说，北边儿那个陈家庄，有个女的只为了在家门口跟一个问路的男人说了几句话，就被家里说不守妇道，捆了手脚给扔进井里淹死了，我不是怕……我当时不是一时的着急嘛……”

方氏闻言一愣，这才知道荷花当时为啥会那么冲动，伸手把她拉到身边，拍拍她安慰道：“娘知道你是护着我，不过也别净听那些人瞎传，陈家庄不过是有个年轻的小媳妇，跟婆家吵架一时想不开投了井，被她们传来传去结果都不知道说成了什么样儿。”

博宁在西屋嚷道：“荷花，我把字都写好了，能出去玩儿了不？”

因为博宁开春儿就要送去学里开蒙，所以荷花开始在家给他布置些习字的功课，他虽说还是有些惦记着玩儿，但也明白荷花是为了自己的前途好，还算很是乖巧地在家念书。

荷花去看了博宁写好的字，又考他背了刚教过的几句三字经，外头忽然又有人叩门，出去一看又是前一次来过的掌柜，这回来是商议油炒面和核桃糖的生意，因为不是头一回接触，价钱倒是谈拢得很快，基本一切都是比照上回来的，荷花还免费给他提了个建议，卖油炒面的地方可以摆一排小坛子，里面搁着瓜子仁、碎花生、碎榛子、碎核桃、葡萄干等等，客人买油炒面的时候，可以加几个铜板随意选几样果子加进去，这样口味会更丰富一些。

这回荷花才知道这掌柜姓陶，不过并不是店里的东家，而是城里八品斋一间吃食铺子的管事，八品斋算得上是城里数一数二的商行，光是店铺就有七八间，基本都是各有专营，有的店只做大的酒席排场，有的只卖各色干果和蜜饯果子，有的单卖各种荤菜熟食熏肉腊肉，有的专卖各各种羹汤茶饭，而陶掌柜手头管的这间，是开在夜市儿的头上，专门卖各色小食和零嘴儿，当初是他提议让东家在这儿开了家新店，但是快一年的时间了，生意一直都不好，若是再没什么起色，东家让关了铺面事小，说不定连他家这个伺候过四五代东家老朝奉的名头也就被他砸了个干净，所以这才开始各处踅摸新鲜的吃食，荷花弄的几样东西，似乎都是前人没做过的事物，吃着还着实不错，城里人最爱尝个新鲜，店里的生意顿时就好了不少，只不过带去的着实太少，所以这陶掌柜也顾不得年前忙得不行，又亲自跑来谈生意，这回为了表示诚意，还带了十两银子做定钱，更是从车上搬下来一些个他们店里的腊肉蜜饯之类，说上回来的仓促也没带礼物，这回算是补上个礼数。

荷花自然明白他上回来，估计从心里就没把自家当回事，哪里会带什么礼物，但是合作了这么两回，也知道自家并不是什么由着他忽悠或者是没见过世面的，而且生意的确转好，态度自然就是更不一样，客气了几句见推辞不过，便就收下了东西。

那陶掌柜就又道：“不知这两样吃食你家可还有？店里的早就卖光了，一直有人去问呢”

“今个儿是做不出来了，晚上下料备料，待等做好也得明个儿了，明天弄好我们给掌柜的送去就是了。”荷花随口乱说道。

“大冬天的你们进城也不方便，姑娘说个时辰我打发伙计来拿就是了。”陶掌柜倒是还算替人着想，知道荷花家只有女人和孩子，便说叫人来取。

把人送走之后，方氏按照陶掌柜要求的数目去买了蜀黍面，回家后连着炒了好几锅，累得胳膊都快抬不起来了，荷花给她揉着肩头心疼地说：“娘，明个儿下午才来拿呢，你着啥的急，看再累坏了可怎么好。”

方氏虽然被捏得有些皱眉，但声音里还是透着高兴地说：“年前又添了一笔进项，这回跟上次不一样，是立刻能实打实地见到钱的，非但能过个好年，而且明年家里的担子也就轻快了不少，如今不管是有什么事，你三叔家是指望不上了，过了年你爷要回老家，你四叔也该讨媳妇了，到时候哪一样不得用钱，如今手里有银子垫底儿，我的心里总算是踏实了一大半，结果一高兴就没觉出累来，直到都弄好了才开始后反劲儿。”

把八品斋要的货交出去之后，家里又忙活了几日，贴窗花、挂吊钱、蒸馒头、杀鸡腌肉，等到大年二十九晌午时分，祝永鑫顶着寒风到了家，还带了城里置办的年货和掌柜赏的东西，方氏自然是高兴，孩子们看见有果脯、蜜饯、鞭炮，也都欢喜得很。

吃过晌午饭，家里也没什么活儿了，方氏把孩子们都撵到西屋歇觉，晚上守岁要熬一宿，孩子们下午不睡一会儿肯定是熬不住的，她自己跟祝永鑫在东屋，自然是温存亲热了一番，之后才把家里最近的事儿都跟他念叨念叨。

祝永鑫没想到梅子出嫁后不过才一个月，家里就又能闹出这么大件事儿来，听得刘氏的事儿自是气得不轻，对荷花的表现倒是赞道：“嘿，这小丫头倒是比茉莉强，茉莉那是个只会动嘴的，荷花倒是嘴皮子也灵巧，手底下该狠也毫不含糊啊”

“有你这样当爹的？自家闺女跟人动刀子你还夸？”方氏不乐意地推他一把，“还好孩子没在屋里，不然都让你给教坏了。”

祝永鑫伸手把方氏扯回怀里道：“动刀子得看是啥事儿，自家亲戚在背后说这种败坏人名声的事儿，砍了她都不为过。”

“你可不许当着荷花的面这么说”方氏被拉回去，挣了两下没挣开，只好在他胸前狠掐了两把解气，“我可不想有个泼辣的闺女，还是