眉，语气不善：“跟着肃王爷怎么就凶多吉少，朝不保夕了？”

“不明白了吧？”她眸中带了些许得意，“这位王爷的私事，我可知道不少。”

“你还知道肃王爷的私事？”他这语气简直可以用轻蔑来形容，好整以暇地转过身来，“说说看。”

“人人都听过的，讲来没意思。”书辞拈了块糕，在他面前晃了一下，“肃王爷弑师你想必有所耳闻，那你知不知道，他还杀母呢？”

话音刚落，沈怿的脸色瞬间就变了。

隔着面具，书辞自然什么也看不清，自顾往下说：“当年贵妃何等得宠，年纪轻轻却暴病而亡，此前竟没有半点征兆，想是为了堵悠悠之口的托词而已。我倒听闻，淳贵妃是死在禁宫中一口水井之内。”

沈怿紧闭唇角，静静地看着她。

“宫里人说贵妃是失足落水，可当时她身边一个宫女也没有，这不奇怪么？而且侍女赶到的时候，只看见王爷一人站在井边，算算看，十五年前他才八岁多，年纪那么小，定然没人会怀疑到他身上去。可是事情就是这么意想不到。贵妃和皇后不合，他这么做无非是想巴结皇后，到底是体内流着羌族人的血，小小年纪便如此……”

“不是他做的。”沈怿忽然平静地出声打断。

书辞抬起眼皮，拿手指慢慢摩挲着瓷杯，扬了扬眉，“你怎么能肯定不是他做的？”

他翻过一个杯子，垂眸拎起酒壶给自己斟满，“这种市井谣言你也信。”

她闻言，淡淡道：“我本来就是市井之人。”

这话的确令认无法反驳，沈怿似笑非笑地哼了声，将杯中酒一饮而尽。

两个人共喝一壶，很快便见了底，因怕明日睡醒头疼，书辞泡了杯醒酒茶给他和自己润润嗓子，子时不到就下了逐客令，阖上窗熄灯休息了。

沈怿独自走在清冷的街道上，天际飘着团厚厚的云，被月光照着，被夜色熏染着，像朵隐藏暗雷的乌云。

深邃的长街在他脚下蔓延，仿佛没有尽头，微风里，路边的灯笼发出幽暗的光，左右摇曳。

不知是不是旧事重提，只觉得烛光死气沉沉，像极了那个女人的眼神，带着阴毒和怨恨。

宫灯如血，帐幔蛇信子般晃动，侍寝后的暧昧气息还没有消散。

她捏着步摇狠狠地扎下来。

“他的孩子，谁要给他生孩子。”

“你们沈家的人，都不得好死！”

尖锐的刺痛划破皮肉，珠帘在头顶上叮咚摇晃。

她满手是血，笑容近乎残忍。

“沈怿，你也该下地狱。

“这一辈子孤独终老，没人真心爱你，没人站在你这边，永远活在杀戮、血腥和残暴之中，连你最爱的人也会死在你手上……”

倒春寒的风卷扑在他面颊。

沈怿忽然停住脚，感到一股冰冷的气息从足底爬至全身，他环顾四周，这一刻仿佛天地间皆是扭曲无形的。

路上挑着扁担的小贩战战兢兢地望了他几眼，快步跑过去。

他闭目深深吸了口气调息，手握成拳，负在背后，随即若无其事地朝前迈步。

*

言家府邸热闹了半个月才消停下来，校尉和总旗果然是天差地别，言则如今从里到外换了身行头，出门高头大马骑着，左右跟班鞍前马后地侍奉着，人逢喜事精神爽，就不提有多威风了。

他在军营里出了名的厚道人，此后更被作为激励后辈的典型范例。将领们操练时逢人便说，瞧瞧人言校尉，踏实肯干，闷声发大财，这不，熬了几十年可算熬出头了。

活脱脱的范进中举！

阳春三月，气候已渐渐回暖，满城花开，夹道里的杏花铺了一地，锦绣成堆。

陈氏应付完了登门拜访的客人，如今也有功夫整理家中琐事了，既然当家的高升，屋内的陈设与下人也不能太过寒碜，于是张罗着再买一两个丫头，雇一两个打杂的仆人。

书辞和言书月闲着没事干，也被赶出来置办些脂粉钗环。

出门就近叫了两顶小轿。

紫玉挎着篮子，跟在书辞轿子旁，摸了摸怀中沉甸甸的钱袋和那几张数额相当可观的银票，不禁感慨：“大都督府果然是财大气粗，瞧瞧，咱们老爷才上任，就给补贴了这么多，比起京卫那些抠门的好了不止一点半点。”

书辞靠在轿里玩衣带：“这不算什么，顶多是见面礼罢了，往后还有得赚呢。届时你就知道什么叫‘官场’了。”

她听着啧啧摇头，竖起拇指赞叹：“小姐您这心思够黑啊。”

书辞不冷不热地笑了两声，“没吃过猪肉，总见过猪跑。”

轿子停下，对面是胭脂铺，她从帘子后钻出，一抬头便看见言书月垂着脑袋眉头深锁地在摆弄腰间的玉佩。

“姐。”书辞走上前去，“怎么啦？”

“你瞧我这个玉啊。”她咬住下唇，心疼地拿手擦拭，“也不知是几时弄出条裂纹来的，我都带了好几年了，真可惜。”

紫玉在旁探头看热闹：“真的诶，大小姐给我瞧瞧。”伸手便去拿，看了一阵道：“这裂痕可不好补，说断就断的，您要想用，怕是得镶金上去才好看。”

说话间，胭脂铺内有主仆一前一后二人走出来，身量背影都有几分眼熟，书辞远远望见，唇边渐生一抹笑意。

她若有所思地点头，“这回可是有冤的报冤，有仇的报仇了。”

紫玉和言书月还在低头研究那块玉，顺