道，“男爵的仆人带来了追猎的狗，我看不惯那种恃强凌弱的方式。”

威廉微笑道，“您很富有同情心。”他说着将茶杯放到他的手边，银色托盘里还放着一张淡黄色的纸张，“下周五哈勃男爵的府上有聚会，这是邀请柬。”

“告诉他我会去的。”艾伦简单回道，说完拿起茶杯喝了一口。威廉没有回答，手上托盘依旧摆在他的面前。艾伦注意到他的动作抬头看看他，他扬了扬眉示意了一下托盘里的请柬。艾伦这才意识到什么，伸手拿过那张印刷纸。印刷纸的正面依旧是金色的威尼斯面具和手写体的日期签名。他翻过纸的背面，这一次背面用印刷体写了一个名字：洛斯菲尔德·兰斯勋爵。

艾伦脸上的表情没有变化，心却猛地提了起来。他抬起头看着威廉，那双色瞳中显露出一丝迷惑，“洛斯菲尔德·兰斯勋爵？我没听过这个名字，是内政大臣兰斯公爵家的人吗？”

“是的。”威廉恭敬道，“他是兰斯公爵的长子。”

艾伦的眉头微微皱起，“我记得兰斯公爵只有一个儿子，是查尔斯·兰斯勋爵。”

威廉微笑着看着他，口气中隐含着一丝深意，“他是兰斯公爵和原配夫人约瑟芬·莎朗夫人的儿子，两个月前刚刚从法国回来，现在在牛津大学拉德克利夫医学院进修解剖学。”

艾伦拿着请柬的手停在半空中。他的心尚未从幸福中完全冷静下来，就一下子被抛进了冰冷的水中。他呆看着威廉四五秒钟后才反应过来，再开口时嘴似乎都有些僵硬得不听使唤，“为什么？兰斯公爵家不该在清单上，为什么他会成为目标……”

威廉扬了扬眉毛，“主人，您似乎忘了自己是不该问问题的。不过……”说到这儿他故意拖长了话音，盯着艾伦的目光中更显深意，“您怎么知道谁在清单上？”

艾伦头脑中那根警惕的弦猛地被拨动。太过突然的变故，让他几乎丢掉了本该有的理智。他马上闭上嘴沉默下来，直到头脑中重新恢复冷静才开口道，“我只是关心手上有没有牌去挟制他，这也是为了能够顺利完成任务。”

威廉看着他意味深长地笑了笑，“您不用担心，因为这一次您本人就是一张牌。”艾伦脸上故作镇静，摆出一副不解的表情等着他解释。

威廉脸上一副你心知肚明的笑容，慢条斯理道，“他已经是莫里斯俱乐部的注册会员，昵称是尤拉努斯。主人知道他对您钦慕赏识并不防范，所以这一次只凭您自己就可以完成任务。”

艾伦的心彻底沉到了底。他将请柬丢进托盘里，只说了一句“我知道了。”，说完站起身向楼上的台阶走去。威廉看着他的背影再度朗声开口，口气依旧恭敬顺从，但在艾伦听来却是这世间最冷酷的声音。

“主人让我提醒您。三年前您已经违背过一次他的意愿，所以略施薄惩让您去监狱里冷静头脑。如果这一次再有违命，他的耐心就没有那么多了。”

当天晚上，伦敦近郊瑞奇蒙，普雷斯顿宫

宫殿三层蒙格夫人的卧室里，她正在女仆的帮助下做手工艺品。咚咚两声敲门后，一个女仆走进房间向她提裙一礼，“夫人，公爵大人还在书房里和人议事。他说今晚不过来了，请夫人早些休息。”

蒙格夫人细眉紧皱，生气地将手上的工艺品摔在地上。近两个月公爵似乎有意回避她，这个月里更是没见到过他几次。帮忙的女仆赶快蹲下去收拾，门口的女仆也吓得转身想走却被她叫住了，“他在跟谁议事？”

女仆偷瞟着她的脸色，吞吞吐吐道，“和……洛斯菲尔德勋爵。”

蒙格夫人顿时杏眼圆瞪，“怎么可能？今天是周日，勋爵不是该回牛津吗？”

女仆见她动怒不敢隐瞒，如实汇报道，“勋爵好像是对政事起了兴趣。我刚刚进书房时听他对公爵大人说，希望能带他去参观国会大厦。”

蒙格夫人银牙紧咬，“公爵怎么说？”

女仆看都不敢看她，惶恐地低着头道，“公爵大人很高兴地一口答应，还说要引见他和上下议院的领袖会面……”

她话未说完，蒙格夫人一脸怒容重重拍了下沙发扶手，把身旁小茶几上的茶杯扔到地毯上洒了一地水，“约瑟芬这个贱人，这招玩得可真漂亮！那时候装成个受害者离开伦敦，让我背了这么多年小三的骂名！现在好不容易快要熬出头，又派儿子回来抢爵位！”

门口的女仆忙向门外看看，跟着紧闭了房门。蒙格夫人一口银牙几乎咬碎，拳头攥紧得指甲几乎嵌入肉里，“我绝不可能坐看她得意！派人暗地跟踪洛斯菲尔德勋爵，他说什么，做什么，和什么人见面，都要事无巨细地汇报给我！”

同一时间，艾伦家中的卧室里

不点灯的房间里艾伦一个人坐在黑暗中，心中只有无尽的后悔和自责。明知道自己处境身不由己，却忍不住放纵感情去约见他，才会陷入这个被动的局面。他不在乎生死，却不能想象洛斯菲尔德变成冰冷尸体的那一幕，那会让他彻底绝望心碎。

现在该怎么办？

艾伦深吸了一口气，仰起头让眼角的泪滴倒流回去，冷静下来头脑中思考着对策。他不能立刻把这件事告诉洛斯菲尔德。万一暴露蛛丝马迹自己不但活不成，主人同样可以派别人取他的性命。如今只有暂时做出服从命令的姿态，至少保证这柄杀人的刀还掌握在自己手里。然而终