霍改乖顺地任他掐着，不言不语，无惊无怒，仿若忏悔，面上浮起一抹异常的红，来自于死亡的妖冶。

东方未明终究是卸了力道，他本就只是想吓吓这个冷血的小东西罢了。

“听说被掐死的人会很难看，你好歹给我留个好看点的遗容。”霍改低笑着，像一个心甘情愿奔赴死亡的殉道者。

喉结被语言带动着在掌心滑动，像一只讨好地蹭着掌心的小宠物。

东方未明眼神幽暗：每次、每次都是这样，小东西总是一副乖巧可爱的模样，给自己以一切都尽在掌握的错觉，然而下一刻，等待自己的却是毫不犹疑的叛离。

手掌上移，卡住下颚，雪白的颈项被催迫着向后弯折，精致的脸庞煽情地扬起，戏谑的嗓音带着某种疯狂的意味：“你觉得咬死这种死法怎么样？”

东方未明像头渴血的凶兽，一口叼住了霍改掩藏在粉雪肌肤下的颈动脉。

想要啃噬你唇，让你柔嫩的唇瓣染上血的嫣然！

想要搓弄你肤，让你光洁的肌体烙下爱的痕迹！

想要进入你身，让你糯软的嗓音哭喊我的名讳！

下一刻，东方未明却松了手，退开来。东方未明低头看着那抵在自己昂扬处的匕首，苦笑：你看，总是这样，不是么？

“再动手动脚就弄死你哟！”霍改拿着匕首，轻轻比划。

东方未明不动声色地避开，微笑着坐回原位：“陈柏舟能给你的，我也能给你，而且比他给得更多。怎么样，要不要考虑一下和我交好？”

霍改收了匕首，随之坐下：“哦？你到底是何身份，竟然敢夸下如此海口。”

东方未明并不回答，转而说道：“有陈柏舟庇佑，你中举想必轻而易举。我便保你以举人之身，得授官位如何？”

霍改一愣：爷不敢考举人，怕的就是朝廷一时脑抽给俺安个官位，妨碍爷勾搭土匪。小明你咋每次跟咱捣蛋添乱的时候，都这么正中红心呢？！

霍改却是点点头，温文有礼地笑道：“好啊，若你当真能保我前程，我万仞仑也不介意多你这么个朋友。”

就在此时，那小二端了酒菜往这边缓缓走来，两人从大敞的门口，看着那小二渐行渐近，不约而同地闭了嘴。

待得酒菜摆置齐整，霍改积极主动地为东方未明斟了杯酒，举杯道：“既有你相助，我这次秋闱说不得便要全力而为了，秋闱之前，我恐怕都不会得闲，还望你能谅解。”

东方未明将酒饮下：“你也不必太辛苦，左右有我替你打点。”

“若是那名次漂亮些，你也好活动些不是。”霍改笑得善解人意。

……

在这一个上赶着被利用，一个欣然笑纳的背景之下，这次以走后门为中心的聚餐完美谢幕，宾主尽欢。

常谷风是个二货，这毋庸置疑。所以他可以不管不顾地做些疯狂的事，比如将“万仞仑勾搭陈刺史，以美色换成绩。”这等事捅出去，为的不过是将对方的企图摔个粉碎——他万仞仑不就图个前程么？他常谷风怎么可能眼睁睁地看着这个贱人如愿以偿？！

秋闱前三日，常谷风将那完美地结合了三角恋爱、香艳狗血、权色交易、官场黑箱的举报信一式n份，一一送抵监考人员的面前，还不忘给霍改送去一封，耀武扬威。

霍改拿着信，笑得那叫一个灿烂，常谷风果然很乖，不枉自己特地给轩离传了信，替常谷风出了这么个好主意。前程、名声、学问这三条底线常谷风一脚全踩，胜负已分，剩下的不过是验收成果罢了。

霍改将信放好，他准备明日再去陈府拜访，阴影处的渣滓，总是发酵一下才越发让人难以忍受不是？

第二日，霍改带着信坐上了奔向陈府的马车。

陈府花厅，少年独立花厅，披挂在身上的青衫有些宽大，更显得身材纤瘦，空荡荡的袍袖，随风晃荡，飘忽得仿若那一吹即散薄雾。原本明亮的双眼紧紧地闭起，浓密的羽睫在眼下投出淡墨的阴影。原本嫣红的下唇被死死咬住，一线惨白在贝齿下蔓延。紧握的拳头捏得发白，手心的信纸随之皱成一团，咔咔作响。

“贤弟……”陈柏舟手里拿着一叠信，匆匆走进花厅，声音带着浓浓的忧虑。

霍改睁开眼看着陈柏舟，忽而笑了，笑得脆弱而又坚强：“别担心，我没事。”

陈柏舟温暖的手掌包裹住霍改攥紧的拳头：“那几位大人昨日接到信后，便都一一给我了，这事儿我会处理妥当的，断不会影响你的科考。”

“我不会参加这回秋闱的。”霍改淡淡道。

陈柏舟忙道：“你且信我，那信上不过是些胡编乱造，好打发得很。我定会处置好的，你不必顾虑。”

霍改长叹一声，深深地望进陈柏舟眼里：“那信上所说虽是胡言，但总有一点是真的，那就是你我之间的私情。你纵然澄清了这一切那又如何，这一点便是你我都无法否认，更何况他人？”

陈柏舟又道：“旁人又如何能知道这内情，我只需……”

霍改抬手，捂住了陈柏舟的唇：“你只需如何？你只需告诉所有人，我与你清清白白，绝无半点情爱？我要的是和你相守一世，而不是光耀一时。这次瞒过了，今后又如何，难道要你顶着他人质疑的眼光，一次次地蒙骗下去？我说过的，我心中只有一物万分珍视，不可损毁。我便是前程尽毁，也绝不容许自己成为你的污点！”

“我如何