她也得佩服三嫂勇敢。

“陶伯父病重，理应来探望。”索雁临避重就轻。

“那三嫂探望过后，就些离开吧。”静漪轻声道。

索雁临看了她，说：“除了探望陶伯父，也想见见之忱。此行目不完全达到，是不会离开。”

静漪刚刚痛哭过，带回女儿让她短暂地精神为之一振，听了索雁临话，仿佛那点精神头都要被打散了似，又头昏脑胀起来……她半晌没言声。

“就是要劝之忱，也得让我见到他。确定他安然无恙，我才好放心。”索雁临说。她握着静漪手，“我与牧之先谈了谈。他始终不肯向我保证不伤及之忱性命。”

“三嫂，”静漪低了头。索雁临手仍然干燥稳定，真是有泰山崩于眼前而色不变气度。她心内叹了再叹。三哥何其有幸，娶妻若此……“三嫂应该了解牧之。他向来说得出做得到。他开出条件始终没变。三哥也始终心知肚明。三嫂来游说牧之，倒不如让三哥趁早明白过来。不过，三嫂眼下可也不必过于担心。牧之目并不是想天下大乱，而是使各方能够一致对外。伤及三哥性命，那是后一步……你们也别逼得他走这一步。不然，覆巢之下，安有完卵？”

索雁临望着静漪。

“三嫂曾经和我说过，会处处以三哥为重。到今日我能够看出三嫂此言非虚。但是三嫂务必要明白，三嫂如此待三哥，前提须得是三哥正确。否则，三嫂便是助纣为虐。”静漪嗓音沙哑。

张妈过来给她们上了茶。

索雁临端起来喝了一口，转眼望着正目不转睛看着她静漪，说：“我明白你意思。今天我来，除了跟牧之表明态度，也是想来探望你。一别年余，总惦着你这里好不好。”

静漪轻声说：“静漪多谢三嫂。”

索雁临看着她，说：“我来之前，还想着，或许以你陶家便宜，须请你想方设法斡旋。今日看来，你有你难处。我纵然着急，也不该为难于你。我想你已经力了。”

静漪怔了怔。她明白三嫂言下之意，其实还是希望她能够为营救三哥做些事……她吸着气，坦白地告诉索雁临道：“三嫂，恕我无能。”

“我并不是这个意思。”索雁临见静漪脸色不好看，忙解释。

静漪说：“三嫂，坦白地说，我确不便再插手此事，否则只会适得其反。”

索雁临低声问道：“那你……”

“三嫂还是顾得三哥好了。至于我事，不必多虑……陶家并没有为难我。上人们待我们母女都很好。对囡囡，视若掌上明珠。三嫂完全不用担心我。来到此地，三嫂倒是应该处处当心。”静漪说。

索雁临点头，轻声道：“还是委屈你了，静漪。若有什么事需要帮忙，一定要告诉我。”

“谢谢三嫂。我祝三嫂早日愿望达成。”静漪说完，沉默下来。

索雁临明白这是静漪要送客意思了。她也不便久留，告诉静漪自己下榻之处，便带着秘书一道离开了。

她走后，静漪上楼去，看到安然地躺自己小床上女儿，她俯身亲吻了她……大滴眼泪落囡囡唇边，囡囡小嘴一吮，吮了进去。

她急忙给囡囡擦脸。边擦，她眼泪又不住地涌了出来。

索雁临对陶骧游说自然并没有起到作用。但是陶骧两日之后，下令允许索雁临通过封锁地带，面见程之忱。时间只有短短半日。回到兰州城内索雁临再同陶骧会面时，带回仍然是程之忱强硬态度。

程之忱既不妥协，陶骧亦不让步，事情仍然处于僵局之中。程之忱被围困日久，渐渐处于弹粮绝之势。增援中央军被马仲成部队隔离外。不但投鼠忌器，西南白系虽受重创、还重整旗鼓当中，但与西北军遥相呼应，实力仍不容小觑，也令其不能轻举妄动。

滞留兰州索雁临心急如焚，守陶家程静漪也度日如年。

此时陶盛川病势日重，陶家上下都为此忧心忡忡。眼见便是中秋节，陶老夫人命人今年中秋尤其要准备经心些。可就中秋前夕，驻守关外中央军一部与日军发生冲突。冲突数日内迅速演变成震惊中外东北事变，战火迅速蔓延。节节败退东北守军战线不得不缩回关内。段奉孝连发急电向南京请示，要求南京授意对日军实施报复性打击。没有得反击命令段奉孝只得按兵不动。

陶骧得知此事后大怒，对程之忱下了后通牒。

程之忱却没有第一时间给予回应。于是索雁临获准再进虎跳峡。这一次，她没有及时返回。

陶骧原本不欲与父亲谈起，然陶盛川虽重病垂危，却是戎马一生人，又时刻关注目前局势，头脑极其敏锐。三个儿子和来探望他西北军高级将领逄敦煌等人低声交谈让他警觉。他将陶骧召至病床前。

陶骧不得已，向父亲述说了前因后果。

“眼下中央军内部也不是没有异样声音。若程之忱仍一意孤行，我不会再坐视不理。我对此事态度也已经电告白伯父。”陶骧说。

“他们意思呢？”陶盛川问。

白焕章父子态度始终明确且坚定与他们统一战线。但此时若要他们出战出征，亦勉为其难。白焕章表示以陶骧想法为重，也流露出了退守意思。陶骧明白眼下他们犹豫。他将这些也向父亲坦陈。

陶盛川沉思良久，看着儿子陶骧。

父子俩对视着。