药铺和沈家院子两边，虽然钱财不多，但柜台里有不少碎银和铜板，惠娘和周氏也各有金银首饰，库房里还有“百年人参”、“千年灵芝”、“鹿茸”这样的珍贵药材。

什么不丢，偏偏只丢一个首饰盒？

沈溪料想，就算不是熙儿做的，也是她找人做的。

若真如此的话，那她就不单纯只是一个风尘女子。

沈溪心想：“只偷走首饰盒，是否算的上是‘盗亦有道’？不过，以后就算再给我一百两银子，也休想让我去给她们作画。”

好在家里没遭受损失，那首饰盒沈溪本想找个机会送还，现在人家自己取走，也省了他不少事。

接下来两天，沈溪安心在家作他的月考题目。两篇文章，沈溪反复斟酌，再三思索……其实就是在混时间。偶尔到院子里走走，或者到药铺后院转转，作出沉思状，谁都不敢打搅到他。

到六月三十这天，沈溪才把文章作好，当天送到儒学署那边。

本来就非正式考试，这次的文章，可以翻开书本，甚至拿程文来对比从中挑选优秀段落做个复刻版，而且时间多达三天，参加考试的还都是即将要考秀才的童生，文章质量比较府试而言要高上许多。

沈溪没奢求自己的文章多么出类拔萃，他对这种与前途和命运无关的考试没太上心，旁征博引务求简单易懂，不会做出在八股文中作诗赋这样特立独行的事情。

从儒学署出来，正好遇到苏通等人……却是苏通和郑谦约了几个朋友，准备考完月考好好放松一下。

“沈老弟，看到你正好，本还说等一会儿去你府上叫你。又怕你文章没做完。”苏通笑着对沈溪打招呼。

旁边的郑谦道：“苏兄莫非忘了，沈兄弟才思敏捷，当日府试他可是第一次放排就出场了。这种简单的题目和文章。又怎会难倒沈兄弟？”

沈溪苦笑一下，这真是想躲都躲不了。

无奈之下。他只能陪苏通等人一起进府学交卷，出来后苏通便把他跟郑谦等人商量好的计划说出来：

“……先往汀江泛舟，这盛夏光景，河风阵阵，怡然自得，到黄昏时，彩霞满天，倦鸟思归。我等再去教坊司，寻花问月。沈老弟，却说那去为熙儿姑娘作画，最后怎么样了？”

沈溪道：“画倒是画了，但连杯茶水都没喝，我就回家备考去了。”

苏通笑着称赞：“沈老弟，你可真是勤奋好学，为兄不得不佩服你……可惜人越大旖念越多，到了我这年岁，偶尔想静下心来好好温书都难。”

一行人说笑间。径直往城中汀江码头而走。苏通已经预先准备好了船只，就等着交卷后一起登船游玩。

对于苏通这样的人来说，年仅二十就已经是一个家业丰厚的家族的族长。妻子娶了，还在筹划纳妾，以后就算屡试不第，也可以靠祖上传下来的房屋和田产收租放贷，把家业一代一代传下去。

苏通才学好，并不代表他一定要去考取功名，苏通不经商，也非败家子，想把家产短时期内败光是件很难的事情。

可以说

断玦。

一行人走过码头，上了一艘不大的船。进入船舱。

苏通有些歉意：“船稍显拥挤，一会儿若见到河面上有大船，只管靠上去。花了银子租下来，让诸位尽兴。”

船舱狭窄，摆下茶桌之后，一桌想围上四个人都很困难，更别说一行有九人之多。

临时摆了两桌，有人靠内有人靠外，苏通也让人准备好了棋盘，这些读书人对于下棋都饶有兴致，出来游玩总要找点儿事情做。品茶下棋不失为一个好的选择，顺带可以赏鉴一下沿河风景。唯独不作学问。

船离开码头，开始在江面行驶。不多时，船只过长汀水门而出，到了城外的河段，河面渐渐变得宽阔起来。

苏通叹道：“在下曾有幸前往江南，那秦淮和西湖的风月，着实令人唏嘘叹惋。单说那秦淮河，河面尚且没有汀江宽，却满是雕栏画舫，玉人轻歌，若登上花船，还可与佳人双宿双栖，好不逍遥自在。”

被苏通这么一说，一众公子哥尽皆悠然神往。

秦淮风月，自古以来就为文人墨客所称颂，很多人只能从诗词中领略江南的浮华。

就在这时，一艘大船从对面沿江而下，从吃水的深度看，并不是运货的船只，倒好像是来往的客船。

“船家，靠过去，我们上去一看。”

那是艘两层的楼船，甲板很宽，若站在甲板领略汀江风景，不失为美事一桩。

随着小船往大船靠过去，大船没有丝毫减速的意思，本来大船就是沿江而下，突然见到有小船靠拢过来，匆忙闪避。

堪堪与小船擦身而过。

“想找死吗？”

船上有人喝了一声，这人一看就是粗人，一点儿客气的意思都没有。

苏通本来立在小船船头，抬头看着大船，险些因为大船掀起的巨浪摔进河里。

勉强站稳，苏通正要骂回去，沈溪扯了扯他衣角，小声提醒：“是官船。”

苏通马上住口不言，只能目送船只沿江而下。

船只前往的方向，应该是先进城，至于是去何处不得而知。事后苏通骂骂咧咧：“官船有何了不起？”

这话最多是逞强，虽然官船上不一定是官，有可能是官员家属，还可能只空船，但却不是普通人能招惹的。

郑谦笑着相劝：“苏兄息怒，原本就是咱理亏，本该先问清