“行，一会儿我收拾收拾。”

刚没说两句，墙外忽然人声鼎沸，喧闹不已，隐约还听到有马蹄声。

紫玉拎着扫帚探头探脑地在角门处张望，书辞抬手把她叫进来。

“什么事啊，闹成这样？”

紫玉边走边还恋恋不舍地往回看，“我啥也没看清，说是肃亲王回城了，一路上大批京卫护送着，场面可大了。”

言书月常年养在闺中，对这些事很少留心，当下问道：“那外面的老百姓，都是去迎接他的吧？”

书辞没忍住笑了一声，冲紫玉点头：“我姐可真够甜的。”

紫玉深以为然地颔首，朝一脸茫然的言书月解释道，“大小姐，这肃亲王您不认识啊？”

她不知书辞在笑什么，愈发有些怯怯的：“只是听说过。”

“肃亲王在先皇的子嗣里排第四，残暴冷血那是出了名的，当街杀人常有的事儿。据说他七岁的时候就手刃了自己的启蒙先生，连眼睛都不带眨下。”说着，伸出手给她比了个七。

言书月花容失色，惊愕地啊了下，“真的呀？”

“是的呀。”紫玉学着她说话，“骗你作甚么，这市面上的传说多了去了，什么煞星转世，恶鬼投胎，千奇百怪的。”

“我从前怎么不知道有这些传闻？”

“你又不爱出门，不知道的多了去了。”书辞一面绣帕子一面接话，“他封王后没多久便奉命西征去平西南叛乱，几年前不是蛮族投降么，他受降完也就返京了。”

言书月若有所思。

“诶，我倒是听过一个有意思的事。”紫玉毕竟是在市井里混大的，各路八卦耳熟能详，“肃亲王的母妃就是南蛮羌族人，戎卢部落首领的妹妹。您说，咱们陛下叫他去平乱，安的什么心思？”

“明着历练，暗里试探。”书辞竖起拇指，“高，这招够狠。”

言书月自个儿琢磨了片刻，凑过来，“那街上那么热闹，人来人往的，是为了什么？”

紫玉理所当然的回答：“为了躲他呀。”

她讲得绘声绘色，连说带比划：“你们是不知道，肃亲王杀起人来那叫一个毛骨悚然，别说蛮族，自己人听了都害怕。尤其是他审问人的手段——流点血见点骨头都是小菜一碟的，简直和诏狱有得一拼。”

东长安街上，肃亲王府内。

暗牢里气息潮湿，终年弥漫着一股散不开的腥味，铁质的邢床上躺着血淋淋的两个人，惨叫声此起彼伏。

沈怿坐在对面的圈椅内，神色如常地喝茶。

一波油煎下去，命不至于丢，受刑的时候却是极其痛苦的，他把杯子放下，不紧不慢地开口：“都是在我手下办过事的人，多余的话我也不问了，是要交代还是要继续？”

两人伤得都不轻，几乎没一块好肉，其中一个咬牙不吱声，另一个艰难地抬起头：“王爷，属下……真的是……冤枉。”

他靠回椅子上，端起茶杯接着喝，左右的人会意，利索地将说话那人的衣服扒了个精光，迎头一盆滚水往下浇。

滋滋的热气直往外冒，铁刷子寒光森森闪烁，这是东厂有名的刷洗，人人谈之色变。

旁边那个看得不住发抖，偏偏眼睛还被人扳开，就是要叫他瞧个真切。

这刷子一下去，上面那层皮瞬间剥落，受刑的人还没喊疼，另外那个先挨不住。

“王爷、王爷，我说，我说……”

“你闭嘴！”受刑之人疼得倒抽冷气，还不忘呵斥他，“敢出卖主上我第一个饶不了你！”

沈怿执杯的手一顿，抬起眼皮冷声道：“这么说，不能出卖他，就可以出卖我？”

他冲那人颔首：“你说，我可以饶你一命。”

在同伴地骂声里，那人咽了口唾沫：“回王爷……是、是肖大人。”

而今朝野上下只有一人姓肖，他虽没说出此人名字，在场的却都心知肚明。

内阁首辅肖云和，这个人权倾朝野，位高权重，脾性是出了名的古怪，全京城里若沈怿排第一，那这个第二必然非他莫属。

当今皇帝性情温和，儒雅仁慈，肖云和又深得其信任，几乎是一人之下万人之上，眼下他来这么一招，不知葫芦里究竟卖的是什么药。

再审下去估计也问不出结果，沈怿理了理袍子站起身，路过牢房时脚步微滞，低低撂下话。

“最好别让他落在我手里。”

第五章

这几日都是艳阳天，冬季里难得有这么好的太阳。

沈怿从刑房内出来，禁不住抬手在头顶遮了遮。见他是要出门，随行的侍卫立刻低声询问：“王爷是乘车还是骑马？”

他朝街市上望了一眼，“都不用，我一个人走走，别跟着。”

才迈出两步，又顿了顿，微微偏过头：“这场事故里死的内卫不少，记得要好好安顿他们的家人。”

“是。”

听到回应，他颔首了颔首不再多言，举步往外走。

白日的长街车水马龙，人来人往，张灯结彩里透着过年的气息，喧闹的叫卖声不绝于耳。

先帝子嗣单薄，王爷只有两位，肃亲王是出了名的喜怒无常，他刚回京，一身黑色盘龙的窄袖袍，走在路上是个极其惹眼的人物，满脸写着危险二字，十步之内几乎没人敢靠近。

沈怿接管京卫已有些年头，除了遇到几次暗杀动过手之外，他其实很少在京城里杀人。皇城距西南山遥水远，永远都是太平盛世的景象，久居安逸的老百姓没