他一定会以家族的利益为重。

但以后陪着他过一辈子的人是秦筝，秦筝是他心目中独一无二，最不想也不能辜负的人，可家族，叶家百年的荣耀，也只能是他一个人扛起来。

“我不知道。”叶炎缓缓地说出口。

秦筝嘟了下嘴巴，“你怎么会不知道呢？”

“因为我不会让你我身处这样艰难选择的境地中，叶家的一切我要，你我也要！”叶炎眼底满满都是霸道与自信。

秦筝面上冷淡地哦了一声，嘴角却不由得翘了起来，露出欢欣的笑容。

三公主回身见秦筝与叶炎走过来，刚才的不快被丢下的恐惧给冲散了，反而上前迎了几步，焦急地抱怨着，“你们两人去哪里了？让我一顿好找。”

秦筝笑而不语，三公主想问叶炎，却不敢，只能憋在心底，跟在他们二人身后。

到了小码头，只有零星几人落落散散地站着，叶炎命侍卫上前，往左边的小道跑去，三公主吹着河道上的风，缩了缩脖子，有几分冷意。

“你们两人带我来这干什么？不会是想把我丢到河里吧？”

“你这个想法，我会考虑。”秦筝半真半假地对三公主说，三公主瞪圆了眼睛，秦筝如此嚣张，竟然敢起这样的心思。

不一会，码头靠了一艘画舫，三公主正要埋怨这画舫挡了道时，侍卫从里头下来了，拱手请他们上去。

三人分主次坐在了画舫上，画舫寻着河道缓缓地行驶着。

“这画舫这个时候用的人不多。这码头是官家专用，因而人少，一般都是运送些军需用品。老百姓们都清楚，因而也少人来这溜达。”

“三公主，你瞅瞅前头那艘画舫，与我们的画舫相比如何？”秦筝指了指，三公主懒懒地顺着秦筝的手往前头看去，正要从头到尾品评一番两艘画舫的优劣时，却见到她的表哥身边挨着坐着一俏丽妩媚的姑娘，姑娘的手还挽着表哥的手臂。

三公主猛地站了起来，“这！！”

“三公主不认得那姑娘吧？那姑娘是春琴楼中的头牌之一，入幕之宾也是屈指可数，听闻邀请她陪坐就需要五十两银子，她眼光也高，不是什么人都能如此放下身段迎合的。”

“不过你家表哥也确实有几分本领，听闻你舅舅家有一部分钱还需要嘉妃接济，怎的还有些闲钱用在此处？”

“你！！”三公主转而问秦筝，“你是不是故意和我作对？”

“三公主您真的想多了，一切只是凑巧罢了。”

叶炎颔首点头，“确实是凑巧。”

“你们两人合起伙来一唱一和。秦筝，你是为了昨日我在凉亭中拂了你的面子故意报复我的吧？”三公主如今算是想明白了。

“没错。”秦筝冷冷一笑，“昨日之事，我本事好意，你不领也就罢了，还在我面前想要借机踩上一踩。既然你昨日下我的面子，今日我就让你明白，什么才是真正地下面子。你看好的下嫁的表哥是这样的人，你是告诉你母妃还是不告诉你母妃呢？”

“对了，嘉妃娘娘也许一直都知晓。要不你表哥手中的银子到底从何而来？”秦筝柔柔一笑，友好地提醒她最为重要的事。

三公主怒火却在听到嘉妃这两个字灭了，她冷哼一声，坐下，拿起面前的酒壶，注入酒杯的酒水满满一杯，倒进嘴里，一下子连连灌下了三杯，“我知道，我一直都知道，全宫里，没有生母的二公主都比我这个有母亲的三公主过得好，因为没有人会算计一个一无所有的公主，只有我，被亲生母亲一点一点地算计。”

“你今天确实想要下我面子，可你下我面子的手段多得很，不必告诉我这件事。甚至于你真恨我恨得要死，你也不必如此对我。”

“你只要眼睁睁看着我出嫁，嫁给我表哥，你心里不是更爽么？”三公主扶着额头，“行了，你的好意，我明白了。”

“可我什么都做不了。”三公主呐呐地嘲讽自己，“一个公主，却如此没用。”

秦筝却道：“不，你可以。”她看向叶炎，叶炎点点头。

三人等到了夜色渐浓时，三公主的表哥下了画舫，他们也跟着下了。

在小巷口的拐角处，叶炎身边侍卫拿着麻袋，一个快速套在了三公主表哥的头上，秦筝他们三人走了上来，麻袋里头的人呜呜呜地挣扎着。

秦筝抽出皮鞭，狠狠地打了两下，那人挣扎得更厉害了，秦筝还要下鞭子时，三公主竟然猛地上前，抬起脚，就是一顿乱踢，只听得麻袋里头的人从反抗地叫嚣到后头地哀求。

三公主踢累了，一屁股坐在了石板路上，双眸闪着亮光。

秦筝上前伸出手，三公主看了秦筝的手一眼，将自己手放在秦筝手上，两人相互搀扶着出了巷子口，而巷子口边上，却闪过了一个人影，那人转身，秦筝看清楚了，不由得小声道：“小灰！”

小灰驻足，等了他们一会，叶炎上前护住秦筝，秦筝扶着叶炎的手臂，探出头，小心翼翼地问：“小灰，不对，表哥，你是不是看