是叫回还是叫进？他打小跟在皇帝身边，知道一母同胞的两兄弟关系有多深厚。小时候那睿亲王可是皇帝的心头肉，宠没边了，长大了也是甚为器重厚爱。睿亲王去年被派出去执行密令，这好不容易回来趟怎么天儿就变了呢？他想都没敢想其实是睿亲王撂挑子走人，留下皇帝给他擦屁股。

“朕没空。爱跪尽他跪去。”皇帝头都没抬地抛了句话。

“嗻。”程四喜小心翼翼地退出来。尽量委婉地道：“九王爷，万岁爷正忙着，一时半会怕是腾不出空。您看是不是改日再请见。”

“不用。我在这等皇兄忙完。”

“这……天儿怪热的……”

“程公公，”慕北驰截断他，“你去皇兄身边伺候着吧。”

程四喜不好再劝，只得走了。慕北驰笔直地跪在炎炎烈日下，地面被太阳烤得发烫，心里更是焦灼难耐。他路上也想过皇帝的态度，可没料到情况如此糟糕。没有时间再等了，今天便是跪死在这里，也要借到人。

皇帝批完折子，喝了碗银耳燕窝羹，小憩片刻。起来召见完大臣，练了会字，又拿出幅帖子观摩。等该干的想干的都干得差不多了，才冷不丁地问道：“走了没？”程四喜身为称职的总管，马上领悟了主子省略的称谓，应声道：“回万岁爷，睿亲王还跪在外面。”皇帝眉心一颤，把字帖摔到御案上。程四喜只觉得周遭都笼了层寒气，大热天背上的冷汗嗖嗖的窜，头压得更低了。

“让他滚进来。”

慕北驰听到召见的消息，松了口气。借着程四喜的手才站起来，略略整理了下仪容，迈步朝殿内走去。

“臣弟参见皇兄。给皇兄问安。”慕北驰恭恭敬敬地行礼。没听到叫起，就端正地跪着。无奈地想，五哥气性可真大。皇帝没正眼看他，转着手中的青花瓷盏，道：“九王爷好兴致。既然喜跪，改日让人给你在殿外铺个草甸，免得压坏城砖。”语气平直，不辨喜怒。“臣弟鲁莽，恳请皇兄恕罪。”“朕可没那个福气恕你的罪。”“求皇兄恕罪。”慕北驰重重地磕头，沉沉作响，听得皇帝无端烦躁起来，瓷盏往案上一礅，不耐道：“行了。问完安了，退下。”

“五哥！”慕北驰急切地抬头看他，眸子里染满疲惫沮丧，还有说不出的……委屈。皇帝微微一愣，多少年了，老九没再露出过这种神色。心下不悦，谁给他委屈受了不成？这个弟弟虽然混账了点，可也不是谁都能数落的！

“起吧。”皇帝冷淡道。

“谢皇兄。”慕北驰老实地站起来，低声道：“皇兄，别再恼我了吧，罚我是小，气坏了身子就不好了。”

“睿亲王何事奏禀？”

“臣弟求皇兄借影照处的人给我。”

影照处是皇帝的直属亲卫。从不公然露面，平日潜在暗部，负责保护皇帝安全和处理一切不能明面上解决的麻烦。自民间甄选适合练武的孤儿，从小培养，经过严酷的训练和淘汰，只留下真正的精英。

“作甚？”

“臣弟要去大烨救人。”

“哼，”皇帝怒极反笑，“当初你枉顾朕意，得意洋洋地跑出去，如今被欺负得灰头土脸回来，还有脸开口向朕要人？！”

“求皇兄恩准。”

“朕不准呢？”

“求皇兄恩准。”慕北驰重新跪到地上，咚咚地磕头。他本有更多迂回的方法，却选择了最决然的一个。实在来不及了，云息那边万一拖不住，岚疏定凶多吉少。连跟了自己多年的人都护不住，还配称什么主子。

“放肆！滚回你府上去，朕没空和你啰嗦。”

“皇兄，我只借二十个，不，十个也行。求皇兄成全。”

皇帝被他咚咚的磕头声搅得心头烦闷，又让他的胆大妄为气得脑仁突突的疼。敢威胁天子，他几曾被人如此忤逆过。“滚回去！”

“求皇兄成全！”

“啪”，皇帝气极，从御案上抓起个茶盏朝着人就砸过去。慕北驰不闪不避，泼了一头一脸。杯口撞到头上，流出血来。

皇帝没料到他竟然不躲，老九什么时候这么老实过？他这个幼弟算是打小带着身边看大的，还真没舍得打过，这会看他直挺挺地跪在那，头上还滴答滴答的淌血，有点不是滋味了。对着战战兢兢候在外面的程四喜怒道：“狗奴才，还不送条帕子进来。”

程四喜忙不迭地拿了条干净地帕子呈上，头都没敢抬又退出去，小心掩好门。

皇帝把帕子扔到慕北驰身上，“擦干净。”

慕北驰捡起来在脸上抹了。帕子上还带着点精油的香气。是他闻惯了的味道。小时候贪玩，经常跑得满脸汗，五哥瞧见了总要责怪一通，末了又拿着帕子把汗擦了。每到那会儿自己总要闻半天，特别中意这个香味。慕北驰愣愣地拿着帕子看，瞬间被一种难言的酸楚击中。

昼夜兼程的疲惫，有心无力的沮丧。他在熙陆有再大的能耐又能怎样。还是眼睁睁地看着岚疏被押在大烨的牢房，生死未卜；南游被打伤，下落不明；甚至要云息放下自尊去向旧情人求助。

何等耻辱。

他什么都做不了，除了跪在地上恳求无计可施。惶惶如丧家之犬。慕北驰手里死死攥着那方素帕，伏首不语。

皇帝震惊地看见有水珠悄无声息地坠落，砸在地上，慕北驰双肩微颤，很快止住，头埋得更低。老九，这是哭了？皇帝面无表情地踱了几步，终于还是弯□