柳敬南点点头不再说话，只端起小圆桌上的茶碗呷了一口，让纪淮猜不透他这番话到底是同意了，还是不同意？他求助般将目光投至神色自若的柳敬北处，见柳敬北含笑冲他点了点头。

他稍思量了一会，瞬间便大喜，恭恭敬敬地朝柳敬南行了大礼，“多谢柳二伯父成全，纪淮必不负所托！”

这一年的秋狩，除了当今皇上大发神威猎了头猛虎这一震惊的消息外，还有三件事亦是让京城世家贵戚私下议论不休。其一便是永宁县主将下嫁新科探花郎简浩；其二则是连中三元的新科状元纪淮与威国公府嫡小姐订了亲事；其三便有些出人意料，自进宫后一直宠爱不断的丽妃娘娘失宠了。

得知外孙女竟然为了逃避与纪淮的亲事而设计了威国公府小姐，太皇太妃不可谓不震惊，可想到那探花郎亦不算差，加上外孙女既然用了那般的手段，可见她确是不想嫁那纪淮，强扭的瓜不甜，日子终究是她自己过的，是以太皇太妃也只是可惜了一番便也高高兴兴地准备起外孙女的亲事来。

柳琇蕊得知纪淮已经书信禀明了父母，择日请了官媒上门提亲，她心中又是羞涩又是欢喜，高淑容见她如此神情，感叹一声，怜惜地摸摸她的额角，低声嘱咐，“将来嫁了人，便不能再与如今这般，遇到不顺心之事便发作一通。”

柳琇蕊抱着她的手臂呶着嘴反驳道，“我哪有！”

高淑容好笑的戳戳她的脸蛋，“哪都有！你就是个一点就着的小炮仗，别人稍一撩拨，便不管不顾地爆发起来。这性子不管怎样都得改，慎之自是个好的，可当了别人家的媳妇，有许多事便不能再与做姑娘一般由着性子来，凡事要学会退让，人活一世又哪能事事如意的！”说到最后，她神色一黯。

柳琇蕊被她说得羞涩不已，倒也没有留意她的神情，娇声应了句‘知道了’便踢掉绣鞋将头枕在高淑容腿上，双手抱着她的腰肢。

“一眨眼的功夫，你们都长大了，娘也老了！”片刻，她又叹息一声，感慨道。

自当年不顾女儿家的矜持主动向柳敬南提起亲事后，一眨眼十几年便过去了，连最小的女儿都订了亲，时间果然不饶人。

想到秋狩那日她与柳敬南同时遇到文馨长公主，那两人旁若无人深深凝望的神情如根刺一般在刺在她心中，让她每每想起心里都拧拧的痛。果然还是得不到的才是最好的啊！

“娘、娘、娘！”柳琇蕊一声比一声高的呼唤让她回过神来，她抱歉地冲女儿笑笑，温和地问，“怎了？可是有话要与娘说？”

柳琇蕊撒娇地将她抱得更紧，“我都叫你好几遍了，你也不理人！我不过想问问你，这几日爹爹为什么老在书房里歇息？”

“娘在想我家阿蕊嫁人后会是什么样子，一时想得入神了，这才没听到。”高淑容寻了个理由打发道。

“那爹呢？爹是怎么回事？”柳琇蕊睁着大眼好奇地追问道。

高淑容有些不自在地移开视线，好一会才捏捏她的脸蛋，“大人的事，小孩子不许多嘴！”

柳琇蕊不高兴地嘀咕，“方才还说我们都长大了，如今又成了小孩子。”

高淑容失笑，倒也没有再多说，只是继续轻柔地抚摸着她的长发。

纪淮终于得偿所愿，自是人逢喜事精神爽，便是纪家父母亦是异常欣喜，独子终于要娶妻了，别说对方既是师长外孙女，又是国公府小姐，就算是一穷二白的平民女子，只要儿子肯娶，他们都绝无二话。那个挑剔至极的儿子，难得有人入得了他的眼，他们又怎可能会不乐意。

新科榜眼及探花郎先后授了官，虽品级不高，可到底是京官。纪淮却步了柳耀江后尘，得了个七品县令，所幸同启帝体谅他，允他回乡成婚后再携夫人赴任。

旨意一出，威国公府也有些措手不及，尤其是高淑容，她原以为是先娶了儿媳妇再嫁女儿，如今却不得不调转过来，先忙了女儿的亲事再说，毕竟纪淮还有皇命在身，拖延不得。

柳琇蕊自订了亲便老老实实地在屋里绣着嫁妆，间或到李氏或高淑容屋里说会话，受受教导。

这日，她正打算去寻寻近段日子甚少见到的爹爹柳敬南，沿着园子里的小道走了片刻，突然见前方一阵急促的脚步声，间杂着李氏身边的婢女佩环大呼着‘请大夫来，夫人晕倒了！’之类的话。

她大惊失色，快走几步上前，急切地问，“大伯母怎么了？”

佩环等人见她过来，呜咽着道，“夫人刚一下车便晕倒了……”

柳琇蕊也顾不得细问，紧紧跟在背着李氏的婆子身边，快步到了李氏的院里。

头发花白的老大夫匆匆而来，得到消息的高淑容及关氏亦急急赶了过来，几人关切地望着躺在床上脸色苍白的李氏，心中均感不安。

柳琇蕊紧紧抓着高淑容的手，眼睛一眨不眨地盯着李氏。自有记忆以来，她又何曾见过一向疼爱她的大伯母如今这般虚弱的模样。

“夫人怎样了？”房门‘啪’的一声被人用力从外头推了开来，得到报信急得满头汗水的柳敬东闯了进来，一把抓住老大夫的胳膊问道。

“夫人这是急怒攻心，悲愤交加，这才突然受不住晕了过去，只要用心休养，并无大碍。”老大夫也不介意他的失礼，温和地道。

得知李氏无碍，柳琇蕊几人不禁暗暗松了口气。高淑容及