天色尚早，秦雷便弃了王车，换上辆普通的马车，直奔北城而去。

北城是中都的商贸区，九街十八坊二十四商行就坐落于此.蜿蜒的小清河贯城而过，大大小小沿着大运河从南方而来的船只在这里停泊。鳞次栉比的商铺店面依河而建，有无数扛活的劳力把货物在商铺与船舶间传递。北方的骏马、牲畜，南方的稻米、丝绸，东方的谷类、瓷器，以及西方的矿石、玉器多半通过运河汇聚于此，再经由这大大小小的店铺输送到中都城的大街小巷，供给着秦国心脏的跳动。

秦雷是来为几天后就要筹建的衙门找宅子的。按章程，巡查寺的衙门并四个司应该同在西城办公。但那是文丞相的地面，有个说法道，就是只蚊子从西城飞过，丞相府也能立马知道它的公母。虽有些夸张，却也能告诉秦雷，如果不想睡觉都让人窥伺，还是干脆不要在部院云集的西城开山门为好。

秦雷相中了北城，只是马车沿着小清河来回两趟，秦雷也没有看到令他眼前一亮的宅子。秦雷关上车窗，活动下有些发酸的脖颈，朝边上一脸哭丧的石猛轻踹一脚，戏谑道：“石老板可有什么中意的店面？”

石猛只是下意识摇摇头，完全不见往日里龙精虎猛、话多气长的神奇劲。昨日一听馆陶说让他来北城开青楼，石猛就慌了神，就差没跪下管馆陶叫爷爷求饶了。但馆陶把他招呼到桌边，让他看上面的秦国地图，上面用炭笔画着十几个圈。馆陶温声对他道：“你看，若是不愿意在北城开也无所谓，这上面画圈的地方都是要开的，你可以随便选。”然后感叹道：“这就是第一个的好处，若是最后一个，就只能在别人挑剩下的地方了。”石猛不是笨人，知道馆陶在隐晦的警告自己，不要挑三拣四。也明白王爷不会单单为了作弄他，去开个青楼，也只好不情不愿的应下了。

但是一想到自己的未来就要和妓女老鸨大茶壶联系在一起，心中便一片灰暗。自昨日从馆陶那里出来，石猛便一直这幅失魂落魄的样子，就连为自己将来店铺选址这种大事，都不能提起精神。

秦雷一巴掌拍在他的大脑壳上，终于把他疼得回过神来。秦雷故作凶悍的问道：“难道这份差事不香艳吗？”石猛可怜兮兮的点点头，天下若是有比青楼老板更香艳的差事，那一定是开了两家青楼的大老板了。

秦雷又恶狠狠的问道：“那不能在粉头面前抬起头来吗？”石猛又无可奈何点下头，粉头的头，当然能在粉头面前抬起头。只是这样一来，在别人面前可就抬不起头来了。

秦雷一脸愤慨的瞪着石猛问道：“那你还有什么不满意的？”石猛被秦雷直勾勾的盯着，仔细想了想，低头小声道：“好像不够气派。”

秦雷拍拍他的肩，换一副温柔的面孔道：“这个问题好解决，五爷给你找个最气派的院子当店面，可以吧？”

石猛不是不识抬举的人，知道事情已然无法改变，就坡下驴乃是最好的选择。牛眼终于眨了眨，涩声道：“俺要三层的。”

秦雷心头也一阵轻松，方才他打算若是实在说不通也就罢了。他并不想‘过于’勉强这个外表粗豪、胸有沟壑的亲近属下。若是石猛知道再坚持一会，便会柳暗花明，也许会连呼三声：“苍天啊！”，然后一头扎进小清河里寻了短见。

…………

马车又沿着小清河跑了一趟，这次石猛的牛眼瞪了起来，相中了紧邻青龙大街的一家店面。

秦雷二话不说，便让马车停在这家名为大合源的饭庄门前。这种事情本不该他出面，无奈秦雷心中对石猛有些歉意，非要亲自为他盘下这个店面才行。

一行人前呼后拥的进了大堂，现在是正月里，吃饭的人不多，饭庄里还有些冷清。

掌柜的一见这群黑衣壮汉簇拥着秦雷进来，赶紧迎上来，把秦雷引到三楼雅间。秦雷坐下后，和颜悦色问老掌柜道：“这里可能住店啊？”

老掌柜成了精的人物，一眼就看出秦雷是京中权贵，打听住店定然是有别的打算。但还是小心翼翼答道：“回公子爷的话，小店后面就是客房，有套院，有筒楼。都烧着炕，也干净。”

秦雷点点头，指了指石猛，对老掌柜道：“带他到后面转转，要是他满意咱们再说别的。”老掌柜连忙答应，对什么作揖道：“这位爷，后面请。”石猛点头跟他下去。

这时边上一直不敢作声的秦泗水忍不住开口道：“五爷，咱们京里有名的楼子可都在玉带河边，离这隔了好远呢。”

秦雷瞟他一眼，半开玩笑道：“我说泗水，你也就这么大出息了。出来任事是别指望了。”

秦泗水老大年纪，怎能听不明白殿下对他这次的畏缩很不满意。但他能吃几碗干饭自己清楚，‘噗通’给秦雷跪下，戚声道：“属下辜负王爷的栽培。可是俺是六个娃娃的爹了，俺离开宗人府就是嫌那份工让俺家娃娃抬不起头。可如今俺要是干了窑子，那俺娃娃一辈子都别想有出头之日了啊，殿下。”说着说着竟嚎啕大哭起来。

秦雷听他哭诉，知道自己今次有些孟浪，却忘了属下也是活生生的人，也有自己的追求和坚持。他起身上前扶起秦泗水，满面羞愧道：“泗水，这次是我错了。本王对不起你，给你赔不是了。”秦泗水哪敢受他的礼，忙躲开道：“小的还想多活几年，王爷要折杀俺啊。”

秦雷笑着松开他，