然则白夫人最终却败给了谢宜动摇之心，待到谢宜扛不住压力，也开口同她商议做妾的事，白夫人便心灰意冷，和离而去，竟是丝毫也不妥协。

花前月下不过一时点缀，山盟海誓亦只短暂沉迷，好景不长，良辰易逝，任你神仙眷侣，又如何比得过利益二字？

陆升愈发坐立不安，望着文太妃唏嘘不已，真情流露红了眼圈，他手足无措，只得连声安慰。

好在谢瑢及时进了屋，见状皱起眉来，“好端端的，怎么又哭起来？”

转头又问陆升：“太妃同你说了什么？”

文太妃抹了眼泪，却掩饰道：“只是同他聊起了阿熙……到底年纪大了，愈发经不住事，见了故人就……”

陆升心虚，自然也跟着道：“太妃节哀。”

他望着文太妃鬓发花白，默默在心中估算，文太妃算来也不过四十出头的年纪，同他长嫂只差了十岁，但二人若是站在一处，不似姐妹，反倒如母女，可见周氏小门小户，过得到底十分舒心，如今唯一的心病也去了，一想到将来子孙满堂，更是荣光焕发。

相比之下，文太妃历经四朝皇帝，稳坐宫中，身份十分尊荣，却早早显出风烛残年的迹象。

过得倒不如小门小户。

谢瑢劝道：“我听抱阳提到过七殿下，是以带他来见太妃，若是因此害得太妃伤心，岂不是罪过。”

文太妃嗔道：“我这是高兴，高兴！”又唏嘘几句，方才说道，“瞧我，一高兴险些连正事也忘了。瑢哥儿，宫中出了件怪事，还求瑢哥儿帮帮我。”

谢瑢道：“太妃何必同我外道，你是我娘在京中唯一的好友，若有什么事，我必定全力奔走。抱阳，你说是不是？”

陆升一听就知道绝非好事，只是碍于文太妃相求，又被谢瑢问到，只得扯着嘴角笑一笑，说道：“自然。”

文太妃略略颔首，她身旁的女官便会意，上前道：“二位请随我来。”

那女官姓范，人称范宫令，是文太妃身边的心腹，她引路在前，途中若遇到人，便和蔼笑道：“这位陆功曹……当年曾受过熙亲王恩泽，难得进宫，太妃仁慈，特准了他去熙亲王的旧宫聊表心意。”

陆升只得做出一副感恩戴德的模样，行行停停了许久，便抵达一处掩映在杂草中的宫殿，高大宫墙外斑驳破败，杂草零落参差长在砖缝中，看来少有人问津。

范宫令道：“宫中吃紧，修缮处也力不从心，弘昭宫就成了这副模样了。”

一面解释，一面打开大门铜锁，吱呀一声将大门打开了。

穿过荒凉前殿，却见正殿前的庭院中，种着一株足有三四人合围粗的大垂柳，树干弯曲如老翁，深秋柳叶落尽，万千褐色枝条仿若妖异长发，丝丝缕缕垂落下来，随风轻摇，不见闲逸，唯有诡谲。

更兼之四周静谧无声，时有寒鸦鸣叫，更显得凄凉如山野古墓。

陆升毛骨悚然，抬手一摸腰间，又失望摸了个空，悬壶仍是留在府中了。

谢瑢的视线便落在了那株巨大垂柳上，眉头微微蹙起，“垂柳寿命短暂，通常百余年就枯萎，等闲长不到二人合围。这一株莫非是成了精？”

范宫令许是因为惧怕，连声音都放得极低，轻声道：“自熙亲王去后，弘昭宫便无人居住，前几年尚时时有人修缮，后来宫中经费吃紧，处处削减之处，就将这一项也去掉了。那之后少有人来，也不曾发现有异常。直至七个月前，有宫人来报，不知何时，殿前这株奄奄一息的垂柳突然间变成了这般模样……”

谢瑢又问道：“其余有什么异象？”

范宫令道：“后有宫人禀报，夜深人静时，树下似有人走动，虽是朦胧黑影，却身姿窈窕，娉婷多娇。曾有大胆者靠近，却看不真切了。此事唯有文太妃的蘼芜院中人知晓。”

谢瑢立在前殿廊下，只望着那垂柳枝条在风中轻摇，又道：“既然如此，今夜我同抱阳就留下，还请范宫令着人寻一个可安置之所。”

范宫令指着前殿最东侧一间房，说道：“一时之间，只得将这间屋备妥，将一应细软俱换成新物，其余……只得委屈侯爷、陆功曹了……”

陆升才要开口，谢瑢冷眼扫他，道：“不妨事，不过临时坐一坐，等候深夜，不必大费周章。另外，我与抱阳今夜不离台城，原是宫中大忌，只怕要打点打点。”

范宫令笑道：“侯爷放心，文太妃已禀过陛下了。”

文太妃自然不能据实相报，至于如何自圆其说，那便交给文太妃设法。

谢瑢略颔首，范宫令这才告辞离去，安排人筹备侧屋。

陆升见范宫令走远了，立时皱眉道：“凭什么叫我也留下来，我不留。怪力乱神，我不想碰，只愿……敬而远之。”

谢瑢侧头看他，颔首道：“你若要走，我也不留你。”

陆升才一宽心，却听谢瑢道：“只是……”

陆升立马瞪他：“又只是，哪来这许多只是？”

谢瑢莞尔，抬手轻轻捻了捻他垂在肩头的发梢，“你若留下来，今夜有要事，我自然不弄你。你若是走了，待此间事了，我那箱宝贝可就派得上用场了。”

陆升霎时耳根通红，又气又恼，“你、你这……淫。魔！”

谢瑢不知从何处订了一箱奇技淫巧的玩物，羊眼圈、角先生、镂空的铃铛、雕花的细针……端的是琳琅满目、应有尽有。

一日谢瑢兴之所至，取