宁王得到一个台阶下，他笑容满面：“我本该不理会他，只是可惜了他的功夫。要依着我的心思，一统关外，还要看他。”

眼皮子转对虞临栖瞄瞄，虞临栖欠身子：“王爷从来感化于人，关外数千年争斗，汉明妃昭君出塞，才得数十年安宁。女人和亲尚能作到，何况男人？”

宁王又得到第二个台阶下，他笑呵呵：“我不才，想边关动武不是常事，这安宁二字，还是要有点子手腕。唉，”再叹道：“事不遂我愿，我几次致信廖帅，请他少动干戈，不想他胜了，这个大胜，有点儿门道吧？”

书房里人一起拱手：“请王爷详查！”宁王轻描淡写摇一摇手：“详查倒也不必，不过军功从来宽厚，回京的这些人是不是经得起敲打，”他先吐出来的一个名字，就是：“忠武将军郭朴，商贾出身，他，是个人才否？”

方大人在中书省里呆得久，最后揣摩字眼，起身一礼道：“王爷此言大合我心，辽东孙氏，本草莽出身。先皇有仁慈心，为安定一方百姓，赐孙氏辽东王。后招婿尚子陵，继为辽东王。今辽东大乱，依我来看，与孙氏轻易得王，不善珍惜不无关系。”

“大人，那依你之见呢？”宁王淡淡地问，方大人道：“王爷可对皇上进言，新入京武官，查看三年再作定论。”

颜师道微笑：“方大人，查看三年，只怕他们又升了一级，如此查看下去，王爷要失人心。”方大人涨红面庞，因颜师道是宁王看重谋士，他无话可说。

坐下来还有尴尬，宁王为他解了围，打个哈哈道：“有些人，是要多看看的。这郭朴是廖帅弟子，我就糊涂，京里这么好人不收，偏偏收一个商贾出身的人，廖帅是我长辈，我不好非议，兴许这郭朴有搬山窃地之能也未可知。”

大家说了几个人名，最后宁王来问虞临栖：“这几个人，你看如何？”虞临栖一直抱着热茶寻思，起身道：“京中规矩与别处不同，或慎思，或慎行，王爷可细看之。”

宁王和他交换一个眼色，笑容浅浅：“临栖最知我心，此事就交于临栖去办吧。”他有心再问虞临栖和郭朴之间，见虞临栖一脸实在不能支撑，无奈放他去了。

隔日，御史们上书：“军功过厚，非为仁政……。”皇上发到兵部里去，让兵部的人自己去商讨。

郭朴在兵部里见到兵部侍郎曾大人，曾大人侃侃道：“此次报军功，五品以上的将军有两百人。御史们上书，也是理当。把你牵扯进去，你且静候！”

走出兵部门，郭朴纳闷，总觉得自己不是被牵扯进去，倒像是一定要扯进去的。廖帅就在京中，要有不妥，他肯定要找自己。既然廖帅不发话，郭朴不好为军功去找他。反正宅子也赏了，实缺虚缺这种事，郭朴觉得自己等得起。

他等得起，别人就等不起。杨英等几个人在他家中候着，几个粗鲁汉子还能说些什么，破口大骂不止，再拿送上来的瓜果爽口。

“一定是死鱼搞的鬼？”杨英拿着一块西瓜还不安分，西瓜汁溅在他脸上，看上去有点儿滑稽。

郭朴板起脸：“好好吃你的，少提他！”杨英的话出来，几乎无人能拦住，他大口一张，咬下一大块西瓜，再对别人道：“吃，你们吃，要说我们不能就职，全和郭大少有关。”

“我不也一样，”郭朴笑：“怎么找上的我？”杨英三口两口一块西瓜吃完，抹抹嘴道：“你得罪了死鱼，死鱼和你过不去，不让你升官，我们都跟着你一处倒霉。”嘿嘿自己笑几下，很得意自己的这话。

大家吃吃的笑，这事与何文忠无关，他也慎重地道：“不可不防！”郭朴回答他：“此事不足以找大帅，又没有说不给升官，只是官印不到手，暂缓。”

有性子急的，新升从五品下的将军庞申赐和杨英一样急躁：“暂缓上几年，我们还等于是个校尉！”

“你不要急，缺钱用我这里取。”郭朴陡然一惊，忽然警惕心上来。这事出来的蹊跷，有人就盼着这一伙子人犯急犯躁。

才从兵部里出来，郭朴也是鼻子里快喷火。听过众人七嘴八舌，他冷静下来。和何文忠交换一个眼色，两个人知道对方猜的，和自己一样。

何文忠劝劝杨英：“你闭上嘴。”杨英闷头吃瓜果。庞申赐是滕思明的手下，滕思明不在，他尽情又说两句：“拿命换回来的军功，居然到京里不给升。”他面上涨得通红如火：“中秋节进宫，我可穿什么官服！”

“校尉你还想进宫？”杨英取笑他，庞申赐不再说话，但是气得呼呼的，冰湃的果子也降不下他的火气。

送走他们，郭朴边走边想往内宅里来，在二门上就听到女儿们欢笑。天气热得日头似当头浇下，二妹穿一件细花衫子，绡纱裙子，一头一脸是汗水过来，大声问：“我的刀，我的剑，我的马，我的小子？”

“你几时会玩，几时才给你。”郭朴双手抱起女儿，二妹在他怀里拧了一下：“热，”挣扎着要下来。被郭朴说了两句：“你的小子？是给你几个丫头还差不多。父亲抱一抱就热，怎么不老实坐着去凉快。”

门上是燕子双飞的竹帘，念姐儿隔帘见到，乐陶陶出来廊下接他，也是一通要求说出来：“要见客呢，母亲说给我做粉色的衣服，可我要青色的衣服，”

郭朴放下二妹，一手扯着一个边走边训：“