棒娃见冬至如此说，心下窃喜。

他不动声色地说道，冬至，咱俩是啥关系，不说也都心知肚明呢？我爹今儿已去新厂当总管哩，今后的新厂子，就是我爹说了算，谁也得听我爹的，他立志叫我参加竞选，心里早就有了谱儿哩，看光景，肯定是八、九不离十了，甭看别人多上紧，都是瞎忙活，夏至想好事不假，其实也够戗呢？不过是趁热耍耍罢了，只要你给我聚了人气儿，一旦进了新厂，我怎么也得给你弄个旅长马长的干干，不会亏待了你呀，就看你咋样待我了。

冬至回道，这事有这么准么，我可听说，京儿、洋行、杏仔、人民那帮人争得挺厉害呢？外人都看好京儿和人民，你想，他俩是个啥背景，有啥样的人在帮着呀。

棒娃朝地上狠狠吐了一口痰，轻蔑地说道，他俩有人罩着，我就沒人托着么，甭讲我爹了，你知晓我山外的那帮伙计么，全都是硬茬口儿，从來都是说一不二的，还能怕了山内的这几个小喽啰呀，俺们都讲好哩，竞选那天，他们都开进山里來，给我撑腰助阵的，要是他们不选我的话，我就叫这个选场成闹场，谁也甭想选成喽。

冬至肩膀头一颤儿，不敢再应声。

棒娃又讲了一大堆怂恿鼓励的话，直到想说的话都讲尽了，才起身告辞。

棒娃路过茂生家门口的时候，遇见了刚刚跨出大门口满脸怒容的茂生，棒娃乖巧地打了声招呼，说，大爷，吃饭了沒。

茂生鼻子里“哼哼”了两声，算是回答了棒娃，他自己则气呼呼地朝屋后走去。

这些天來，茂生是甘愿自寻烦恼的。

新“天然”厂决定搞竞争上岗的事体，其实跟他沒一丁点儿的关系，他却不由自主地身陷其中，几近不能自拔，他自己当然不会有啥想法，就是为了自己的娃崽儿添忧受难，这种忧和难，还不是单单为了一个人，既要替京儿添忧，还要为杏仔受难为，京儿是自己的亲骨肉，自不必讲，杏仔虽说是个亲侄儿，跟京儿比较起來，还隔着那么一层薄薄的皮，但比起他人來，也算是亲密无缝的至亲之人了。

最先从木琴言语中探听出厂里的决定后，茂生就开始胡思乱想寝食不安了，在他心目里，最好是京儿能够选上，担任主角儿，杏仔次之，完全可以干个副手，甚或管家之类的差事，由此，他变得唠叨粘缠起來，特别是守着木琴在家的时辰，他总是喋喋不休地数说着京儿的出色，杏仔的能干。

木琴当然看出了他肚子里转悠的那点小心眼儿，不过，木琴并不点破，佯装不懂，任由他唠叨粘缠去，顶多在听厌烦了的时候，才拿话顶撞上一两句，暂时堵堵他那张烦人的嘴巴。

茂生见自己的提醒并未能引起木琴的注意，干脆就跟木琴直截了当地挑明了，