用盖子刮了刮茶沫，端起来啜了一口。

“瑞儿除了这些，还有跟你说了什么？叫你去做了什么？”

杨氏脸色大变：“母亲何出此言！”

窦氏冷冷说：“媳妇要帮着丈夫瞒婆婆，无可指摘；但你还是我外甥女，怎么，也要帮着表哥瞒我这个做姨姨的吗？”

杨氏神色数度变换，虽有心要再替丈夫遮掩一二，但窦氏积威甚重，她最终还是不敢再行妄言：“母亲，老爷他，他……也并非单纯是为了那些银子……”

徐善瑞当然不单纯是为了那些银子！

他官运亨通，年纪轻轻就是四品朝廷命官，上有家族庇荫，下握自身才学，对内夫妻和顺子嗣聪颖，对外遍交好友工于政事，向来不将一些金银财宝看在眼中。

他争的只是一口气，一个名分。

一个堂堂正正嫡系继承人的名分！

在杨氏跪在窦氏身前的时候，徐大老爷也面沉似水。

无独有偶，徐善瑞也正跪在自己父亲的面前，只是相较于已经开始心慌的杨大少奶奶，徐善瑞和其父如出一辙的脸上也有着同样如出一辙的神色。

他虽跪着，却沉下自己的脸；虽认错，却只为孝道，不以道理。

“你到现在还不知错？”徐佩凤问。

“孩儿何错之有？”徐善瑞反问自己的父亲。

“为何要对你五妹妹出手？”徐佩凤问。

“父亲亦并非不知五妹妹手中究竟有什么东西，依孩儿之见，那东西虽好，在五妹妹手中也未必真好。有道是匹夫无罪，怀璧其罪。何不做个别的选择，如此也算两厢便宜？”徐善瑞说，复又淡淡言道，“再者说，孩儿做了什么？孩儿可有构陷、污蔑、引诱、乃至陷害五妹妹？如果都没有，孩儿不才，当不上父亲的‘出手’二字。”

自己的儿子自己的知道。肯在此刻说出这一番话，足见对方心头已是愤懑难耐。

徐佩凤审视徐善瑞：“你是想要那根钗子，还是想要别的？”

“不过一根钗子而已。”徐善瑞哂笑。

“那就是想要别的了。”徐佩东点头，“你父亲我现在是国公爷，你是我的嫡长子，你弟弟顽劣不堪造就，你妹妹最后还是要嫁人的……你如何会觉得你自己地位不牢？”

徐善瑞沉默片刻，接着长拜而下：“父亲大人容禀。”

“我听着。”

“父亲虽已是国公爷，然祖父尚在，事事未尝能一言而决，而以孙儿旁观，祖父近年来尤为习惯五妹妹，不止事事都叫五妹妹参与旁听，五妹妹凡有谏言，也无有不允，更甚者连家里的门禁，对其也恍然如无物。”

“依你所言，你觉得你妹妹一无是处？”徐佩凤问。

“并非如此。”徐善瑞说，“妹妹却有超过许多同龄少女的本事，但恕孩儿直言，妹妹究竟是女子，女子天生便不应该做出这许多事情来。妹妹现在固然为了我们做过许多事，但我们真正需要她做这么多吗？若有朝一日，妹妹所做之事被人发现，她该当如何？我们家又该当如何？这些事情，这些抉择，本都可以不必发生的。”

“你所虑甚是久远。”徐佩凤也叹道。

“父亲……”

“起来吧。”徐佩凤摆摆手，让自己的儿子从地上站起来。而后，他就在这几步之外，上上下下，彻彻底底的打量了自己的儿子一会。

“你果然长大了。”徐佩凤说。

“父亲……”

“我并没有指责你的意思。”徐佩凤笑道，“不过你既然已经做出了这个决定，当然就能把事情做好吧？”

徐善瑞一阵错愕又一阵好笑。

父亲这是在暗示他要手段漂亮的解决这件事？不能叫五妹妹闹出个什么事情来，这样祖父不高兴了，大家的脸上也须不好看？——可他真觉得有些好笑。

一个不过十来岁的小女孩家家，连门都不能出上几次，就算真有些灵慧，父亲又怎么真能觉得他会把事情办出纰漏来呢？

也许父亲的态度，正是祖父所有的态度？

否则他的五妹妹怎么会在历来只有国公府继承者一脉能够出入的书房中与他平起平坐？

其实就算那根钗子代表着富有四海又怎么样？

……自家父祖的态度，自己的地位，自己五妹妹的地位，才是他真正无法容忍的！

——就算他的五妹妹不过两年就要嫁人了，这又如何？他这个嫡出子，嫡长孙，真的只能等到自家的五妹妹离开了，才从她手中捡上一个漏，能够真正的长长地呼出一口气来？

开什么玩笑呢！

得了父亲的暗示，徐善瑞不再多留，很快就自书房中退出去。

徐佩凤这时转过屋中帘子，来到后厢房处，看见了坐在那里慢慢摇着蒲扇的人。

“父亲。”他说，“我看善瑞一帆风顺太久了，正需要栽一次跟头来醒醒脑袋。我准备——”

老国公却笑道：“你可不要动手。”

“父亲？”徐佩凤怔了一下。

“小孩子的事情让小孩子自己去解决就好了，大人何必硬要掺和呢？”老国公神色淡淡，“你真要出手，就算善瑞栽了跟头，难道会心服口服？只怕更助长了他的愤懑之意，疑心我待他不公呢。”

“这混小子太狂悖了。”徐佩凤不免皱眉，“但五丫头虽说十分不错，可究竟不能和善瑞比……”

老国公又笑了起来，他看着自己的儿子，询问对方：“你知道我为什么对善姐儿那么好吗？