抡起手关节，敲了儿子脑瓜一记，“胡说八道！给你娶媳妇还叫捉弄？不孝！”

“我未想成亲！”爱之深痛之彻，此娘必定亲生！赵士礽揉着脑瓜，明明很痛，可嘴巴依旧很硬。

“过了清明你就二十，轮到你说想不想？”范氏权当儿子年少无知，只嗔怪地斥了两句，又道：“这些话，你跟娘亲念叨就算了，切莫让爹听见！”

赵士礽赌气，别开脸。

范氏瞪了儿子一眼，走过去伸手要帮他揉揉脑瓜。赵士礽想躲开，但范氏眼明手快地把他抓住，边轻揉边轻道：“你亦并非不知，大哥娶妻时，爹有多恼火。所以他巴望着你能娶一门好媳妇，顺顺他气。”

“大嫂不是甚好？爹嫌什么劲！”赵士礽见娘亲又抡起手，急急护着脑瓜，抢着辩护：“二哥早已生了三个男娃，又是嫡出，算起来，摊到咱们兄弟头上，一人一个了！”

赵士衎的妻子候氏，秉承三年抱两作风，已替赵府生养了三个儿子，一个女儿。儿子个个虎头虎脑，甚得赵老爷欢心，女儿长得肉乎胖嘟水灵水灵，是赵太夫人的小心肝。看！二哥早已漂亮地履行了赵府传宗接代的重责，他赵士礽与大哥若再有生养，便是超额漂亮地履行……

范氏讶然，抡手的动作顿住了。良久，她恍然大悟，感叹道：“男人呀，都是看脸啊！”

“嗤，莫非爹没看您脸？”赵士礽低声嘀咕了一句，最终惹来娘亲越过防线的无情敲打。

“臭屁孩！”范氏连敲数下才住手，她一屁股坐了下来，喃喃自语：“你大嫂好归好，可偏偏……”同是女人，她颇同情唐琬的遭遇与不幸，“若是寻常家就算了，可咱们是赵府呀。你知道外头这几年老传赵府绝嫡，你爹每每闻见都气得失心疯似的！”可赵老爷偏偏不向唐琬与赵士程发怒，因为有赵太夫人呀！所以天天寝在夫君身侧的她，得天天苦口婆心去劝去哄，累呀！

幸好赵士程并非她之亲生，赵老爷尚未迁怒于她，她说的言辞，他尚能听进几分。万一她的亲生儿子赵士礽凑热闹般地跟风一回，她可以先自行躲起来了。

“您若想我娶妻，就帮我寻一个如大嫂那般好的女子吧，否则我看不上眼！”

“你……要求真不低！”范氏跳起来又要动手，赵士礽连忙后退数步，没让她得逞。当娘亲的唯有劝诫：“此话你千万莫让爹与大哥听到。那是你大嫂，欣赏归欣赏，千万莫做出格之事，丢人现眼！”

赵士礽愤愤不平，振振有词：“我何时做过出格之事？您儿子何时丢过现眼？！”

“好自为知！”

而前堂偏厅，唐琬正陪着赵太夫人，与弟媳候氏闲话家常。

“嫂嫂，看见您如今状态非凡，大哥想必很是安慰……”候氏话音未落，她的幺女儿赵子兰就摇摇摆摆地从正厅跑了过来，一扑扑进娘亲怀内，要抱抱。候氏宠溺地抱起幺女，轻声哄逗，“怎么了兰儿？不跟哥哥他们玩了？来，快喊一声舅母。”小女娃方会学跑，自进赵府后，仅唤过赵太夫人一声太/祖母。

赵子兰瞪着天真漫烂的眼睛望着唐琬，半晌，一声不哼，转过脸伏回娘亲怀里。

候氏正要替女儿向嫂嫂致歉，唐琬就开声安慰道：“不紧要，小女娃怕生，莫勉强。”

得到谅解，候氏抱着女儿，继续方才的话题：“想当时，大哥赶到临安，一下马就捉住士衎，要他进宫寻御医。听文生说，大哥可是一路策马狂奔，没敢歇过！”

病榻床前，能到夫婿如此，夫复何求？幸好她家的士衎也不相伯仲。可惜眼前这位嫂嫂，过去对大哥一直淡漠客气，而方才的饭局，她敏锐地察觉到，这嫂嫂跟大哥，不一样了。许是她能探出些对大哥有利的好消息？

唐琬颔首，不觉一笑。赵府上下无不知晓赵士程待她如珠如宝，可她以往的淡薄，委实让人挫败。于是总有人自发性地，隔三差五在唐琬耳边称赞她夫君的过人之处，好让她动容动心，包括眼前这位不常见面的弟媳。

弟媳候氏，比她早三年嫁入赵府。听闻当年她与赵二少爷赵士衎于临安偶遇，一见钟情，二见私订终身，三见上门提亲，一气呵成。嫡子未婚，赵老爷不太情愿赵士衎爬大哥的头，可当时赵士程毫无成亲的打算（当和尚的倾向倒是有），而赵士衎一句“爹您不想早日含饴弄孙”，就把老人家劝服了。

赵士衎亦争气，不食言。婚后努力耕耘，让妻子一连生下三个儿子，再添一个女儿，以行动证明，爹当年的答允是没有错的。

不过他成亲后没多久，就搬至临安，教赵老爷空有孙子孙女，却无法享受膝前的天伦之乐，微言百出。今年回赵府，赵士衎打算把三子与幺女留在绍兴，一是由于他在临安忙于政/事，怕照料妻儿出疏忽，二是亦能让赵老爷多瞧孙子孙女，算是一举两得。

“嫂嫂，过完年，您与大哥一起来临安游玩，让妾身好好招待您们。”候氏想着替他俩制造机缘呢。

唐琬抬眸，想起赵士程在牛湖村的春游之约，便欣然答允。

“太婆婆，您亦一起来！临安许多赵氏宗室，都认得您老人家。”候氏转头邀请赵太夫人。

“好好，你把兰儿给老身抱抱。”赵太夫人一直冲着候氏怀中的赵子兰挤眉弄眼逗乐，两位孙媳妇在聊何事，她其实并未专心听。

前堂正厅，赵士衎的三个儿子在追逐打闹，把妹