身后，上前给侯夫人请安。

几房人相见，各自见礼问好，又是一通忙乱。侯夫人满面笑容，看着很是欢喜。傅家三位爷便在前领路，众女眷换上软轿，一起去往侯夫人所住的荣萱堂。

荣萱堂位于侯府的中轴线上。软轿自仪门而入，迎头是一面影壁，绕过影壁便是侯府花园。一条青石板铺就的平直甬路穿院而过，路的两侧种着高大的梧桐树，此时正是浓荫如冠，阳光筛过，洒下满地碎金。

这花园风景颇胜，不仅有假山花木，还引了活水进来汪出一面极广的湖来，湖水青碧如镜，春暖泛舟、夏凉采莲，更可闲坐垂钓，极是风雅。

穿过花园便是一道垂花门，此处方是正经侯府后宅。

侯府后宅占地面积颇广，自垂花门进去后便是一所极大的园子，其间又有十余所小院，景物建筑皆不相同，依着四时节序分别植着不同的花木。有梅影扶疏的横斜馆，有春赏夜月花影的卧月楼，此二处分别为大房及二房的住处，三房则住在侯府最西侧的秋夕居，亦是个清幽安静的去处，唯一不便处便是离荣萱堂较远，每日/的晨昏定省要走上不少的路。

荣萱堂的大门正对着垂花门，正房坐北朝南、三明两暗，侧边建了倒座抱厦，又在东边设了暖阁，细算起来，房间不止十几间。

女眷们便于穿堂落轿，在丫鬟仆妇的簇拥下进了院门。院门后是四四方方一座院子，以十字甬路相连，四角皆种着长青树木，甬路交叉处砌了一个大花坛，里头整齐地种着些常见的花木，不外乎月季芍药这些，并无甚出奇处。整个院子的布置便如同侯夫人这个人一般，规矩板正、毫无温情。

众人齐齐进了正房明间。待各人归座，小丫头们端上茶后，侯夫人顾不得一路劳顿，当先便问起了傅庄的差事：“前日听说你要去外头办差，不知何时启程？”

“回母亲的话，用了午饭便须得动身了。”傅庄躬身道。

“这么急？”侯夫人微感吃惊。

“原本昨儿便该走的，是儿子想见了母亲再走，故而迟了一日。”傅庄微有些赧然地道。

听了这话，傅珺清楚地看见，侯夫人的眼睛迅速一眯，随后才面现笑容，对傅庄道：“这是你的孝心，我只有高兴的。只别误了你的差事，倒是我的不是了。”

傅庄忙道不敢，又道：“儿子也是怕这一去要好些日子才能回来，故此延后了一天，并不会耽误差事，请母亲放心。”

侯夫人微笑着点点头，端起茶啜了一口，方道：“既是用了饭便要走，你也不用在这里陪我了，快些去收拾了才是正经。”

随后又嘱咐张氏：“大郎媳妇，你也去帮着看看，把东西都带齐了，可别少了什么。这一去没个十天半个月回不来的，一应事物多备着些。快去吧。”

傅庄与张氏对视了一眼，皆有些迟疑。侯夫人便笑道：“都别杵在这里了，我这儿不缺人侍候，快些去吧，要不我心里也不踏实。”

侯夫人的话说到了这个地步，傅庄和张氏便也不再坚持，都站起身来谢过了侯夫人，又向大家告了罪，便先行退了出去。

这里侯夫人便又转过头来，对傅庭与崔氏道：“你们也快去吧。累了大半天了，先回去歇一歇。晚上也别来了。这两日先好生歇着，大热的天儿，孩子们也怪累的。”

这话她说得纯乎发自内心，因而面部表情温和、肌肉放松。以傅珺的角度来看，挑不出任何微表情上的不妥。

听了侯夫人的吩咐，崔氏起身应了声是，倒是傅庭笑着道：“母亲这是多嫌着我了，椅子还没坐热便赶我走。”

侯夫人被逗得笑了起来，指着他道：“当着孩子们的面儿也没个正形儿，看叫人笑话了去。”眼中的宠溺却是再也掩不住的。屋中的人便都笑了起来。

傅庚端坐椅上，恭顺地微垂着头，唇角亦挂着浅笑，眼角的余光却一直在注意着王氏。

王氏看上去有些病容，面色亦不佳。不过以他对王氏的了解，只看王氏那一双如秋水般明亮的眸子，他也知道王氏其实并无不适。只不知她作此模样又有何因？

傅庚一面思忖着，一面转过眼眸，瞥眼瞧见个面生的丫头，打扮得颇为华丽，正紧紧立在王氏身后，一副娇怯怯的模样，眼风一缕一缕地直往自己身上递。

傅庚不免有些狐疑，以为王氏身边又添了人，便看了王氏一眼。说来也巧，王氏恰好也正在此时看了过来，二人视线相接，王氏便回了他一个淡淡的眼风，目光向堂上侯夫人处扫了一下，又向傅庚轻轻点了点头。

傅庚先是怔住了，随后，面色一下子变得很冷。他垂下眼眸，深深地吸了口气。那一瞬间，他身上的温和与恭顺尽皆不见，取而代之的，是一种凛然之气，宛若利刃出鞘，眼中锐色一闪而过。

然而，这变化只保持了一个呼吸的时间。再下个瞬间，他又恢复原样，成了恭顺听话的侯府庶子，微垂着头，面上带着浅浅笑意，看着侯夫人与傅庭二人说话。

因着侯夫人已经亲口吩咐了下来，亦因知晓侯夫人应是有话与傅庚说，因此，傅庭并没有多留，只陪着侯夫人又说笑了两句，便也与崔氏退了出去。

终于，荣萱堂的正房明间里，只剩下了侯夫人与三房几个人。一时间，大家都不曾说话，房间里的气氛便有些冷。

侯夫人高坐在紫檀木交椅上，神情莫测地望着傅庚与