场前顿时鸦雀无声，呆了一下，才有人想起该向太子和皇子们行礼请安，还未跪下去，咏善几人已急匆匆进了体仁宫大殿门，连背影都不见了。

进了体仁宫，咏善一瞅就看见王景桥和几个皓首老臣站在廊下，满脸哀色，再往殿里走，猛地目光一跳。

妃嫔们也来了大半，都整整齐齐按照品级高低跪在前殿里，个个俯首低头静静等着里头传唤，咏善这边看过去，只能瞧见她们背影，但最前面两个穿着华贵的，观其身形，该是丽妃和自己的母亲淑妃。

咏临号称天不怕地不怕，这时也被沉重到令人无法喘息的气氛压得心惊胆颤，低头悄声问：“哥哥，体仁宫怎么聚了这么多人？”

咏善摇了摇头，使个眼色要弟弟不要多嘴。

正琢磨是否要趁机过去和淑妃说一说要紧话，陈太医已得了消息，匆匆从后殿侧门出来，直走到咏善等人面前，沉声道：“皇上有旨，咏棋、咏临、咏升，在前殿跪等。太子，请随老臣来，皇上要单独见你。”

咏善点点头，抬腿要走。

后面咏棋猛地扯住他的袖子，把他往后面一拉。这一下咏棋力气出奇的大，居然把咏善拉得身不由己退后一步，正诧异地转头看咏棋，咏棋已把嘴凑到他耳边，用极凝重的语气道：“记住，不管父皇问什么，罪责都在我一人身上。你要是替我遮掩，自己担了罪名，我不承你的人情，立即一头撞死在这石阶上！”

这番话他是早就想好的，铁了心咬牙说出来，生平罕见的利落果断，一说完，不等咏善有所表示，把咏善往陈太医处轻轻一推，松开手，低声道：“弟弟，你保重。”深深地凝望了咏善一眼，把脸别过一边。

咏善心中悲喜交加，唇动了动，陈太医等不及，一把扯了他往里面去，到了垂帘角落无人处，低声道：“殿下，你要有所准备。皇上他……快不行了。”

咏善霍地一震。

父皇病重了！

这病早有来由，也知道父皇身子渐渐不好，心里有点预备，但刚出内惩院，骤然听见最信得过的陈太医这么一句，还是像刀一样扎在脑子里，痛得咏善浑身一激灵，所有的血管都在收缩。

他被陈太医领着，怔怔来到门外，怔怔抬腿，跨进门坎。

顿时，熟悉的热气熏了一头一脸，满是记忆中父皇的气息。

前方龙床上，炎帝静静平躺着，身上盖着一床半厚缎被，脸色不再蜡黄，反而覆上一层令人感到不祥的血色。

“皇上，太子来了，皇上，你醒醒……”陈太医在床前轻轻喊了一声，尾音逸出呜咽，连忙强忍着噤声。

“嗯……”炎帝幽幽睁开眼，“咏善来了？”勉强转过头。

咏善赶紧膝行到床头，仰头道：“父皇，儿子来了，父皇好生养病，这段日子太劳累了，所以才……”哽咽不能再语。

“你父皇时间无多，不要再说这种门面话了。”炎帝勉强说了一句，似乎呼吸不畅，脸涨得越来越红，喘了片刻，才从被里探出枯木般的手。

咏善赶紧一把握住，感到父皇的手再不如从前那样有力，心里难过之极。

炎帝叹了一声，轻轻道：“咏善，你的老父皇要走了。”

他这轻轻一声叹息，仿佛往咏善血管里灌了一桶冰。

咏善来之前，本来弹精竭虑想着怎么应对这位父皇，如何保全哥哥，如何保全母亲，如何在父皇帝王权威下求得网开一面，众人平安。

他所思所想，都有意无意把这个握着他手的父亲当成了假想敌。

这一刻，他终于知道他筹谋应付的其实都不足为虑，而他一直拥有的，却真的要失去了。

瞬间，一种从未感觉到的悲凉淹没了五脏六腑。

咏善再不觉得自己是大人，他只是不能失去父亲的孩子，伤心不能自制地放声大哭，握着炎帝的手道：“父皇！父皇！您别这样说！您有万岁寿命，一定万寿无疆，儿子不孝通天，让父皇生气，尽管处置儿子就好……”

“别哭了，不要哭。”炎帝无奈地低声说道：“朕还有话要和你说，再不说，就来不及了。”

陈太医眼圈早红了，上前低沉着声音劝道：“殿下，听皇上的，你忍一忍。”

咏善苦苦把哭声忍住。

炎帝才气若游丝道：“朕去之后，你要悉心笼络宗族老人，多多抚慰一二品大员，年纪大的，不妨多给恩典，不要失了人心。”

“是……”

“咏棋以后不回封地了，朕立有遗旨，要他管理宗室内务，常留宫廷。他是长子，理应带头行孝，做兄弟们的榜样，朕要他……在宫内为朕守十年长孝，为朕祈福，不要近女色，算是半个和尚吧。”

咏善抬头看炎帝一眼，又是叹服，又是感动。

这样匪夷所思的处置，竟是专门为他们兄弟所设。虽然怪异了些，但谈及孝行，又出自先皇之口，绝无大臣胆敢非议。

炎帝这样做，是十足十的要成全这两个儿子了。

咏善想到自己不孝，懊悔不已，“是，谢父皇，儿子……儿子……”

“咏棋在南林还有一位王妃，听说贤惠，可惜没能生育。既然他要守这么长的孝，不要耽误人家女儿，你日后亲自给她再指一门亲事，多赐嫁妆，不许婆家因为是再嫁而为难她。”

“是。”

“唉……”炎帝无神的眸子缓缓动了一下，打量咏善，“父皇本打算给你指门好亲事，看着你成家立业生