在不适合在大庭广众下讲给人听，好在虽然叶清桓与左绍元两人一个心情激荡、一个脑子有点不对劲，一时都没留心，但雁行还算清醒，此时已回过味儿来，觉出不妥，当机立断地止住了这番作死的对话，直到一行人进了左家内苑安稳之处，这才重新听左绍元讲起当年种种。

便听他如同凡俗中一抓一大把的老糊涂似的，颠三倒四地说道：“公子该记得，当年我家折损不少，长辈尽数陨落，就只剩下堂姐与我尚能勉强顶立门户……”

叶清桓默然，当初之事他也有所闻，左氏本是黄帝后人姬氏的家仆，只是后来姬氏人丁凋零，到了只剩下姬雁函一人之后，便被放出去自立门户。

左氏就像是个用来凸显钟浣这白眼狼的对照一般，世代忠心到了匪夷所思的地步，自己的小日子过了许多年，突然听闻姬雁函旧疾有了治愈之法，便自告奋勇前去寻药，可惜其中一味灵药难得，为此差点在奇险之地满门倾覆，除了左绍元姐弟幸存以外，就只剩了留在家中的十来个孤儿寡妇，偏偏左氏又有骨气，将千辛万苦得来的药送到之后，不为奖赏、不求庇护，只在姜家与姬雁函的一再坚持之下，才领了几样法器灵宝回家去了。

叶清桓一想起这茬事，方才的满心怒气就倏然消了大半，不由也黯然唏嘘起来。

左绍元并没有挟功的意思，不仅如此，反而还像是有些自责，垂首嗫嚅道：“我与堂姐回来就闭关了，知道姜家有异时已经太晚……堂姐放心不下，带领两个弟弟前去查看，却……却只传回了一句语焉不详的消息，就被截杀了……”

叶清桓心底一沉，讶然道：“绍柔死了？！”

两千多年过去，若没能修成仙身，自然早该死了，可他却从没想过那个被姬先生誉为仙途奇秀的左绍柔并非是死在天道苛责下，而是早早陨落于人间的鬼蜮伎俩之中。

左绍元也不知是耳背还是太过沉溺于自己的回忆中，并没有回应这句问话，仍自顾自说：“我就知道，主人肯定是出事了——突然举族闭关参悟……嘿！姜家这样的大族怎么会用这样剑走偏锋的蠢法子悟道！傻子才信！我也该去亲眼看看的，我该去的，可我却逃了……都是我的错，是我的错啊！”

眼看着他的疯病又要犯，叶清桓迅速截口道：“后来呢？”

这短短一句问话比咒诀还灵验些，左绍元的嘟嘟囔囔被一下子堵了回去，他愣了愣，似乎想起了什么，神色由恍惚渐渐变得清明，像是终于从一场迷离大梦中苏醒过来，然而，越是清醒，他衰老脸上的神情就越是苦涩而沉重，半晌才低低地回答：“死了，都死了，之后两百年，无论我带着剩下的家人逃到哪里，无论我们如何隐姓埋名……还是死了，只剩下我……”

他说到此，探手将衣襟扯开，露出里面横贯胸腹的两道紫黑咒痕，黯然道：“他们以为我也死了……”

左绍元摇了摇头，掩上衣裳，轻柔而眷念地望了屋外守候的子孙晚辈一眼，叹道：“之后我当了半辈子过街老鼠，连修行也难以寸进……直到千年前，天底下再没有了大能者的消息，我才终于敢重回故地，娶妻生子……”

随着断续的讲述，叶清桓才知道，两千年来，无论付出了怎样的代价，是家破人亡还是颠沛流离，左绍元都从未放弃过对真相的追查，一直到了四百年前，他一双儿女为承父志而遭人谋害，爱妻也郁郁而终，从此他便神志恍惚，一心闭关续命，以便等到族中再出个能交付重担的后人……

可想而知，在“老祖”的殷殷期望之下，左氏后人怎敢不拼命修行，自然也就难免溺爱资质过人的后辈，闹出种种丑事。

叶清桓不由默然，他算是当年之事的局中人，但就算如此，他也说不清左氏这般明知是飞蛾扑火也要固守一个“忠”字的执着，究竟是痴心还是愚妄……

可无论如何，他都无法再得了便宜卖乖地品头论足了。

他仿佛有些窘迫地迟疑了一瞬，将收藏的红绫再次取出，虽有心想要缓和语气，可话出口时却还是一如既往的冷硬寡淡，只是比寻常多了丝不自在：“既如此，你便将它收回去，记得整肃门风，莫要再出今日之事。”

却不料左绍元闻言缓缓弯下双膝，又攀着椅边滑跪到了地上，摇头：“公子，家姐已不在人世久矣，眼下又出了这种……老奴不配再用夕风。”

他像是要说服自己似的，牵强地扯起一点似哭似笑的表情：“何况夕风与姜家姑爷的朝雾本就是一对，还是物归原主才好……”

叶清桓看了他一眼，眼睫轻轻颤了颤，心里也不知究竟是烦闷还是苦涩，最终却只干巴巴地说：“朝雾护主，我爹过世前，就已经折得拼不起来了。”

左绍元一呆，嘴唇张到一半竟不由自主地抖起来，像是不敢再说下去了，叶清桓也没再坚持，又叹了口气，把被不识货的庸人重锻得惨不忍睹的夕风收起，翻手取出一对剑来，道：“罢了。你可还记得姬先生当年送到叶家救治安养的双剑？”

灵枢和素问自然不会轻易赠人，但毕竟与左氏故主有着深厚关联，此时拿出来睹物思人倒也算合适。

左绍元果然又眼神迷离起来，他再三确认了可以触碰，这才颤巍巍地抬起手，小心翼翼地拢在剑鞘上，指尖轻柔地拂拭过上头的雕纹，好半天，喉中发出一声满足的低叹，似悲似叹地喃喃