叶绍卿目光不动，淡声道，“臣在。”

皇帝站起来，走下sān_jí台阶，语气和婉，“起来。”

叶绍卿双手捧住袍尾站起，细细打理完毕，恭谨道，“谢陛下。”

皇帝似是无奈唏嘘，笑了笑，低声道，“今日是九月初五。”

叶绍卿面上这才松动几分，“臣记得。”

九月初五。安王之乱。叶绍卿饮毒中箭，将一颗心交付得彻彻底底。宋景仪舍命相救，却落得两人血仇相隔，山高水远。

叶绍卿选的今日入宫，同折子一道送到皇帝跟前的，是一把细长软剑，玉绡。

是以皇帝解了叶绍卿的禁。

“阿临，”皇帝转头看向书桌，那把玉绡便置于其上，“你在怨我。”

叶绍卿便笑了，那笑容如他往常一般明媚轻黠，“不敢不敢。”他也看向那把剑，“叶临自小骄纵惯了，总要吃许多苦头，才明白，有些东西，一开始就不该要的。”

“……伤人伤己。”

皇帝听到这一句，两肩微微收紧了一刻，复又松懈下来，他回头盯住叶绍卿，“你想走。”

叶绍卿脸上的笑意已经些许朦胧破碎了，他眉头轻皱，强忍话中情绪，“我的承诺我兑现了，这副身子想来也过不了多少能恣意妄为的日子了，你便容我这最后一次使x_ing吧。”

皇帝极近地看着他，“找他？”

“我用x_ing命担保，他绝无称帝之心，从小到大，我未求过你大事，我求你，放他走，也放我走。”叶绍卿缓缓抬手，轻捏龙袍袖摆，极轻道，“容则，放我二人走吧。”

皇帝低头看叶绍卿苍白的手指。

他多久未曾唤过自己名字了？或者说，多久无人唤过自己这个名字了？

这是他们少时常有的拉扯，往往叶绍卿做这些时，他是来寻自己邀自己同行的。而这一次，头一次，叶绍卿这般做时，他说他要走了，他求自己放他走。

“你未必寻得到他。”皇帝干涩道。

“同心一人去，坐觉金陵空。”叶绍卿摇摇头，眼周泛红，“此处无留意。”

“我糊涂太久，欠他太多，便用半生寻觅来偿吧。”

叶绍卿清减许多，双颊微陷，只一双晶亮眼眸清明非常，官袍乌帽，长身玉立，成熟俊雅。那个跳脱忘形的叶临已然不在了，旁人总觉他依旧恣意轻狂，只是因他一颗心仍旧赤诚。

亮得灼人眼。

细看中，皇帝已将眼中翻涌情绪一并牢牢压了回去，他抬起手，只是轻拍叶绍卿小臂，低声道，“保重。”

叶绍卿看着皇帝嘴角分毫不差的笑意，也是勾了勾嘴角，俯身行礼，“保重。”

叶绍卿推开殿门，那夜风穿袖，才觉自己依然浑身是汗。

“叶大人。”徐朗从旁边上来，将拂尘往身侧一挥，“请大人随我去一处。”

叶绍卿狐疑地看他，见徐朗笃定点头，才跟了上去。

徐朗提着一盏暗弱宫灯，领叶绍卿一路往宫闱深处而去。

“那边不是长定殿……”叶绍卿心中疑虑良多，终于忍不住出声道。

徐朗朝他比了个噤声的手势，带他直往那宫殿后头而去。

长定殿是皇子的寝殿。

如今便只有一个主人，皇后不久前诞下的皇长子。

“大人在此候上片刻。”徐朗正色道，“万万不可随意走动。”

这长定殿后门之处竟无守卫，也太荒谬了些，叶绍卿越发不解，强忍了要撒脾气的冲动，咬牙站定了。

真只是片刻，徐朗便回来了，身后却还跟了一个窈窕宫女。

待她走到明处，叶绍卿才认出来，阿柒。

但叶绍卿却没看他，而是牢牢盯着她怀中的物什。

那是一银红缎袄的襁褓。

叶绍卿脑中灵光一闪，全身发颤，竟是不敢往前走动分毫。

阿柒一步步走近，泪水已经落个不停，“公子，看看小公子吧。”

叶绍卿半天说不出话来，只是怔怔盯着那襁褓，嘴巴微张。

“叶大人！”徐朗哭笑不得，又感心酸，便在旁边拍了拍叶绍卿后背。

叶绍卿这才回过神来，凑上去，好半天才抬起手颤巍巍地揭开那袄子，一张肉乎乎的小脸蛋，闭着眼睛，那眼缝又细又长，好一个粉雕玉琢的小娃娃。

“这……这是我……”叶绍卿说不出一句全整的话来，只是咧着嘴不停笑。

“同小皇子养在一个殿里，照料得还更细心些，可算是养活下来了。”阿柒细声解释，“小公子出来时当真是没呼吸了，先生好一番救，下刻魏纯便到了，差人将孩子带走了去。”

“奴婢也是回宫才知晓小公子还……”

叶绍卿此时也就听了个七成去，只是转头看向徐朗，“……他……许我……”

徐朗点头，“是陛下的意思。”

叶绍卿一怔，眼中登时水光盈盈，他抿紧唇，只是回身牢牢盯着孩子，再不言语。