任过少詹事，后来太子登基，眼看着可以升迁，他却大病了一场，耽搁了两年之后再出山，却没有能够安置他的合适位置，他倒也有几分真名士的豁达洒脱，索性带着皇上的厚赐告老还乡回到清河县。

黄家虽然这些年未出大官，财力实力也不及谢家，可是家风甚好，所以早些日子谢荣回来奔丧时，听秋桔说还独独给黄氏带了许多礼物，像这几日耳珠上戴的那对小指头大的素色珍珠铛就是谢荣买回来的。而王氏在黄氏面前也从来不曾摆过脸色，温和得很，对她所出的一子一女也都十分爱护。

更重要的是，在后来谢荣入仕之后，黄氏因为自身本就知书达礼，所以对丈夫辅佐颇多。

可是她对谢家人有着本能的防备，即使面前的谢芸看起来比谢桐好相与得多，她也替谢琅防着一二。

“你想要么？”她问谢芸，指着这鱼。

谢芸有些错愕地抬头，渐渐地目光里有着惊喜，但片刻后那惊喜又黯下来，变成了坦然。

“君子不夺人所爱。这是二哥哥的，我可不能要。”

谢琬说：“你要是喜欢，我送一条给你便是。”

谢芸摇头，“三妹妹要是不嫌我烦，我时常地过来看看就行了——”

不等他说完，谢桐扯着他的袖子走到一边，说道：“你怕什么？又不是你问她要的，是她自己说要送给你，不要白不要！”

谢芸皱眉道：“你没听二哥哥刚才说吗？这是二伯特意买回来送给三妹妹的，如今二伯二伯母都不在了，三妹妹说要送给我，想来不过是因为住在这里，怕给我们添麻烦才这么说，我怎么能趁火打劫？”

“什么趁火打劫？”谢桐不认同地道：“我们又没抢。而且，她既然向我们示好，你要是拒绝了她，不是辜负了她的好意么？依我说，二妹妹下个月就生日了，咱们把这个送给她。”

谢芸气愤起来，看了眼不远处的谢家兄妹，压低声怒道：“你有什么权利借三妹妹的东西送人？！”

谢琬耳朵又不聋，他们说的话字字皆落在耳里，但面上却是平静无波。

等他们回来后，她便就冲谢芸一笑，说道：“这鱼娇气得很，三哥哥没养过鱼，算了，我还是放在这里。等你慢慢熟悉了，我再送给你。”

他们俩一道来，她若只送了鱼给谢芸而不给谢桐，阮氏那里知道了心里自会不舒服，黄氏身价本就高过她，又在公婆面前有面子，阮氏是会认为三房有意亲近二房，从而跟三房生下嫌隙，还是会直接跟三房闹起来，她不得而知。她原本就是借送鱼打的兴风作浪的主意，所以压根就没想过要送给谢桐。

但是，谢芸方才那几句话，却又让她改变了主意。

谢芸看得她突然灿如嫣花的一笑，却是怔了怔，这些日子见惯了她的沉默寡言，忽然这一笑就似云破月出，让她整个人都恢复了熠熠生气，让人无法逼视。

“你怎么能说话不算数？”

谢芸没有出声，谢桐却是动起气来了，“刚才说送鱼的也是你，现在转脸又反悔不送，你这是什么意思？瞧不起我们吗？”

谢琅赶忙解释：“桐哥儿勿恼，琬琬说的没错，这鱼娇气，稍有不慎就会死掉。只是说先放这里养养，回头等你们知道怎么照料了，再挪过去也是一样。”

谢琬睃了他们一眼，不紧不慢把鱼缸上防猫儿的铜丝网盖上，压上插着一把金菊的花觚，才拍拍手道：“四哥哥都没恼，三哥哥急什么？”便是说我又没送给你，几时轮到你出头？

明明是句挑衅的话，从她口里说出来却带着几分娇嗔之意，让人挑不出错处。

谢桐一张脸涨得通红，再看看面面相觑的谢琅和谢芸，忽然两脚一跺，冲出了门去！

“你们欺负人！”

谢琅连忙追出门：“桐哥儿！”

谢芸也有些不知所措。但看见屋里还有谢琬在，便又缩住了迈出门槛的腿。

他安抚道：“三妹妹别怕，三哥哥就是好面子。”一时又懊悔道：“都是我不好。听说你这里养了金鱼便不由分说跟着二哥哥过来，给你们添麻烦了！”

谢琬道：“我不要紧。只是我让四哥哥白欢喜一场，才叫对不住。”

谢芸虽然不肯夺人所爱，可是因为她的出尔反尔还是有些不舒服，眼下见得她这么说，心下又好感顿生。可到底因为谢桐这一闹弄得不欢而散，也没了再呆下去的兴致，便就告辞离去了。谢琬送他到院门口下，又嘱他代为问候黄氏。

黄氏因为府里办丧事，丈夫又从京里回来，不免忙碌了几日，这两日松下来，便觉有些心慌气短，故而在屋里养病，昨日府里为谢家兄妹和齐家立契约文书之事她也没出面。

此时见得爱子怏怏归来，不免问起。谢芸把事情毫无隐瞒跟母亲说了，然后道：“桐哥儿也太那个了，上回拿了我一方砚台去，招呼都没打，这会儿又打起三妹妹的主意来，哪里像个哥哥的样子！哦，对了，三妹妹要我代她向您问安。”

黄氏听得他说谢琬只打算把鱼送给他一个人，后来又突然悔了时，心里不由道起万幸来，但这些事情跟孩子们说不清，他也不会理解，于是连忙安抚他，又交代回头见了谢琬时也顺便代她问侯一声，遂让小厮带着下去吃点心了。

这里黄氏脑子一闲下来，想起谢宏夫妇极力怂恿谢启功把谢琅兄妹留下来，不免又忧心忡忡地与旁边做针线的戚嬷嬷道：“