奶奶也使了人来问了，叫二爷好生歇着，虽说仕途经济是男子立身的根本，可也别用心太过，咱们这样的人家哪儿还指望着它吃饭不成？二爷也忒拼命了！”

“可不是么，我可不想再来这么一回了。”宝玉苦笑着，发了半晌呆，忽然一跃而起，“林妹妹的笄礼就在昨儿，我竟错过去了！罪过！罪过！”

“二爷都乏成那个样儿了，自然是要先顾着自己的身子，再说你人虽没去，礼我们可是早早的就送过去了。”袭人说。

“这如何能相提并论？”宝玉急道，“笄礼乃是女儿家生来所经历的头一遭大事，可一不可再的，我这不过是件小之又小的不值一提的小事，因小失大，蠢材才会做这样的事！不行，我得去给林妹妹赔罪去！”

说头一句时还坐在床边，待末一个字出口，身子已然奔出了门，急得袭人拿着斗篷在后面赶：“我的爷，好歹穿严实了再走！”宝玉忙住了脚，待她给自己将斗篷围好，又一溜烟的跑了。

潇湘馆中此时却是一片繁忙之象。黛玉坐在榻上，看大小丫鬟抱着大堆的盒子、匣子、锦袱你来我往的收拾，见到宝玉来便是一笑：“你醒了？去蟾宫折一趟桂可真是辛苦，生生的把人给累到睡不醒，可把外祖母和舅妈唬得一跳。我今儿看你气色倒是缓过来了，快自己坐，我这儿挤，快找不到下脚的地方了。”又叫道，“紫鹃倒茶。”

宝玉自幼便与黛玉亲近异常，待稍懂人事之时，又有小厮拿那些才子佳人的风月文墨来逗他。他以文比人，见家中家外所见闺秀无一能及黛玉者，不由便动了心思。只是黛玉大约因为年纪渐长的缘故有意与他避嫌，每每对他不假辞色，虽则他一片痴心，只要她喜则他喜，她忧则他忧，鉴于黛玉近年来几无抱屈落泪之时，他自是开心不已。可见她对自己一味保持距离，正颜厉色之状，心里也难免失落。此刻见她破天荒的对自己和颜悦色了一回，他登时受宠若惊起来：“什么蟾宫折桂？不过是老爷看得紧，又有大姐姐的叮嘱，横竖交了差也就完了。倒是昨儿昏了头，居然混过了林妹妹的大礼，我得给你赔礼。”

“心意到了就行，原也不在早在晚。若是为了我的事累到了你，再让外祖母和舅妈担心，岂不显得是我作孽？也不成道理。”黛玉笑道，“扇子、香坠之类捡出那尤为精致的留下我们自用，剩下的收好，回头送人要用到的。余下的好生归置到一起，列好单子，下午那头人来一起送了去。”后一段话却是给丫鬟们说的。

宝玉道：“你是在收拾昨儿收的礼？”

“事先原也没想到会来这么多人，还有十几家人走不开、只送了礼来的，倒摞了半屋子。我这里屋舍原就不大，哪里有空地方好搁它们的？少不得好生收拾收拾，家常得用的留下使，寻常走礼时用得着的留几分，剩下粗苯的全部送回宅子里搁着去。”黛玉道。她在京中私产不少，在贾府寄居本就是傍贾母这位女性长辈而居，论理林家已无人，身为林家嫡支嫡女，及笄后的她便可名正言顺的掌家，若是硬要脱离贾府回林家宅邸居住，礼法上也没有什么说不通的。

宝玉却未想到这一层，只是隐约觉得成礼之后的黛玉言语间的腼腆羞涩之意较之从前少了几分，然而眼见那各式各样的奇巧钗钿、萤淡脂粉、新鲜绫罗摞了满地，登时眼睛都挪不开了，哪里还能再往深去想？当下蹲在地上帮着小丫头们一起收拾，只道：“这些人倒有趣，也只有林妹妹配得上这些精致的物件。”

“在你眼里，我还有什么配不上的？这话若是传出去，叫旁人听了，没得说我轻狂。”黛玉素知宝玉痴性，原是生来便爱这些精巧玲珑美丽之物，见他历尽科考磋磨居然还其志未改，不免一笑，“再者这些人送礼哪里是送给我的？分明是送给贤德妃宠爱的表妹、北静王太妃的干女儿、当今钦封的长乐县君的，和我半点干系都没有。”

宝玉正拿着一支翠微玉叶垂珠步摇爱不释手的把玩，闻言忙放下步摇道：“你见事总是如此，虽说看得明白，可太明白了也只是徒然自苦……”还想再说几句，可唯恐说得逾了分寸又唐突了她。她好容易如今对自己又亲近回了几分，若是一恼之下又冷了去，他简直不该如何自处才好。

他的一番话原是发自肺腑，黛玉感他真情，哪里会恼？便是素日的着恼，也有大半是出自自己的心病，并非全是恼他的缘故。只是此刻见他真情流露，她倒是不好接的，便指向搁在地上中央的一口大箱子：“那是什么？”

紫鹃扭头看了一眼，蹲下身瞧了瞧上面的签子：“这是林家的人送上的，大伙儿还没来得及打开看，也不知道是什么，瞧着就分量不轻，才往里搬时可费了不少力气呢。”说着将箱子打开，待看清内中之物，不由惊讶出声。黛玉与宝玉当即走近前，见里面满满当当的尽是皮子，瞧着也不像狐皮柔细、也不似貂皮轻软，只是清一色的雪白不见半点杂色，被日光一映便如冰雪洗过，一望便知是稀奇之物。

黛玉微一沉吟：“把礼单拿与我瞧。”雪雁忙找了林家的礼单出来，宝玉凑到跟前看时，见尽是玩器、绸缎、首饰等女儿家喜爱之物，