“全是托你的福。”长平说得咬牙切齿，手中拳头装腔作势举高：“我说怎么留下我，可找到弄鬼的人了！”

他们站在院子里胡说，地上有来安早上锄土用的锄头。桂枝握在手上，长平拔腿就跑，边跑边抱头小声喊：“我随公子。”

来安糊涂得很，摸着头道：“公子就这个样儿？”兰枝冲他瞪一瞪眼：“就是这样，你也要学！”

凤鸾和父母亲在商议，她来求父亲：“我们家的铺子，公公说你们不必劳动，出钱并下来，按月给你们利息。那钱，我借用一下。”

再对周忠灿然的笑：“还要借忠伯。”

周忠笑逐颜开：“姑奶奶有事只管交给我。”凤鸾和盘托出：“我才管事，他们不服我，价格是族中定下来，他们从家里领货走，还跟家里抢生意。我备了钱，忠伯去把铮大爷和铭大爷铺子里的绡纱全数买下来，不拘多少钱。”

怀里取出银票在桌子上，周士元取来私房，除了郭家出的买铺子钱以外，还有历年的私房。虞临栖出四百两银子把周家宅子和铺子买下，因为匆忙要撵人走，周家没有签字，邱大人又想昧这房子铺子，托着不改地契，虞大人不在乎，这宅子和铺子地契，还是周家姓名。

郭有银要养亲家，出钱把周家铺子并在郭家铺子里，钱出得不多，有一部分算是周家入股按月拿息，也给了三百两银子。

加上历年私房，也有上千两银子。

两千两银子交给周忠，须发都白的周忠挺喜欢：“我这把老骨头，倒还有用。”叮嘱妻子陪着姑奶奶，他乐呵呵出门。

郭十一的幌子下面，客人比昨天还要多。周忠上门，铺子外面高喊一声：“大爷在不在？”伙计往里指，再高声吆喝：“便宜了，马上天热了，一人来上一身哎……”

周忠进来，和郭有铮彼此认识，坐下不废话：“有个北边儿的客人，他们那里热得晚，要好绡纱，我看全城只有你家价最好，还有多少，我全要了。”

“你是给你家姑奶奶出气来的？”郭有铮坏笑，周忠哎呀一声：“经济随客人走，周老爷如今就做生意，我还闲不住呢。”

两个人谈得妥当，周忠付下钱，当即弄车把东西全拉走。回来见余钱足够，又把九房里买走，只有七房里三奶奶机警，她没有卖。

这个小插曲，从街上很快传到郭老爷子耳朵里，他微微一笑，颇为悠然。

郭有铮晚上回家还得意：“少夫人小，这是朴哥说的，小毛孩子好戏耍。”把银票给铮大奶奶看：“以后就这样办，大房里那么多钱，大嫂不在咱们就降，让少夫人买回来，也算贴补亲戚。”

他抚着额头跷起腿：“祖宗有灵，有钱的口袋里，也该往无钱的口袋里流了。”自以为功臣，对着铮大奶奶吆喝：“蔡记卤菜那里，弄几个好菜来，把去年的女儿红打开，这天热，还是给我街上打茉莉酒来。”

酒打来正吃着，九房里几个人拎着酒和菜过来，大家坐下来一起乐。说来说去是银子：“秋天还有几回，今年不用过年银子就足够用，银子一足够，腊月里我是要关门的。”

铮大奶奶听得撇嘴，包括自己丈夫在内，做生意都是不好好做，三天两天开门关门，就是有伙计，掌柜的都这样，伙计更偷懒。

月清星明，照得人心里清清爽爽的舒坦。这一个夜晚，十一房和九房里酒酣醉饱，七房里三奶奶马氏和郭有铁在说夜话：“我看少夫人不是个客气的。”

“是个客气的，还能一个姑娘不出嫁，在外面呆几年又还嫁朴哥？”后面说话的是马氏，前面的是郭有铁。

郭有铁倒老实人一个，他笑：“那事情还让他作什么，我是说朴哥这样喜欢她，她未必是个客气的。”

“还不都一样，”马氏翻过身子心里如有火，揭开一层被子：“这天又热了，明天睡单的吧。”

翻来覆去才睡着，一早起晚了，有管事的拍门：“三奶奶，少夫人请去说话。”

元宝街的总铺子里，凤鸾出面请来各位开铺子的亲戚。她抿着嘴儿笑容满面不说话，管事的在念单子：“这几样子东西京里天热涨了价，随行就市，咱们也要涨。”

一一念出来，九房里的人白了脸，十一房的两位爷，一个猛张飞，一个四天王，杀气腾腾跳到凤鸾面前，怒火中烧：“少夫人，你管着家里的铺子，胡作非为可不行！”

凤鸾泰然自若，眉头挑一挑：“我怎么了？”郭有铮大怒要拍桌子，长平上前一步冷若冰霜：“大爷，有话慢慢说。”

郭有铮对长平有些害怕，陪上笑容往后退两步，大声当着众人指责凤鸾：“少夫人用公中的钱，在我铺子里买走不少货，全是低价买的，现在你要高价儿卖，请问少夫人，你动用公中的钱不与我相干，朴哥不在，我当长辈的打个抱不平，大家行不行？”

亲戚们起一阵“嗡嗡”声，郭有铭跳起来作证：“有这事，”一指九房：“他们也知道。”凤鸾面不改色，管事们面不改色。

等亲戚们议论声低下来，凤鸾招一招手，一个管事的上前一步大声回道：“公中的钱由我和刘张王三位在管，夫人走时说过，少夫人要动用钱，件件要老爷发话，再由我们核过发出来。”

郭有铮傻了眼，郭有铭呆若木鸡，九房里的人掩嘴咬舌头，发现