在地下走了一遭。

失踪三天，这原本是怎样都无法自圆其说的，可元家近日正在筹备年货辞旧迎新，上上下下忙得焦头烂额，根本无暇想到这个新来的伙计，石诚就像没事人一样回了元家大宅，没有引起任何一个人的注意。

晌午过后，有个丫鬟来找石诚说少爷让他过去。

石诚赶到少爷的书房里，只见那人慵懒的卧在椅子上，一手托腮，越过书桌上凌乱的笔墨纸砚，居高临下的看着石诚良久，唇边挂着完美却冰冷得毫无一丝温度的笑容。

“张石诚？”

石诚避开他带有审视意味的双眼，垂下眼睑答道：“是，少爷。”

“以后就在我跟前伺候吧。”

“是，少爷。”依旧是温和平缓的回答，仿佛他们从来就不曾相遇过。

作者有话要说：

☆、第 6 章

刚入夏，元老爷寿终正寝，他是夜里在睡梦之中安然离去的，距离那次冲喜事件不过月余。

元家庄处处挂上了白纱和白色的写着隶体元字的纸糊灯笼。

因着元老爷是元家庄的族长，地位非同一般，整个元家庄都将要为元老爷送葬，遗体会被抬到附近山上的祭台去火化，然后再将骨灰带回来土葬，那座山传说有十二条瀑布，所以命名十二瀑山。

整个元家大宅被阴霾笼罩，黑纱白布罩满天井，跟一个多月前的喜庆景象完全是天壤之别。

火凤堂已经撤回了南京，因此整个客舍的院子里空空荡荡的，冷清得碜人。不过李今朝坚持留了下来，按照他的说法：他十五岁入戏，当年就是被元老爷等一众商贾大亨捧红的，知遇之恩，无以为报，留下参加葬礼，磕个头上柱香，还是必要的。

李今朝这等举动自然得到元家庄上上下下的称赞，都赞他有情有义。

傍晚，石诚走进客舍的院子，看到李今朝坐在太师椅上抱着烟袋闭目小憩，便在他跟前立了一会儿。

这男人五官精致得有些过分了，不同于璧笙少爷的温润含蓄，也不同于少爷的清冷俊逸。他举手投足间自然而然散发出强大的自信，即使是在睡着的时候，唇角都是微微上扬的。偏偏连熟睡时的笑容，都叫人捉摸不透。

石诚俯下/身，很想用手指临摹一下他的唇形，这自信的形状，可是伸出的手却停在半空。

李今朝缓缓睁开眼，抿唇而笑：“怎么来了也不吱一声？”

石诚有些不自在的收回手，背过身去，似乎不愿意让他看透方才那一刻的情绪流露。

那一夜踏露，虽然他们表面上亲近了许多，但石诚的若即若离，却让李今朝无从下手。

“有没有想过跟我去南京？”李今朝站起身，从背后拥住他，“等元清河这件事情了结之后。”

石诚垂下眼睑，默不作声。

“你难道想在这深山里做下人做一辈子？”如果不去世间历练一番，这块绝璧美玉，岂不白白可惜了那一身风华。

“未来的事，还是别想太多好。”石诚将一小卷牛皮纸悄悄的塞进他手里。

石诚心中一直怀有芥蒂，所以李今朝倒也一直正人君子，未曾强迫与他。只是这样的耳鬓厮磨柔情蜜意，使得宅子里丫鬟下人们私下里交头接耳议论纷纷。

阁楼上的一扇小窗开了，一个丫鬟探出头来倾倒花瓶里的水，石诚立刻敏感的从他怀抱里挣脱，低低道一声：“我走了，”便匆匆离去。

李今朝眯起眼看着他，用手指捻开了那卷牛皮纸，上面是几个小却有力的楷书，他看完苦笑一声：“罢了罢了，这位少爷，真是心急。”

石诚回到堂屋的时候，四处已经掌灯了。元清河一身白衣披麻戴孝的跪在乌沉沉的棺木前守灵，他后背挺得笔直，整个人被罩在一头白麻孝下，显得有点凄清。他从昨夜跪到现在，没有挪动过分毫。

二姨太坐在棺木边默默垂泪，鬓间已是一片花白。

石诚去厨房准备了饭食，准备送到灵堂上去，却远远的看到灵堂里似乎有什么异动，几个同样披麻戴孝的伙计匆匆忙忙的正往灵堂跑。石诚忙跟进去，却见沈世钧打横抱着元清河，他已脸色惨白不省人事，身子软烂如泥。周璧笙跟在他身后，显得有些慌乱的吩咐石诚：“扶少爷回房休息，快！”

“璧笙，这种事让伙计们来做，你和世钧过来，代替少爷守灵！”二姨太苍老而威严的声音，带着些许沉痛和不容置疑，“也让老爷最后看你们一眼……”

周璧笙依依不舍的看着元清河被两个伙计架走，转身在尚且温热的蒲团上跪了下来，心中忐忑，脸上惴惴。

石诚趔趔趄趄的半扶半拖着元清河进了房，栓上门，回身却见元清河没事人一样自己站了起来，一脸的清醒。

“少爷，李今朝那边已经准备好了，人马开到了十二瀑山山脚，就等你一声令下……”石诚简明扼要的叙述现状。

“我要亲自去安排。”元清河一边说着一边已经开始动作麻利的换衣服。

他脱下一身显眼的麻孝，仅穿黑衣黑裤出了门。

这些天，石诚靠着和李今朝亲近的机会帮元清河传递消息，自从李今朝和元清河那次柴房密谈开始，石诚就隐隐约约觉得身边到处都是敏感而危险的视线，因此行事分外小心。

灵堂里，二姨太太有些艰难的站起身，幽幽道：“葬礼就要开始了，我下去准备准备，送老爷最后一程。”

白色的烛泪滴落在案板上