自己之所以喜欢王美人，就喜欢她这种单纯天真烂漫的性格，记得跟她的初见，是跟皇后起争执后往回走的花园小径上，她蹲在一丛芍药花前，笑得灿如烟火般暄灿，他直直地走过去，捧起她的脸，情不自禁地吻上了她的唇，他像所有情窦初开的少年一样，想方设法地讨她欢心，只为听见那纯净的咯咯的笑声，像落入凡间的仙子，为了她，他不知被重臣直接或间接地劝谏过多次，好色的好名声也因她而得，但是也不知从何时起，也不知是她变了，还是他成熟了，他再也看不见那纯净的笑容，再也听不见那欢快的笑声，她想得到更多，多到他都觉得过份，她不满足于现状，想要财富、权利还有后位，全然忘记了曾经的自己只是个侍弄花草的小宫女，她的美貌限制了她的理智，剩下的，只有无限的攀比，无理的嫉妒，和越来越虚假的笑容。
现在，这个他少年时曾经倾情爱着的女人怀了自己的孩子，宋炔心里慢慢又充满了希望，为母亲了，她会变成那个自己曾经爱的女子的吧。
陶疏桐路上赶得很急，五天后，他来到了西北要塞离岩，没有上京的繁华，没有江南的富庶，这里黄沙满天，苍凉而寒酸。
天子钦差的旌旗猎猎作响，城门大开，一队士兵开出城来，一个结实宽厚的中年汉子一马当先，近前翻身下马，跪下行礼道：“左卫将军张与，率部迎接钦差大人”。
陶疏桐下马还礼，随张与进城，面对这个皇帝面前的大红人，张与客气，热情还带了点讨好的意味。陶疏桐安排事情，很快便得到了执行。
接风宴上，陶疏桐不动声色地观察着诸将，皆是忠勇有余，才干不足，论起交战事宜，皆豪情满怀，拼呀就是死拼呀。陶疏桐垂首，但笑不语。
接下来他又视察了向北三道要塞，山与，道奇，梅关。最外围的古长城已被后燕人占去了，这四道要塞是大楚最后的屏障。
在梅关，他把吕少英的信交给了西北总领军枢密院副参知政事战英，这是一个年过半百的老将，身上散发着身经百战才有的杀伐之气，战英看完信，抬眼看了一眼陶疏桐，拱手道：“谨凭钦差大人调遣”。
在与战英交谈中，陶疏桐大致确定了自己的方略，他简洁地发布着命令，要塞的将领大概都没见过这么云淡风轻的帅才了，都是带着新奇的目光看着他，不过，还是很乖觉地服从了命令。
命令很简单：撤出梅关所有重要战事物资，留少部驻防；所有j-i,ng锐集中到道奇，在梅关至道奇一百里的路上，按要求修筑工事。
随着秋风飒飒吹起，将士们的脸色越来越严肃，陶疏桐知道，缺衣少粮的虎狼后燕要来了。他更加频繁地派出探子往纵深去刺探情况。
随着一道道消息的传来，陶疏桐明白了，今年后燕动作很大，因后燕国内储位之争，只缺少最后一点战功的大皇子亲历统帅，率十五万虎狼之师来大楚打一场稳赢的战争，回去后立储再无异议。
第5章 梅关大捷
一大片乌云滚滚来到了梅关城下，大皇子幕容醒坐在马上，抱着膀子悠闲地观着战况。今年大楚比往年更不济，城门紧闭，不攻连个屁声都听不见，看来是被打怕了。攻得紧了，便s,he箭阻击，幕容醒也不急，像猫斗老鼠，其乐无穷，如此竞过了五天，老副将上前进言：
“殿下，我军远调粮草，当务之急应尽快攻下梅关，抢夺粮草。”
大皇子微微一笑，道：“小事，本王需要胜得潇洒漂亮点。”
当第八天，大楚士兵终于被打的悄悄摸着黑逃出城时，大皇子哈哈大笑，轻蔑地说：“楚狗还是那么怂”，率兵开进梅关城。
进城后，纵兵抢劫三日，府内散落着一箱箱的珠宝，看来是跑的急，连宝贝都来不及拿了，当将官来报说城内未曾发现粮草时，大皇子微笑着说：“无防，去下一个要塞取”。
把大军带的粮草安排进空库中，派快马向老皇帝报告，意气风发地说梅关要塞已入后燕版图。
留了二千老弱残兵驻守梅关后，大皇子率大军继续向道奇进发，一路如赏花踏青，非常轻松，行进到一处山谷处，临进谷前，老副将又上前提醒道，“殿下，前处小心楚军设伏”。
大皇子扫了他一眼，哼了一声，“设伏？就凭楚狗，两边是光凸凸的山丘，一眼能望到边，藏哪里呀”说完，打马便进了山谷，十五万大军完全进入山谷后，忽听见密如雨点的鼓声骤然响起，山谷进口处燃起了熊熊大火，两边圆木，石块纷纷落下，燕军大多骑兵，马一受惊，便胡乱窜起来，死在自己战马下地燕兵又不知多少，整个山谷刹那成了一座人间地狱，大皇子又惊又怒，在亲兵护卫下奋力冲出山谷，率零零散散四五万之众向道奇冲去。前方是一片宽阔的平原，大皇子大力拍打着战马，全力向前冲去，平静地地面上突然伸出一片箭林，战马纷纷被刺中跪上哀鸣不止，大皇子也滚落下马，双眼通红，看向旌旗招展的道奇要塞，知道是拼死冲过去也是攻不下了，一咬牙，大声喝道：“回梅关”。
他