炽热的箭矢脱离弓弦呼啸而出，激荡的气浪以裂帛之势，将充斥空间的黑暗气息彻底驱散。绯色火焰裹挟魔剑穿透崩裂扭曲的空气，贯穿了黑色巨人的心脏。

空气中还残留着金属的鸣响，浑身漆黑的巨人在凌厉的杀气中缓缓倒地，被火焰吞没。

另一边，以身体为伊莉雅挡下风压的士郎俯下身去，查看少女的状况。

意识到少女仍在安然熟睡，士郎脸上浮起笑意。下一秒，却又转换为警觉。

在巨人被炎火包裹的庞大身躯之后，身着漆黑铠甲的剑士静静站在那里。

sr……从一开始就在那里吗。

不及细想，被污染了的少女已经高举圣剑，向士郎劈斩而下。

尽管是难以对抗的强敌，将白发少女护在身后的士郎却退无可退。下意识地投影出来自英灵的双剑，在电光火石间挡下剑士致命一击。

重击之下手腕几乎断裂，被剑气扫过的手臂迸溅血雾，但保护要害的少年终究争取到了撤退的空隙。英灵亦飞驰而至，与少年并肩而立。

注视面前的主从片刻，剑士面无表情地放下剑。

“这种程度的抵抗毫无意义。不过，樱在召唤我，今日便到此为止。”剑士语气冰冷，“你们两个，姑且算是优秀的主从。所以，能够生还也不无道理。”

剑士毫无起伏的声音与娇小的身姿一并消匿在树木投下的阴影中。

“是樱放过了我们？”士郎困惑地自语， “不过，这种事……不必追究。”

“啊啊，逃过一劫便值得庆幸了吧。虽说完全看不出你我的组合‘优秀’在哪里……”英灵调侃的话语，随少年险些栽倒的一幕戛然而止。

小心翼翼地扶住身体摇晃的少年，英灵语气和缓：“先后面对r与sr，不可能毫无损伤。总之，先回去休息。这女孩子就由我来照顾。”

“我还不能回去，”士郎摇摇头，“我答应了父亲要去教会。”

英灵已将少女抱起，打算迈出脚步。士郎话音落下的瞬间，他却猛然顿住。

“打算以这种浑身破绽的状态前往敌人所在吗，r？企图圣杯的神父，已经是你我的敌人了吧。”

“r？”士郎微微皱眉，“为什么突然说那种不知所谓的话。”

“还没有意识到吗？神父根本就是殷切期盼着圣杯的降临，不然没理由拯救间桐樱又隐瞒圣杯的事。”英灵冷笑起来，“不过你毫无所感也不奇怪。毕竟你只是没有自我的人偶，只是一味被神父牵着走。”

士郎脸色阴沉下来：“尚未脱离危机，我不想与你争吵。”

知晓眼下仍旧处在危险地带，少年与英灵不约而同地迈步，向森林边缘走去。然而，先前并肩作战的光景已如镜花水月般碎裂，相距仅有一步之遥的二人仿佛被厚重的寒冰隔离。

“以你而言，不可能对神父的异样毫无觉察吧。就算这样，也要执迷不悟地相信下去吗？”

“我对父亲永远报以信任。”士郎答得斩钉截铁。

英灵一脸厌恶地瞪向士郎，近乎杀意的冷光在眼眸深处飞快闪过。然而转瞬之间，英灵便恢复了平静，像放弃少年一般将头扭开。

“那就随你吧。即便你要顺应神父的心愿、与他一同迎来圣杯的诞生也无所谓。”怀中的少女有醒转的迹象，英灵不禁放轻声音，话语却更加不近人情，“既然你过着充满谎言的人生、被喂以毒药也甘之如饴，那便如此自欺欺人下去好了。总之，你就是这样愚不可及，无论何时都是如此……”

“够了，”士郎怒目而视，眼底却依稀渗透出些微的恐惧，“你这家伙，少一副很了解我的样子。”

锐利的眉骤然上挑，英灵钢灰色眼瞳中的坚定神采极端地扭曲了一瞬。

异象转瞬消弭，英灵再度扬起一贯的嘲讽性冷笑：“说的也是。‘言峰士郎’这个人与我毫无干系。你死在教会也好，临阵倒戈也好，都与我无关。”

在冰冷的沉默中，纤细的手指紧握成拳，复又缓缓松开。

“照顾好伊莉雅，我很快回去。”抛下这句话，士郎向教会所在迈出步伐。最初只是疾步而行，而后，终于奔跑起来。

父亲他……还在等待自己吧。

***

那孩子……也快赶回来了吧。

神父看着祭品，静候养子的回归。

黯淡无光的礼拜堂内，被无数次抽取生命的人形生物以极其扭曲的形态，在祭坛前瑟瑟发抖，早已磨灭的意识因察觉到死亡迫近而再度复苏。

虽说是不见天日的，英雄王的食物，但能苟延残喘活到现在也是奇迹。

看着祭品微不足道的痛苦挣扎，神父逐渐露出愉快的笑意。

是垂死之人的惨状抑或少年信仰崩塌的瞬间更令人愉悦呢——思考着这一问题的神父终于站起身来，伸出手去。

就在这时，教堂大门被撞开。

雪亮的利刃劈风而来，穿透礼拜堂长长的空间，将欲下杀手的神父逼退。

皱了皱眉，漆黑的神父转向大门。不曾收敛恶意的视线，与少年不敢置信的目光惊愕在空中交汇。

——那是，只可能出现在最丑陋的噩梦中的假象。

——眼前所见，绝对，不可能是现实。

然而，在目睹那个垂死之人面临性命危险的一刻，少年的魔力便自发性地凝聚成刃，在金属的鸣响声中疾速刺出。

宛如月色的白亮冷光融入血色痕迹，少年射出的黑键割伤了偶像的