母寻我可是有什么事？”

方嬷嬷笑道：“也没什么事，就是今儿天气好，老夫人与太夫人说了些话，太夫人想起二爷了，叫您去说说话呢。”

方嬷嬷这不似回答却胜似回答的话让严祈文冷了脸，接着便无话。

到得春晖堂，严老夫人并不在，只有严太夫人。

父女俩请了安后，严太夫人将阿竹唤到跟前，抚了抚阿竹的脸蛋，满意地对严祈文道：“竹丫头的脸色好了许多，柳氏将她养得好。”

严祈文只是笑了笑，说是应该的。

然后严太夫人又问阿竹这些天和嬷嬷学了什么，喜欢什么，今儿去了哪里，阿竹软声软气地答了，严太夫人让人拿了些窝丝糖，让丫鬟带阿竹去隔间玩耍。

阿竹却抱着窝丝糖，像只肥兔子一般蹿到了她爹身边，一副孝女的模样道：“阿爹，吃糖。”然后怯生生地对严老夫人道：“曾祖母，阿爹也一起吃。”

严太夫人和蔼地点头，便见着那肥肥嫩嫩的小曾孙女直接窝在她爹怀里，睁着一双明亮的边瞅着自己。想来一个刚到六岁的女孩儿也不懂什么，严太夫人便歇了让人将她带去隔间。

严太夫人询问了严祈文的生活起居，宛若关心孙子的慈祥祖母。祖孙俩说了会子话后，严太夫人感慨道：“你们兄弟几个我都不操心，唯有操心你，眼瞅着你们也很快出了孝，届时便让老大走动，将你调回京里罢。”

严祈文听罢忙道：“回不回京孙儿并不急，倒是在外边也历炼了一翻，见识不少，方知道以前在京里只有死读书，很多世间事不懂。”

“你这孩子，咱们严家也不只靠你一个，在外八年时间也足够了，是该回来帮你大哥了。”

严祈文想了想，决定还是闭嘴比较好，面上笑了笑。

严太夫人年轻时骨子里是个要强之人，现在年老了，又经了许多事情，菱角已经磨圆了，看着他和蔼可亲，但那种强势却仍是留在骨子里，见他听进了她的话，心里十分满意，又边瞅她的阿竹，说道：“你膝下只有阿竹一个孩子还是太孤单了。”

严祈文不说话了。

严太夫人也不说话，端过方嬷嬷递来的茶慢慢喝着，一时间祖孙二人竟是无语。

半晌，严太夫人突然问道：“竹丫头，想不想有个弟弟？”

阿竹天真无邪地道：“娘亲会给阿竹生弟弟的。”

严太夫人瞅了眼表情平静的孙子，终究没有说什么，便让他们离开了。

待两人离开后，方嬷嬷拿美人捶为严夫人捶着腿，笑道：“二老爷是个至情至性的，二夫人也是个有福的。老夫人只是他们继母，也管不着二房去，姑娘何必去趟这浑水？”

方嬷嬷一辈子未嫁人，从幼年时期就跟着严太夫人至今，也唯有她方会在私底下唤严太夫人一声“姑娘”，有什么话也是直说，从未避讳。

严太夫人道：“我自是不想管的，儿孙自有儿孙福。只是老大媳妇（大钟氏）是续弦，又是个急性子，与其让她冒冒然出面去惹毛了祈文，不若我作个姿态。祈华和祈文自幼不得他们父亲看重，母亲缘又薄，这兄弟俩极好要，祈文稍有委屈，祈华便不动声色地折腾那些欺辱祈文的人，爱护非常，我可不能让老大媳妇又去自讨苦吃，弄得这个家乌烟瘴气的。”

“姑娘如此想极好，怕只怕他们皆不能体悟姑娘的苦心。”方嬷嬷心疼地道，自从先老太爷去逝后，太夫人也算是没了主心骨一般，每日没滋没味地活着，让她看得极是惊心，就怕严太夫人哪天想不开随了先老太爷而去。

严太夫人只是笑了笑，不再说话。

*****

阿竹以前就知道母亲一直未孕是父母心头的一桩沉重事，为此柳氏不知道试了多少生子偏方，可是就是没有消息，有一次折腾得狠了，吃了那什么土方法的生子偏方，竟然一下子折腾得药物中毒，吓得严祈文再也不敢对妻子怀孕一事流露出任何的表情，反而将阿竹更加疼爱，一副有阿竹就满意了的模样。

阿竹觉得，父亲虽然未死心，但对于妻子再孕也没了想法，若只有一个女儿，也将她疼到骨子里。所以他不纳妾不畜婢，连通房都没有，后院干干净净，堪称好丈夫好父亲的典范。

只是以前他们都在外地，一家三口十分简单，那里没有长辈，由着夫妻俩自己作主，现在回到京以后，又导致了问题重演。

阿竹叹了口气，小手用力握了握父亲的手，无言地安慰他。

两人回到了他们院子，便见柳氏房间的庑廊前站着两个长相标准妩媚、体态fēng_liú婉转的年轻女子，虽然是丫鬟打扮，但却从骨子里透着一股轻佻味儿。

严祈文的脸色有些黑，目不斜视地抱着阿竹进房，全然无视了两个丫鬟的请安。

屋子里，柳氏正在与刘嬷嬷安排今晚的晚膳菜单，看到父女俩回来，便笑着让丫鬟端来桂圆汤给他们。

父女俩仔细看了柳氏，发现她面色红润，心平气和，方放下心来，同时喝起桂圆汤来。

“那两个丫鬟是老夫人打发过来的。”柳氏轻描淡写地道：“老夫人说，咱们匆忙回京，伺候的人手不够，先安排两人过来伺候。”

服伺什么？恐怕是等她爹除服了，马上就伺候到床上了吧？真是说得比唱的好听！

阿竹喝了汤后，嘴也不抹，噔噔噔地扑到柳氏怀里，嫩嫩地问：“娘，咱们这儿已经有很多丫鬟伺候了，