意，上前就给了湘云一个狠辣的耳光：“贱婢，还不跪下？”
湘云被打蒙了，跌跪在地茫然了会儿，猝然惊醒，恶狠狠地望着招安：“我对你一片痴情，你不领情就罢了，为何还要百般诬陷于我？我何时勾引过二郎君了？你胡说！”
招安冷冷一笑：“什么一片痴情？你若是冰清玉洁，可敢让阿婆们验身？”
湘云一愣，脸色惨白。
招安的笑容说不出的讽刺：“你不敢，因为你根本不是完璧。”他回身给王氏叩了个头，掷地有声，“二郎君一再容忍她，一是爱惜名声，怕损了清誉，二是心怀恻隐之心。但是，小人实在看不下去了。夫人，小的句句属实，绝无半句虚言。夫人若不信，大可派人去安阳坊的那间铺子求证，也可让阿婆验一验——”他的目光扫向湘云，冷笑，“她究竟是不是囫囵的。”
王氏的目光转向湘云，还未开口，湘云便浑身一震，惊惧地膝行着后退，口中道：“我不验，我不验……”她素来浪荡，和前院的几个副执事都是相好，早已破身，此刻怎敢让人验？
时值社会动荡、南北两地盛兴玄学，民风开放，好奢靡、尚清谈，推崇自然放纵，对儒学造成了很大的冲击。这在北朝尤甚，鲜卑素有尊母贱父之俗，宗族贵女悍妒成风，多一夫一妻，且贵胄子女婚后若不如意，多豢有娈宠面首。文帝也曾在诏书中言明但凡妻妾妇女、不和则离，嫁娶自由，平日也无男女大防。但是，都灵谢氏一脉族长向来守旧，族内素来秉承祖上旧制，尊崇儒学，府中贱婢越过主子私通——这是管制不严，有违礼教，为府上蒙羞，为高门不耻，是要受到严惩的。
虽然如此，北地风气素来粗犷，平日大家也睁一只眼闭一只眼，但是此刻被人捅出，夫人和太夫人为了一正清听，严肃纲纪，必然要拿她开刀。思及此处，湘云汗如雨下。
王氏冷笑一声：“万石妪，带她下去验身。”
万石妪领命，不顾湘云的哭喊就指挥两个壮硕的婆子给拖了下去。
约莫半盏茶的功夫，万石妪就过来禀告了：“回夫人的话，湘云并非完璧。”
王氏勃然大怒，冷笑不止：“好啊，原来我这主子死了，不待指配便敢和人私通，好大的胆子！即刻拖去刑房，杖毙！”
万石妪道：“谨诺。”躬身退下。
王氏拉了谢奇峰的手轻轻拍了拍：“峰儿，你受委屈了。”抬头扫视四周下人，一字一句，声音凛冽，“今天的事，不管你们看到了什么，听到了什么，都当自己是瞎子聋子，若是敢泄露出去半个字，我不问缘由，一律处置，贱婢湘云就是榜样。都清楚了吗？”
众人尽皆应声，跪伏一地，瑟瑟不敢抬头。
谢奇峰和谢云姜对视一眼，皆有苦难言，却也不敢申辩，唯恐事态更乱。任是谢奇峰机关算尽，未曾想竟是为他人做嫁衣。他初归，自然不知其中龃龉，凭他思虑万千，也想不透这其中奥妙，更不明白谢秋姜为何舍本求末去杖杀一个婢女。
夜深了，人也散去，秋姜乘着夜风回到院内，心中颇为踌躇满志。待进得房内，几个丫鬟婆子散去，青鸾回身放下垂帘，笑道：“招安甚是乖觉，也不枉费三娘子殚精竭虑。我看他和锦书情投意合，不若改日回禀了太夫人，赐了他俩婚配？”
秋姜在床上褪了鞋袜，笑道：“他对锦书是用心，锦书却是个不多话的，她什么心意，难道你知晓？”
“她不喜欢招安？”青鸾摇头笑，“奴婢看不会。招安不过十六，行事却妥当，且口齿伶俐，气度非凡，配锦书绰绰有余。”
秋姜放下锦履：“他确实不像一般的童仆，不知本名是什么，籍贯何处？”
青鸾道：“奴婢听周执事说起过，招安是易名，当初他身体孱弱，入府时为了好养活，又正值太夫人入京随同众命妇侍奉皇后主持蚕祭，便讨了这样一个彩头。他原本是陇西临洮人。”
“陇西李氏族人？”秋姜难以置信，讶然抬头。
陇西李、赵郡李、清河崔、博陵崔、范阳卢、荥阳郑和太原王并称中原五大高门，从古至今，有载以来，陇西李氏门第显赫，高官累世不断，即使在上等高门中也是数一数二的郡望。
青鸾为她解惑：“他自小和父族失散，幼时丧母，由姨母抚养长大，家境贫寒，想必不是出自直系，而是十三房支衍系。”
秋姜皱着眉：“即便是出自李氏分支，也断不可入府为奴。”
青鸾笑道：“下品无高门，上品无贱族。他这样的出身，府里怎么敢收他为奴呢？只是在府里做事，一应帮着管里城西的庄园和佣农田舍，当初契约什么都没签，只算作是荫户佣者，太夫人、夫人都对他非常器重。”
秋姜一笑：“若是如此，让锦书跟他也不无不好。只是，他年纪尚幼，做事虽然利索，却难免冲动。今日，我本来只是想给他们一个教训，他倒真敢说，连湘云那档子事都给捅了出来。”
“但却是实实在在为锦书好的。”
秋姜哑然失笑：“再看看吧。若他们真的互相欢喜，我也为他们高兴。”
青鸾不忘打趣她：“娘子若是及笄了，便不用事事请示太夫人了。”
秋姜横她一眼。青鸾笑着为她放下床幔，合上折叠屏风，退出了内室。隔着摇曳的五色垂帘，秋姜可以看见她在外面的胡塌上躺着守夜，只撑了会儿便睡着了。