太太过奖了，奴婢愧不敢当。”

张氏、崔氏便又与李娘子客气了几句，却皆不去问她的来意。她们知道李娘子此来必是有事，且定是与今日发生在秋夕居的事情有关。她们在等李娘子主动开口。

果然，几句客气话说罢，李娘子便清了清喉咙道：“奴婢此次前来，是有两件事与二位太太说。”

张氏与崔氏皆道：“妈妈请说。”

李娘子便道：“这头一件事，便是那巧云之事。侯爷特意吩咐奴婢跟二位太太说一声，将巧云从侯府名册里除去。”

张氏与崔氏对望一眼，皆面现异色：这原是极小的事情，犯不着李娘子亲自走这一遭。侯爷如此作为，实在叫人不能不多想。

崔氏便立时唤了那掌管府中下人名册的管事妈妈来，当着李娘子的面，亲手将巧云的名字勾了去，在旁另注“因过出府”几字，完了又拿给李娘子过目。

李娘子看过之后点点头道：“有劳二太太了。”说罢，便见她自袖中取出一面玉牌来，说道：“奴婢这第二件事，是要替侯爷向二位太太传几句话。”

张氏与崔氏认出那玉牌是平南侯身上常配的那一块，此刻李娘子执此玉牌，便是有若平南侯亲临。她二人忙起身肃立，垂首静听。

李娘子便正了正面色，沉声道：“侯爷说，二位太太管家辛苦了，他一向是知道的。但只我们平南侯府上沐天恩，忝列本朝勋贵之家，便应知家无小事、言无微语。家中人等一言一行，皆是我侯府的脸面，万不可轻忽了去。虽侯府不敢与那些世族大家相提并论，却亦应谨遵圣人教诲，前堂需明、后宅需清，但有那媚主惑上的小人，不论是谁，一律打出府去。还望二位太太肃清后宅，莫叫侯府声名毁于小人之手。今日之事，不可再有。慎之戒之。”

一番话说罢，花厅内外一片寂静，张氏与崔氏皆面向玉牌，垂首低声道：“媳妇谨遵教诲。”

李娘子亦躬身道：“奴婢僭越了，还请二位太太恕罪。”

张氏与崔氏皆称不敢，恭恭敬敬地送走了李娘子。待回身时，二人皆是面含忧色，只是那眼神中流露出来的情感，却是各不相同了。

崔氏所忧者不外乎侯夫人。这一次平南侯直接/插/手后宅之事，明显是对侯夫人不满。侯夫人是二房在府中最大的后盾，对她这个儿媳亦是从不曾加一语于身，真真是个极好的婆母。而今侯夫人受挫，却不知会不会影响到二房，这让她微感焦虑。

而张氏所忧者，却是另外一件事了。不过，她相信她可以处理得很好。在她的手上，再坏的局面也有盘活的时候。

而再想想今天发生的事，张氏心中未始没有几分快意。侯爷方才的那一番话可不轻，算得上是很重的训戒了。不过，这话明着是训戒张氏与崔氏，暗里被狠狠下了脸的，却绝不是她们。

想到此，张氏与刘妈妈对视一眼，均从对方眼中看出了一丝笑意。

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“啪”，一只汝窑青瓷茶盅狠狠地掼在荣萱堂正房的地面上，倾刻间便碎成了几片。侯夫人犹未解气，抓起茶几上的小花瓶再度砸了下去，又是“啪”的一声脆响，花瓶里的水溅湿了青砖地面。

“夫人仔细手。”于妈妈忙上前劝阻，又唤小丫头过来收拾。

侯夫人喘息地扶着椅子，一张脸已是气得扭曲了起来，嘶声道：“他就这么下我的脸！他就这么下我的脸！”说罢她便剧烈地咳嗽了起来，面上筋凸眼赤、五官狰狞，看上去极为骇人。

于妈妈挥退小丫头，上前扶住了侯夫人，低声安慰道：“夫人息怒，莫要气坏了身子。”

“他巴不得气死了我，他才好称心！”侯夫人怒道，一面就着于妈妈的手坐了下来，不住喘息，于妈妈便为她抚背顺气。

这时，忽然便听廓下有人报：“侯爷来了。”

侯夫人立刻坐直身子，一双怒火中烧的眸子死死盯着门外渐渐走近的那个高大身影，面上露出浓重的怨毒之色。

却见重帘之外，平南侯傅敖穿一身玄色锦袍，大步走了进来。他虽已年过五旬，却依旧腰背挺直、步履如风，看着倒只像是四十多岁的人。

侯夫人看着平南侯脚下的黑色云纹锦靴踏过微湿的台阶，一步一步，便像是踏在她的心上，让她既怒且恨，又有一种无法言喻的哀凉。

这便是她托付了一生的人，亦是这世间伤她最深的人。每每看见他，她便会觉得自己的心像是被架在火上烤，又像是坠入了冰窖，那忽冷忽热的感觉，让她根本不知道该用怎样的态度去面对他。

不由自主地，侯夫人面上的怨毒渐渐淡去，最后只剩下了浓重的疲惫之色，定定地望向来人。

此时，平南侯已行至了正房门前，于妈妈亲自替他打起帘栊，又吩咐一旁的小丫头上茶，一面便向侯夫人使眼色。只可惜侯夫人完全沉浸在自己的情绪中，对此并未曾理会。

平南侯见状便叹了口气，随后挥了挥手，于妈妈心知这是他们夫妻二人有话要说，便带着小丫头们退了下去，还极有眼色地关上了房门，自己亲自守在门口。

平南侯便在侯夫人的对面落了座，望着眼前的发妻，神色有些复杂。

平南侯年轻时因追随先帝爷征伐南山国，耽搁了婚事，二十二岁上才取了陕西赵氏族中嫡女为妻，二人年龄相差了八岁。对于这位夫