后那男人也没来探望过绫子的母亲，直到她去世才想到要接绫子回去。

忠辅如今最担心的是绫子又重回她母亲的那条旧路，想到这里，他脸上的皱纹不禁褶皱得更深了。

“嗯，跟妖怪生的。”绫子低下头说。

“妖……妖妖……怪？”忠辅将目光投向站在绫子旁边的一目连。

一目连从外表上看与人类并无差别，然而忠辅还是拉着绫子退到了后面，抄起在柴木堆处置着的那把斧头，猛地横在他面前，道：“原来就是你诱拐我的孙女儿！老夫今天就用这副老骨头和你拼命！”

说完一斧头砸过去，可目标却轻松躲开，斧头插/在了木门上。

忠辅不死心，怒火中烧之时，又将斧头拔了出来，转身对准一目连背后正要猛烈砍过去。

这时，忠辅怀抱着的孩子哇地哭出了声，小手小脚在胡乱地乱踢乱摆，仿佛在告诉他对面的那个人不能杀。于是忠辅之下扔下了斧头，心疼孩儿，含着泪连连摆头。

他可怜的外孙女，他可怜的绫子啊……

本来以她的美丽和才华，便可嫁入世家享尽荣华，即便身世再不济，当个金屋藏娇也是绰绰有余。而现在呢？她青春，她的一生，就这样栽在妖怪的手上！

一目连呆住了。

他可什么都没说，什么都没做，就被以这么对待着。

果然，凡是人类，一听“妖怪”的臭名声，难免会激动万分，失去理智。一目连不知该对忠辅说些什么，他唯有用眼神示意绫子亲自解释。

刚才忠辅的激烈举动，让绫子惊魂未定。

过后，她拍拍胸口，长吐了一口气，急忙向前道：“外公！不是他！连哥是个很好的人，我说的妖怪是指那凶神恶煞的荒川之主！”

荒川之主，是位名声远扬的大妖怪，在这条鸭川河流域内无人不晓。

前年荒川之主开始把鸭川河划为荒川流域的管辖范围，并将其水文治理得有条有理。于是迫于荒川之主的威严，鸭川河不再有捣蛋的妖怪吃渔民辛苦捕捉而来的鱼。

大家靠天吃饭，有规律地按时捕鱼养鱼，从今年以来每月的收益可观，即便在雨水丰润的季节，河流亦没再发过大水。

至此，附近的居民都将荒川之主当成是河神来看待，大批的渔民还每月自发地给荒川之主准备祭品，然后顺着河输送过去。

荒川之主自然不屑收下人类的贡品，他治理河流的目的不过是为了扩展领土。所以每次手下们从河里捞起祭品时，凡是童男童女之类的都会送回去，凡是珠宝玉石或者稻穗谷种，都会交给夫人处理。

而绫子并不知道有这回事，她一直以为像稻谷大米类的东西，是他从人类那儿买回来的。

就如同应了荒川之主的话，她什么都不用管，什么都不用理，仅需要负责貌美如花就够了。其他的坏事好事，就全部放在荒川之主的肩上，每日回到家中听她说一句“欢迎回来”，肩上的沉重才得以卸下。

“你确定吗绫子？孩子们的父亲真是荒川之主？”忠辅的心情从谷底飞升上了山顶。

如果是真的，那么绫子在这段日子里应该不会过得太差。荒川之主虽是妖怪，但他在人类眼中毕竟也相当于河神的存在。不过，荒川之主一声不吭便将他唯一的孙女带回去做夫人，忠辅怎么也吞不下去这口气。

绫子连忙点头：“我真没骗外公，他只是护送我过来的，跟他没有任何的关系。”

忠辅彻底放下心了，又问道：“那他是……”

“额……新招的藤原家护卫吧。”暂时来讲是这样的，绫子还搞不清一目连和藤原的关联，回头正想对他说声谢谢，身后却什么人都没有，“咦？连哥呢？”

一目连他总是那样，做完好事不留名，不接受任何的感谢。

心中的无数遍感激不知往哪里诉说，绫子悔于没有履行诺言为风神修建神社，痛恨自己的弱小和任人宰割。

“别站着，怕要着凉了，回屋子里再好好聊聊。”忠辅帮忙拿绫子的包裹，引着她进屋子里去。

忠辅家的庭院里有个池塘，池塘里养着香鱼。

忠辅曾在佛祖面前祈愿说，如果外孙女绫子回来了，他下辈子不杀生也不吃肉。如今绫子真的平安回来了，忠辅当然继续遵守与佛祖的约定。

池塘里的香鱼有好一段时间没处理了，条条长得肥壮。那次放了闸门想让它们游回河流中去，结果过没几日，香鱼又自个儿游了回来。

就留着它们陪陪自己吧……这位孤独的老人是这么想的。

尽管藤原家顾及到了老人家的生活问题，好心分了几个侍女过来服侍作为补偿，但那时候侍女们一被送到家门口，忠辅就拒之于门外。可见他并不稀罕藤原家的施舍，因为他一个孤寡老人已没什么可失去的了，又何惧藤原家的淫威？

绫子随外公的习惯，不捞池塘里的鱼吃，顺便也好让孩子们改掉吃生鱼的习惯。她进厨房煮了些粥，先喂给几个饥肠辘辘的崽喝下，然后才吃自己的那一份。

宅子是普通的民宅，厅里刚好有个锅炉。

入夜凉得较快，绫子便烧起了火。

绫子为忠辅泡了一壶茶，他感动得眼眶湿润，心里念念的绫子，也终于长大了。

“你回去藤原家了吗？”忠辅喝下了那杯热茶，暖进心肺。

绫子说：“回去了，但因为想好好养胎，又走回了妖怪的老巢里。”

由于少