百户说得好听，其实不过用个名头把薛蟠抓过去，去了之后，是做个百户，还是没头衔的小兵，都是军中说了算。

“妹妹，我儿受了伤还在床上呢！且这……”为了这芝麻大的名头，去西北那偏远之地，还不如在家料理生意。她薛家还不稀罕这小官！

薛姨妈拉着王夫人，越想越委屈。

可是，心里再怎么委屈，也不能说。那是皇帝的旨意，谁不愿意，那就是抗旨啊！

王夫人也是尴尬，虽然荣国府有权有势，可也不敢管皇帝的事啊！

“姐姐，这也是件喜事嘛！”王夫人讪讪地说了句，不敢吭声，只僵着脸看凤姐，示意她说些好听的话。

这好姑妈，破事都推给她！

凤姐既不情愿，又有点骄傲，扬起笑脸就冲那李大人笑道：“这位大人，快中午了，不如先去前厅用饭？”

李大人自然是拒绝，站在梨香院不吭走。可凤姐是什么人，舌灿莲花，又是奉承又是哄，好说歹说才让这些人去用饭了。

饭桌上，不必说，好酒好菜伺候着，贾琏凤姐陪着说了许多好话。人人吃得酣畅，自然对薛蟠的事情也没追那么紧了。

最后，李大人总算是松了口，说第二日早上再来带薛蟠。

不过是缓了一日走，王夫人和薛姨妈却像是得了什么大好处一样。

薛蟠还躺在房间里哼哼唧唧地享受香菱替他按摩，外面出了什么幺蛾子，那么吵吵嚷嚷的，他一点也不关心。

周琅暗地里撇撇嘴，有点不高兴。

这办事的人怎么这么掉链子呢？说好的要把薛蟠带走，吃了顿饭，拢了些银子便松口迟一日。这要是明天还来这一招，薛蟠什么时候才能走呢！

周琅心不在焉，薛姨妈却像是上了发条一样，一边掏了几千两银子给王夫人，让她请贾政四处走动一下，看有没有办法让薛蟠只在军中挂个名，人不去；另一边又是倒腾库房，想着若是薛蟠一定要去那西北之地，该给他带上些什么。

王夫人接了薛姨妈的五千两银子，转手却只给了贾政两千五百两，贾政揣着银子出门，暗想疏通用上一千两银子也是多了。

凤姐得了消息，实在高兴不起来。这笑脸迎人的破事都是她在周旋，薛姨妈的银子却一点没落到她手上。

可谁叫王夫人是她婆婆，又给了她荣国府的管家权利呢？不高兴也只能不高兴而已。

回了房，平儿说贾琏叫人送信回来，道林姑父去了，要替林家收拾家当，果断时间才能回来。

凤姐想着等贾琏回来，定会有好些银子收入，这才心平了些。才想完，又厉声交代那送信的小子：“事情我知道了，你回去别的不说，定要好好看着你们爷，不能叫他去拈花惹草！仔细我知道扒你们的皮！”

那小子听了唯唯诺诺应下，又缩了两下身子，暗自嘀咕：琏二爷日日都去青楼耍，做下人的哪里敢管？二奶奶说得严厉，手里却没漏过多少银子，还是二爷大方。

于是，人人便照旧还瞒着凤姐。

第二日，那姓李的又来带薛蟠，催他快些启程。虽嘴上催得很急，脚上却不是往外走，而是带着兄弟又在荣国府吃吃喝喝，照旧过了一日。

第三日又是如此。

薛姨妈还深觉王夫人与贾琏他们帮了自己大忙，感激不已，周琅却知道，薛蟠这事是没什么转圜的。

一是鼬求了皇帝的口谕，特地赶他去军中；二是银子被吞没许多，贾琏估摸着也办不成事。

果然，第四日，姓李的人又来了。这回却不像前几次那样爱理不理，使劲地装清高，而是乐呵呵地对薛姨妈道：“皇上体恤夫人不舍得孩子离开，说薛蟠大爷该出门建功立业，您家姑娘就不必进宫选才人了，让陪着您在家说话呢！”

“这这这！”薛姨妈震惊了，一口气喘不过来，瘫在地上，也不顾面子了，直哭喊着叫“冤孽”。

“薛家夫人，可别叫唤了，若传到皇上耳中，想掉脑袋不成！”李大人一收起那虚假的笑容，瞬间变回了第一次见面冷冰冰的样子，叫了几个护卫硬生生将薛蟠绑了出来。

“夫人，差事已经办完，我们这就走了。告辞！”敷衍地拱拱手，李大人带着人头也不回地走了。

薛姨妈瘫在地上哭天喊地，一会叫薛蟠的名字，一会叫薛宝钗，一会又是心肝肉，最后竟昏了过去。

王夫人急忙传了大夫来看诊，贾琏和王熙凤也极不好意思地在院子里站着。

周琅虽然有些担心薛姨妈的身体，心中却为薛蟠终于被抓走的定局而雀跃不已。

薛姨妈病了，周琅带着几个丫头终于在她房中喂汤喂药，一边还忙乎乎地管外面生意上的事情。

现在薛蟠不在，薛姨妈既生病又不识大字，只好将生意上的事交给女儿管。

可实际上，周琅不能时常出门，外面的掌柜也就是来交个账本，报告些生意好或不好的话，全是糊弄。

周琅也知道中间一团糟，却暂不能管。只等薛姨妈身体好些了，她能出门的时候，再一家一家去盘情况。

三春几个都乖巧地很，知道薛姨妈病了，三天两头来探望，逗着薛姨妈开心些，也陪陪周琅说话。

周琅倒不怕闷，只是天天对着薛姨妈那张思念儿子的怨妇脸，不闷也要郁闷了。多了三春几人，薛姨妈顾着聊天说话，倒也没那么想薛蟠了。

毕竟，薛蟠已经去了军中，想也是没用。

要说