木琴在心里一遍又一遍地掂量着，权衡着，身后的人们似乎也知晓了事情原委，都在眼巴巴地盯看着她，这是一个让木琴近乎窒息了的时刻，原本热闹的路口顿时安静下來，安静得吓人，安静得让人心里发毛儿，足足一顿饭的工夫，让木琴感觉到了时间的残酷无情，你想叫时间过得慢一些，好留出更多的空闲來分析决断，时间却在飞快地溜走，甚或溜走的步子比往日更加快了。

木琴不停地來回踱着步子，她走到茂生跟前时，竟出人意料地顺手拿过他手中的旱烟袋，不假思索地塞进自己嘴里，狠狠地吸了一口，立时，她被辛辣的旱烟呛得剧烈咳嗽起來，脸色紫红，泪花溅出了眼窝，她蹲在地上，捂着肚子费力地呕着，却什么东西也沒有呕出來，茂生吓呆了，扎撒着两手不知如何是好，众人也都诧异地望着木琴，眼里现出同情又迷茫的神情。

凤儿上前夺下烟袋，说道，嫂子，你这是做啥吔，咋能自己糟蹋自己呢？甭管那些人怎样找茬弄景儿，咱还是干咱的，看他们能咋样。

木琴已经停止了恶心呕吐，她蹲了半晌儿，终于站起身子，对洋行等几个年轻人说道，把鞭炮点响，咱这就开工，还是按原來设计的方案施工，有啥乱子，我一个人担了，沒有你们一点儿事呀。

洋行大声地应道，好哩，咱这就点鞭开工，看谁敢來阻拦。

说罢，洋行带着几个年轻人，把篮子里的十支鞭炮全都拿出來，就着路边树枝，长长地挂起了一排，凤儿跟身边的人要了只煤油打火机，递给木琴，说，嫂子，这鞭就由你先來点，俺们都跟着点，看看响儿不。

木琴接过打火机，颤巍巍地点燃了第一支鞭炮，随着一声沉闷的鞭响，立时又引带起其他的鞭响，霎时，村南路口上响起了一阵阵沉闷的鞭炮声，腾起一股股浓烟，在清冷阴湿的空气中升起，泛着浓烈的灰硝味儿，漫过村落，漫向阴冷不安的四野，一直飘向空旷的远方，于一片深远渺茫处隐隐消散。

木琴大力地挥动着手臂，大声吆喝着身边的人们说，咱杏花村修路工程正式施工了，大家伙儿就按分工抓紧干吧！时间不等人哦。

于是，村南路口上立时传來钎镐与山石激烈碰撞的声响，在阴湿的空气里显得异常刺耳惊人。

临近中午散工的时辰，公社小通信员骑了辆破自行车急匆匆地赶來，通知木琴立马赶往公社开会，木琴问是啥内容，通信员说，可能是冬季农田水利基本建设的会议。

木琴不敢怠慢，她放下铁锨，对凤儿交代了一番工地上的事，叫她先顶着，茂林一过晌儿就能回來，下午的活计，由他俩人负责，木琴拍打了几下身上的土灰，就马不停蹄地向公社赶去。

因了离家近，中午的时候，干活的人都回到自家吃午饭，只留下了京儿和洋行几个年轻崽子，看护着工地。

此时，天仍然阴着，空气中的水气愈加浓湿，像要滴下水珠來，冷风还在“嗖嗖”地刮着，丝丝的寒气直往裤脚袖筒衣领子里灌，京儿们躲在路边低洼的地方，在地上升起一堆火來，怀揣着手，缩着脖子，堪堪躲避着四下里侵來的风寒，他们一边烘烤着火，一边议论着今儿开工的不利局面。