叶家的亲戚们很是懊恼，但是面对这种事也很为难。

那长子叶大小毕竟被家人卖掉了，而且在农场撕破了脸，他爹叶大山还不来呢，谁还有脸去通知他？那幼子叶栓年纪还小，最多只能披麻戴孝干哭！其它那两个丫头毕竟是姑娘，一个嫁了人抱着婴儿还来穿孝，另一个则是逃犯，更是不知其所踪，家里也只有这个石头女婿来出头了……

在这最考验人心的时候，只有石头真正挑起了大梁。

等老爷子的后事办完后，石头又将自己和叶大山一家子的田地做了主，全都包给了老家的亲戚来种，租种的亲戚可以每年交给他一定数量的粮食。

里正一再保证，老家的农田他会帮忙打理。而老家的亲戚也一再让石头放心在城里做生意，每年的租粮，定会亲自送到门上。至于叶大山，亲戚们放言，他要么永远不回去，若是敢回去，光是叶家的二位爷字辈的，也决不会放过他！

谁也没想到这叶家的头宗大事，却被尹家办了，这件事成了笑谈传遍了十里八乡，那叶大山的事情也从头到尾被村民们翻了个底朝天，甚至有人还编了顺口溜：

穿新衣，戴新帽，叶大山，不孝道。

吃的好，穿的妙，老子死，找不到。

心也知，肚也明，就是他，怕耻笑，

买了马，开了店，挣了钱，把妓嫖。

面朝地，背朝沙，四处寻，到处挖，

原是他，到处藏，比兔子，还狡猾……

——叶大山终于火了。

其实叶大山混的正得意时，也曾经打算过将来给老爷子一个风光大葬，请上最好的戏班子，最好的吹打响器班，然后宴请村民白吃上三天，最后再请县里的官老爷们过来……那他可以趁机在十里八乡出了大名！其实叶大山现在还暗地里埋怨，这老爷子死的不是时候！

石头却并不知道叶大山心里的打算，他也没有空去揣摸叶大山的心思。

石头很忙，他要做生意挣钱还帐，要照顾大妞，给孩子洗尿布，要给叶栓找学堂，还要打听叶二妞的下落……

——在生活的磨砺中，石头也渐渐会成长为一个顶天立地的男子汉。

石头是唯一一个最后给老爷子净身穿敛衣的孝子，当他给老爷子净身时，惊讶地发现，老爷子大腿上长了几片大如手掌的鳞片！

他吓得伸手去摸，那鳞片光华闪闪，轻轻一碰，竟然掉下了几片，吓得石头不敢声张，匆匆将老爷子入棺了……

“石头！咱哥俩喝两杯！”

正沉浸在回忆中的石头吓的一抬头，就见曹五腋下挟了个大酒坛正满头大汗的站在他面前，曹五脸色非常不好，双目赤红，胡子拉碴，人也瘦了很多，仿佛生了场大病。

石头惊讶道：“五哥，你咋了？”

“费话少说，陪哥喝两杯！”

“成！”

几个食客结了帐散去后，石头匆匆将摊子收了，然后两个人就坐在摞成小山状的桌子后面角落里开喝。

石头抓了把花生米，曹五拍开了酒坛。

还没等石头坐稳，那曹五就搬起酒坛咕咚咚喝了一气，然后一抹嘴巴呜呜哭了起来，石头手足无措地道：“五哥，你咋了嘛？”

正在奶孩子的大妞不放心的撩起布帘，石头对大妞默默地摇摇头，大妞只好又放下帘子缩回床上。

曹五哭了一阵后，狠狠地抹了把脸道：“五哥对不起农场，更对不起小厨子啊！”

说完，曹五趴在桌上闷声哭。

石头从来没有见过曹五伤心成这样，不禁也红了眼圈，他伸手推了推曹五：“五哥，你倒底是因为啥？给兄弟说说，看看兄弟能帮上忙不？”

曹五抬头，一双大如铜铃的眼睛此时又红又肿，他悲戚地道：“你五哥平日里我把那小厨子看得比自己的亲娘还亲，可是最后伤他最深的，其实是五哥我啊！”

“五哥，你这话是怎么说的？兄弟听不明白呀？”

“石头啊，五哥心里实在憋的很，快要出毛病了，看你和大妞为人厚道老实，那五哥就对你掏心窝子的话！”

“嗯哪。”

“五哥将那农场里的秘密泄露了，而且知道的内情的不是别人，正是五哥的老娘！现在曹家在外地也圈起了大农场，盖起了大棚种果瓜，也造了车间炼钢打铁……曹家商铺不仅仿造农场的货品，而且娘她……她也已经下令让人研究那些织布机……你说，那小厨子因为司徒瑾的事儿一下子白了头，这农场的事儿若是他知道了，他可怎么活哟！”

石头一惊，他立刻站起身道：“五哥别急，让俺先把门关上再说。”