“奴才身在后宫，确实不知道这两个人是谁。”

“好，你倒是推得一干二净。”慈禧皇太后带笑颔首，转脸唤道：“小李子，你来告诉她。”

李莲英上前一步，平声道：“奴才方才奉老佛爷之命审问景仁宫首领太监高万枝，他倶招认鲁伯阳和玉铭之事皆是他从中牵线，景仁宫从中得银共二十五万两银子，现在人已在外头月台上跪着，听候老佛爷发落。”

“怎么样？难道这高万枝竟瞒着你，自己吞了这二十五万两不成？”慈禧皇太后语带讥讽，垂下眼皮用镂空嵌金丝珐琅指套顺着综袖上的牡丹花图案滑动，并不看珍妃。

珍妃竟然利用皇帝的宠爱卖官鬻爵谋求私利？！皇后心中不免升起了愤慨，瑾妃大惊失色，一脸不敢置信地看向妹妹。

珍妃内心则甚为吃惊，那么短的时间内皇太后已经着人拷问了高万枝，此事绝非临时起意，而二十五万两这个数目她根本不知道！鲁伯阳的事她收了五万两，后来玉铭被斥退，皇上回来告诫了她，高万枝回报事没成，她也不想再蹚这种浑水便没再过问，没想私下还有这样的花样，如今她才醒悟到既然李莲英一贯有路数，这种抢生意的事他岂会不存了心死盯着？

珍妃心里顿时怨恨不已，怨自己一时糊涂，被高万枝蒙蔽以至于让人拿住这么大的把柄，恨慈禧皇太后只许州官放火不许百姓点灯，大义凛然地贼喊捉贼，可笑之至。

再说，要不是皇太后纵容手下太监无理勒索，弄得嫔妃入不敷支，她何至于行此下策？自身不正何以律人？又什么资格在这里义正言辞？

“怎么样？干预朝政从中牟利，景仁宫的首领太监已亲自招认，你还有何话说？需要召他进来与你对质吗？”

充满鄙夷的语气激怒了珍妃，她原就是个不善伪装的性子，把心一横，连带平日从皇帝那儿体会到他备受皇太后欺压的怨气一并爆发，抬头注视着慈禧皇太后：“如果老佛爷没有开这种先例，奴才也没有这个胆子，说我干预朝政，那皇太后又为何一直把持朝政，不让皇上独断朝纲？”

慈禧皇太后没有料到小小的景仁宫敢对她说出这种话来，除去在辛酉政变中处刑的肃顺，整整三十三年，再没有人敢当着她的面这般放肆！她一时愣住了，等回过神发现自己的身体不受控制地在微微发颤。

哼哼了两声，慈禧皇太后怒极反笑：“想我身居后宫四十余载，从来没有见过像你如此狂悖之人，很好，很好。”

连着两个很好，皇太后阴恻恻的语气让在场所有人的背上都掠过一阵寒意，皇后和瑾妃脸色青白，神色惶惶，其余太监宫女，除李莲英之外俱垂手低头，场面一时寂静。

“如此一来，本宫不得不也赏你特别一些的待遇了。”慈禧皇太后将头一偏，高声对李莲英道：“传黄竿子，给这不逊之人二十竿子！”

珍妃一听急了，倏忽之间从地上直起身子，大声抗辩道：“我身上怀有龙种，老佛爷不能打我！”

石破天惊的一句，所有人的目光立时集中在珍妃身上，皇后和瑾妃一脸的不可置信。

慈禧皇太后脸容扭曲，‘啪’的一下一掌击在条案上，呵斥道：“胡说！”

“我没有胡说，今早太医院庄医正才帮我把了脉，内务府敬事房总管张广顺也记了档，老佛爷可以去查！”珍妃理直气壮。

皇后看着珍妃脸上傲然中隐带自豪的表情，说不清自己内心是什么滋味，只觉得有股气在身上流窜，令她耳朵痛、眼睛痛、心痛……各处都疼痛不已。

“你以为胡言乱语就可以免除杖责？撺掇着皇帝背地里搞些花里胡哨、离经背道的事情，还以为我不知道！”夜幕下堆秀山的那一幕在脑海中闪过，慈禧皇太后声带恨恨：“身怀龙种我不能打你？我可以明明白白地告诉你，想母以子贵你没这个命！”说罢头微微一甩，珍珠步摇闪耀晃动，李莲英会意，立即命左右太监将珍妃拖出殿外月台。

珍妃不敢相信皇太后会丝毫不顾念自己腹中属于皇上的孩子，一边挣扎着一边疯狂呼喊：“放开我，我真的有了皇上的骨肉，老佛爷你不能这样做！这是皇上的孩子！你不可以！不可以！”

“我不可以？！把景仁宫的奴才都唤来在月台上观刑，谁敢不遵宫规胡作非为，信口雌黄，这就是下场！”

皇太后充满怨恨的语气令人心惊，皇后和瑾妃都来不及反应，眼睁睁看着珍妃被押到月台广场上，仗刑的太监迅速将她按到在条凳上，两个止住她的挣扎，一个举起黄竿子。

“不——”随着撕裂心肺般的哀嚎声，黄竿子雨点般落下。

ròu_tǐ的痛疼难忍，可更难忍的是心里头的痛疼，杆子落下的那一刻，珍妃觉得有什么从自己身体里化作一股热流溜走，她阻止不了挽留不住，只能咬紧牙关忍受，任由锥心的痛楚化作满腔热泪湿透了脸颊。

一下接一下的杖击声，跟着珍妃前来的太监宫女都低着头，身子控制不住发抖，一个上午，从天堂跌落地狱的感觉，算是领教到了。

素花咬着嘴唇，控制着汪在眼眶里的泪水，若是能够在老佛爷责问之时想办法找人去通知连材哥的话，那么或许万岁爷还来及回来救珍主子，如今一切都晚了。

瑾妃如梦方醒般冲到慈禧皇太后脚下，叩头如捣蒜：“珍妃年少不懂事，冲撞了老佛爷，请老佛爷大人大量饶