范围缩小到两千人左右，当年被阉割的童男大批死于军中或者路上，还剩一千多人，一半送至北京，一半运到南京与凤阳，年龄合适的大概有三五百人。

这些事情都是梁铁公调查出来的，因为常居江南，于是从先从南京、凤阳找起，花费将近一年时间，他想方设法去见可能的人选，或图画其貌，或口述其容，结果毫无进展，于是他们来至北京，梁铁公正式化名为何百万。

何百万之所以不愿太早来北京，是因为害怕，他知道，百户赵瑛不相信当年的自焚，还在找他。

行走江湖多年，曾在北京混过很长一段时间，何百万早就听说火神教，而且儿子何五凤学的就是火神诀，他以为这是神仙给予的一个暗示，于是想方设法入教。

果不其然，火神教真有一套火神诀，但只是一套古怪的经文，没有任何功效，只有极少数人有机会读到，教众将它当成上古经文，礼敬有加，却不当回事。

赵家义子是何百万最不想接触的一群人，于是先从太监找起，这比在南京麻烦多了，结果还是一无所获。

直到听说赵瑛逝世，何百万终于松了口气。

赵家义子四十人，年纪符合的有十余人，何百万悄悄见过之后，转述给女儿。

何三姐儿一下子就认准了胡桂扬。

听到这里，胡桂扬不由得抬手摸摸自己的脸，“我的长相有什么特别吗”

“女儿不肯说，但我描述一遍之后，她就认准是你。”

“然后就要立刻嫁给我”

何百万哈哈大笑。

何五疯子一直在旁边听着，皱眉道：“还有这么多故事，原来姐姐也不是亲姐姐，唉，为什么我觉得这一切都不像真的呢”

何百万没理他，正色道：“求亲是不得已之举，认出你之后不久，事情一桩接一发生，尤其是非常道的沈乾元来到京城，告诉我们妖狐与新兴起的闻氏大有关系。听过他的讲述之后，我立刻明白，原来妖狐的手段其实就是天机术。”

何百万好像想起了什么，沉默良久，“我真不明白，天机术明明是神仙传授给三姐儿的，为什么闻氏也会呢而且好像更厉害一些。”

胡桂扬当然更不知道，但是他会乱猜，“这还不简单，所谓神意难测，神仙的脾气谁也猜不透，比如说你吧，明明是个江湖骗子，害人无数，居然会被神仙选中，承担重任，照此推测，神仙再选一群更大的坏蛋，也在情理之中。”

何百万全不在意，何五疯子却举起拳头，“胡桂扬，就算是朋友，也不许你这么说我爹，我不能杀你，但是可以揍你吧”

胡桂扬笑道：“好吧，看在你的面子上。”又向何百万道：“既然闻氏也从神仙那里学会天机术，你为什么不顺应神意投靠闻氏呢”

“因为闻氏的天机术乃是邪术，这是一场考验，也是神明给予我的真正任务。”何百万两眼发亮，他是真相信这些，“邪不压正，神仙要借助我们一家三人之手，消灭闻氏。何三姐儿也明白事态紧急，所以找人求亲，是想尽快与你汇合。胡桂扬，你也是神仙选中的童子之一，只是晚到了十多年。”

“照你这么解释也行。”胡桂扬一点也不想争论。

何五疯子却越听越兴奋，“原来咱们这么重要太好了，哈哈，我的火神诀和一身功夫终于要有用武之地了。”突然他警惕地看着父亲，“姐姐的天机术别人也会，我的火神诀呢”

何百万摇头，“暂时还没听说有任何人学过。”

何五疯子心满意足地笑了。

胡桂扬却知道，何三姐儿已经偷偷学会了火神诀，他则正在偷学。

“说了这么多，谷中仙究竟藏在哪你有线索吗”胡桂扬问。

“其实胡公子已经知道了，妖狐所在，极可能就是谷中仙的藏身之地。”

“皇宫。”胡桂扬希望袁茂能尽快联系上汪直。