若麟忙迎了上去。两人寒暄后，徐若麟正式介绍青莺给他。

袁迈刚才远远就看见青莺了。对于这个自己接下来可能要日夜相处的文书助手，老实说，他有些后悔去年在护国寺偶遇时对她说的那一番话了。自己当时不过是无心的随口，不想她却记住了，且不顾一切终于这样上了船。

他的想法和徐若麟基本一样。这样一个娇滴滴的年轻贵族小姐，怎么可能忍受得了长时间的海上生活？想来是贪图一时新鲜，这才闹着要上船。所以对于徐若麟先前暗中请托他的事，他一口应了下来。

“袁总管，我名叫青莺，往后您可以叫我名字。有事只管吩咐，我会尽力而为。”

青莺朝袁迈见了个礼后，面带微笑，落落大方地道。

港口的风拂动她散落在脸庞边的一绺鬓发，阳光照耀下，她的眼睛如黑宝石般闪闪发亮。整个人像春天里的一株树苗，生气勃勃。

袁迈一怔，随即笑着点了下头，道：“我已经给你安排了屋子，就是一层舱楼到底的那间。屋子好，也清净，我就住不远。有事唤我便是。你的丫头住你隔壁。她带了你的行装昨日便到了，想来都布置打扫妥当了。我另安排了个小太监供你使唤。刚出港还没什么要你做的事，你先好好休息几天，适应下船上生活。”说罢回头叫道：“小柱！”

一个十四五岁看起来很机灵的小太监立刻应声跑了过来，朝着徐若麟先见了礼，又笑嘻嘻朝青莺见了个礼，领了青莺往舱楼去。

青莺走了几步，忽然停下脚步，回头对着目送自己的徐若麟道：“哥哥，真的谢谢你，还有嫂子！我会很好的。你叫嫂子不用挂念我。等我回来，我会给果儿和我的小侄儿带礼物！”说完，这才跟了小太监离去。

徐若麟等她身影入了舱楼，这才叹了口气，朝袁迈道：“如此我就把舍妹交托给袁总管了，多有劳烦。”

袁迈客气道：“徐大人何出此言。以令妹身份甘愿上船做书记之事，实在是帮了我的大忙。我要感激才是。”

“呜呜——”

正这时，港口大埠头方向传来了沉闷的海螺之声。两人对望一眼，急忙往船尾方向飞奔而去。

大小船只首尾相连，整齐停于港口。迎风招展的旗帜中，所有随船官员、医士、技工、僧道、水手，整齐排列于甲板之上，面向大埠头方向新建而起的龙台。

吉时到，皇帝登上龙台，将手中的宝剑和一面银座镶金罗盘递交给跪接的船队大总管袁迈。宝剑象征无上皇权，而罗盘则寓意此次出使一帆风顺，永不迷途。

“西域之西，迤北之北，固远矣，而程途可计。今我大楚天恩，混一海宇，极天际地，罔不臣伏？”

袁迈接过御赐之物后，面向船队高举过顶，大声如此宣告，声音随了海风传送而去，声浪和着海风和波涛激荡回转，四下随之响起一片海啸般的欢呼之声。

太子赵无恙领皇帝命祭海龙王庙与妈祖庙。祭祀过后，在震耳欲聋的礼炮声中，袁迈在万众瞩目之下手持皇帝所赐之物上了正中的宝船，起锚扬帆，两百位水手齐齐就位，在震天的号子声中，大船缓缓驶离港口。

赵琚情绪十分高昂，直到当先的大宝船消失在视野之中，这才下了龙台。

日头毒辣，随了赵琚立了大半天的文武百官里，年纪大和体弱的，早有些吃不消了。只是皇帝带头晒太阳，下头的人自然也不敢动。此刻见他终于下来了，暗地了舒出一口气。

赵琚今日龙袍穿得严密，崔鹤见他下来时，额头满是汗，急忙命人撑来龙伞。赵琚接过帕子擦了下额头的汗，心情并未受炎热天气影响，一边往停在前头的龙辇去，一边与随在身侧的大臣说话，兴奋地挥着手臂。

“众位爱卿，我大楚有如此浩荡船队驶上西洋宣扬国威拓展海域。试问浩宇之瀚，又有谁能与之比肩？”

“空前绝后，再无第二！”

立刻有人跟上拍马。

赵琚哈哈大笑。只是笑声还没歇，戛然止住，以手扶额。

“万岁，你怎么了？”

崔鹤看见赵琚脸色忽然发白，双目紧闭，身体微微摇晃，失声叫了出来。

几乎是在同时，堪堪就在赵琚就奥栽倒在地的时候，徐若麟和方熙载一左一右，敏捷地箭步到了他身侧，各自扶住了他一边臂膀。

徐若麟扶住赵琚的时候，觉到手臂一沉，知道皇帝已经晕厥控制不住身体了，急忙发力托住，抬眼之时，正与对面的方熙载四目相对，刹那之间，两人都是目光微动，随即各自收回。

赵琚方才正兴奋时，忽然一阵头痛晕眩，眼前一黑，几乎失去了意识，好在很快便缓了过来。睁开眼睛，看见徐若麟与方熙载一左一右正托住自己，晃了晃头，有些茫然地道：“朕怎么了？”

方熙载恭敬道：“想是天气炎热，万岁曝晒过久，刚才略有中暑之相。”

崔鹤忙指挥远处的龙辇抬来，奏道：“万岁，此处设有行宫，请万岁过去驻跸，暂作停留，奴去唤太医。”

赵琚阻拦，又一把甩开徐若麟和方熙载的托持，在身边众臣的注视之下，大声道：“朕好得很，看什么太医！宫中事务繁多，这就回程！”

☆、106第一百零六回

金陵到太仓,路途数百里之距。众多随行大臣里，有年老体弱的，前日起起便跟随皇帝出行，舟车劳顿到了这里，又在大太阳下晒了半天，好容