沈珍珠听闻此言虽仍心有犹疑，却多少宽慰些，此时也只能如此，她便继续躺下，虽疲累至极却仍是睡意全无，满心纷乱。沁芸在外间亦是无法入睡，不时听闻夫人时而翻身，时而长吁短叹，虽有心起身劝解，却担心话多说无益，反会引起她更多遐想。二人各怀心事，至近四更后才先后入睡。

第二天一早沈珍珠就醒了，起身后见沁芸仍在睡梦中，便唤了其他侍女在外间张罗洗漱，梳妆完毕她见薛符仍未归来，沁芸也仍未醒来，沈珍珠忽觉胸中憋闷非常，便决心到院子里散散心。

此时正值夏至，清晨时分已然暑气袭人，院子里繁花竞相开放。沈珍珠本是爱花之人，此刻却只觉花香太过甜腻，更增烦躁。忽闻院外马嘶，想起去年春日同薛符骑马之事，遂让侍女叫来宋顿。

“宋守备可否为吾备马?”

宋顿愕然，正欲劝阻，然想起昨夜之事，终于还是应允道：“在下这就去准备，夫人可需沈参将与沈夫人作陪?”

沈珍珠先是点点头，后又摇摇头。宋顿心下了然，一边找人去向薛符通传，一边命人备了两匹马，安顿好府中事宜后便与沈珍珠往城外去。

二人先乘轿至城外，到饮马河附近时便下轿沿河骑马，沈珍珠在前，宋顿在后，他几次想说些什么，但是又怕越说越错，因此只是小心地跟在她后面，并不打扰她。二人行至砺兵石处时沈珍珠说道：“多谢宋守备护送，宋守备若有别事烦忙，可自去处理，我想独自走走。”

“在下今日并无过多公务，夫人放心散步，在下不会打搅。”说完宋顿即停下了脚步，眼睛却一刻也不敢离开沈珍珠。

沈珍珠便不再多言，兀自走到砺兵石处后便在那大石上坐下。

这边薛符睡醒之后见沈珍珠未在身边，又见二房大丫鬟春雨在一旁随侍，立刻便想起了昨夜之事，忙向春雨问道：“夫人可醒了?”

“醒了，刚才宋守备差人来报，说夫人一大早要去城外骑马，他便备了马陪她出去了，二人此时怕是已经到了饮马河边了。”

“什么!”

“姨娘……姨娘担心您昨夜宿醉太过疲惫，嘱咐我们等您醒了之后再说……”

“混账!夫人之事怎能不立刻告诉我!”薛符着急不已，一时间宿醉顿时全醒了，也顾不上吃早饭便飞快地套上了外衣，穿上马靴之后就直往外冲。快到门口时听见刘管家远远地牵着乌骓冲他喊道：“将军，宋守备差人来报，说在砺兵石处。”老人家话音还没落薛符就已上马飞驰出半条街，转眼即不见踪影。

近饮马河边时，薛符见一顶轿子和三两仆从候在路边，便问道：“夫人还未回来”

“秉将军，都在轿内。”

薛符从轿内拿上食盒和水袋后又匆匆往砺兵石处赶，不一会儿即看见了宋顿，他又问道：“夫人可有何吩咐?”

“只说想独自走走，并无其他言语。”

薛符将食盒塞给宋顿，自己提着水袋往砺兵石处走，原本急促的脚步在见到沈珍珠茕茕背影时却不自觉慢了下来，朝阳斜斜地铺在河面上和她的身上，给那瘦弱的身躯镀上了一层灿烂金边，同时也在其身后投下了一地阴影，薛符心内不禁忐忑万分。

沈珍珠听见身后脚步声却并未转身，只是声音低低地说道：“宋守备，我累了，可我既不想回将军院里，也不想回我兄嫂院里，你说我还能去何处?”

薛符听闻此言心中一痛，再也忍不住了，颤声说道：“夫人!薛符错了!”

“将军?”沈珍珠回过身，只见薛符衣着散乱，发髻也未挽好，额头上满是豆大的汗珠，她忙拿出手帕欲给他拭汗，薛符粲然一笑，赶紧俯身将脸往沈珍珠手上凑，沈珍珠捧住他的下颌细细给他擦拭，末了正欲将手帕收回，薛符赶紧接过汗涔涔的手帕塞入了怀中，然后说道：“脏，夫人还是不要接着用了。”

沈珍珠于是转过身慢慢往前走，薛符也不敢言语，只紧紧相随。过了一会儿，薛符想起手中的水袋，忙说道：“夫人饮些水吧?天热。”

沈珍珠摇摇头，不知为何两行泪水簌簌流了出来。薛符一见沈珍珠流泪，心中更是又急又愧，急道：“夫人可是因昨夜未归，心中气恼为夫?”

沈珍珠仍不言语，步伐却不觉快了许多，薛符忙抢先两步站在她面前说道：“为夫有解释，夫人可愿信我?”

“如若不信，当日便不会允婚。”说完这句，沈珍珠更觉心中大恸，甚至无力站立。

薛符见状一把抱住了她，两人顿觉心安。待沈珍珠心绪平和些之后，薛符将二人分开些，低头定定望着她的双目说道：“昨夜都怪薛符贪杯，然众将兴致甚高，实在不忍回绝，为夫担心夫人疲累，又知夫人不喜酒气汗臭，所以差人嘱夫人自行歇息。饮酒至夜半后头昏脑涨不能自理，只好去沁芳处觅醒酒汤，饮完醒酒汤之后便不省人事。今早醒来后本欲梳洗整洁后再去见夫人，一同用餐，但听春雨说夫人已出城骑马，为夫料定夫人定是恼我了，一刻也不敢耽搁即来寻夫人。求夫人万勿误会薛符!”