五百士兵轰然应是，踏着满地黄沙冲出大门。

前十里路，尚且有人等候看好戏，再十里路，因烈日高悬，人人汗流浃背，背负的行囊更是犹若泰山压顶，压得腿也直不起来，渐渐再无人关心旁人，只咬牙忍着酷暑疲累前行。

第三十里路，已有些新兵不支倒地，趴在路旁沙柳林中喘气，陆升也只命他们彼此照应，前行的速度竟半点不减缓。

到了第四十里路时，一马当先在最前方的，便只有陆升同另外一名身材高大魁梧的军士。只是二人周身热气四溢，也无暇交谈，陆升只赞赏看他一眼，这人生得是典型的中原人模样，容貌方正，气度从容镇定，先前也时常搀扶同僚，助他们一臂之力，颇有领袖的潜质。陆升便暗暗记在了心里。

抵达目的地的军营时，陆升将背囊一放，随即站在军营门口，命营中卫兵开始计时。

陆陆续续便有新兵跌跌撞撞地冲进来，却无人敢多置喙，一则疲累酷热，二则，望着陆升的眼神中，却已多了几份敬佩之意。

两个时辰一到，陆升便命两个小校挨个记录，林林总总倒有四十余人领了军棍。出发前叫嚣得最厉害的一名军士，竟还任职了个小小的十夫长，如今却是抵达军营最迟的一人，足足迟了半个时辰，两刻钟，便要累积罚五十军棍。那人却不服，被押下去时大吼道：“我乃江州刺史的内侄冯元刚，区区一个司马安敢罚我！”

陆升只道：“军令如山，你迟了就该罚。拉他下去。”

一旁的小校低声道：“陆司马，五十军棍下去，只怕要重伤，如今营中正是缺人之际……”

陆升笑道：“言之有理。”

他叫住了拖冯元刚的两名军士，那冯元刚顿时趾高气昂起来，不料不等他开口说出“算你识相”四字，陆升又道：“今日先罚三十军棍，休养两日后，再罚剩下的二十军棍。”

伤上加罚，这还不如一口气打完了事，两旁士兵自然有看不惯冯元刚嚣张的，此时便各自低下头去忍笑不语，冯元刚又惊又怒，却仍是被拖了下去，不过多时，痛呼嚎叫声就传了过来。

陆升也不管这点小小骚乱，命新兵各自散去歇息修整，顿时一伙年轻人如鸟兽散，冲向河湾边清洗一身汗臭。他这才转身看向同他一道抵达的年轻军士，那人正在营帐前悉心收拾行囊，见陆升走近，忙起身行礼道：“见过陆司马。”

陆升便问他姓名，那青年肃容回禀道：“在下郭骞，字伯擎，山阳人氏，家中是……军户。”

陆升愣了一愣，又笑起来，只道：“我观你行军带人颇有章程，原来是家学渊博。”

那青年苦笑道：“陆司马谬赞了。”

陆升正色道：“郭骞，你不必过分自谦，以你的才能，建功立业，不在话下，莫要辜负了世代从军的家风。我大晋朝的安国侯、镇国侯、平国侯，哪一个不是马背上杀出来的功勋。”

郭骞笔直望着陆升双眼，不觉间面上的自嘲轻慢消散无踪，眼神愈发亮起来，忙抱拳道：“谢陆司马提点！”

陆升又勉励几句，眼见得天色已晚，这才策马回了谢府——如今却是叫陆府了。

他甫一进门，就见若蝶若晴几个丫头皱眉捂住鼻子，他也知道自己一日奔波，满身都是臭汗，遂去了后院梳洗换衣，又泡了阵温泉，这才拖着满身酸痛的身躯去寻谢瑢。

谢瑢却回来得比他更晚，回来时只见陆升赤着上身坐在炭炉前烤一条羊腿。那羊腿用十余种香料精心腌制过，穿在铁钎上，正滋滋冒着油，滴落在炭火上时，便散发出诱人食欲的肉香。陆升见他回来，忙取一柄短刀割了几块烤得恰到好处的嫩肉，放在白瓷碟里给谢瑢抵去，笑道：“阿瑢回来了，快来尝尝烤肉。”

谢瑢也不客气，坐在陆升身旁，同他分享一个食碟，那羊腿是半岁的小羊，肉质细嫩，肥瘦适中，火烤之后半点不觉油腻，只剩膏脂香气渗入肉中，入口鲜美香滑得好似要融化在喉头。

陆升劳累一天正饿得慌，竟顾不上同谢瑢说话，一口酸奶酒一口烤羊肉，待吃饱喝足时，只觉疲倦尽散，竟高兴得唱起歌来。

谢瑢难得见他兴致高昂，但笑不语，命人撤了炭炉宴席，送来温冷凉茶，就连瓜果也不许上，叫陆升喝茶消火。泡凉茶的青蒿、夏枯草是陆远夫妇特意托人送来的，解暑除蒸，唯恐陆升远离家乡，水土不服。

随后才问道：“何事高兴成这样？”

陆升遂将今日操练的林林总总同谢瑢说了一番，又冷哼道：“井底之蛙，看不起小爷，当初恩师教练时，要我每日百里行军，区区四十里算得了什么？明日再叫他们跑四十里，跑上四五日后，再加二十里。迟早有一日，也加到百里。”

谢瑢便抬手摸了摸他的头顶，笑道：“抱阳，你这般用心良苦，也不知有几人明白。”

不管搏击布阵，先迫着这些新兵将脚力练出来，进可强行军而不疲倦，无论追击敌寇、迁移作战都能抢到先机。再不济，若是兵败时逃跑，也要多几分逃生的机会。只是于军中而言，未战而先言败，却是十分忌讳的事，陆升自然不能明说，而行止之间，却为这五百人考虑得十分周全，谢瑢便对这善心的青年更多几分怜惜。

陆升咳嗽一声，转而又提起了郭骞来