娘我素来讲究贤德，若是不慎坏了名声，定然是你胡乱编排的东西，结果以讹传讹走了风。”

莺儿头一缩道：“再不敢了。”

莺儿遂依言打发冯家人不提，宝钗一个人在房中静坐，想起先前莺儿所说王夫人欲将宝玉和她婚配之事，越想越觉得不安，故想法设法，逼迫那个奇怪的声音透露出更多未来的事情。

想不到那声音对宝钗是否能如愿入宫之事只字不提，反倒影影绰绰地讲了荣宁二府许多女子的将来遭遇。宝钗欲信不信，未免觉得心惊肉跳。