的年味也渐渐浓了起来。薛宝珠前一阵忙得脚不沾地，又闹了不少事情，所以耽搁了置办年货，这日就起了大早，烧热水打算收拾得清清爽爽再镇上头去。

氤氲热气中，这具身子再不是原先干巴巴的模样，而是终于有些豆蔻少女该有的起伏，皮肤也莹润了不少，如同沾着晨露含苞的花蕾。唯一不足的是那一头长发，虽然后头精心养护，可依然梳头时痛得龇牙咧嘴，晚上洗了睡一觉还容易油，难养得很，这才得一早折腾。

等泡足了之后，薛宝珠才从木桶中起身，中衣之外只穿了一件薄薄的小袄，半干的头发披散在背后，荏苒稚气，可却也有种逼得人挪不开眼的清丽。

上回从镇上买的发膏就摆在桌子上，薛宝珠打开木盒用手指在其中挖了一块，那气味呛人当即直扑面而来，不一会儿辛辣刺激感从指腹传了进去。薛宝珠不禁皱了皱眉头，不过想着这东西是实实在在何首乌所配制，最是养发滋润，也就咬牙忍了下来。等她将整个头发的都养护了一遍，原本莹白的手上肌肤泛出了些许绯红。

屋子里是薛宝珠泡澡，而屋子外是裘和带着宝霖宝琴两个在候着。年下各家各户都忙得厉害，莫大娘家只有她一人张罗，又加上她孙儿来信就将回乡，这些日子来薛宝珠也不再将弟妹送过去。好在自家家中多了个人，总归是帮了薛宝珠不少，好比现在。

薛宝霖伤了腿，在床上捱了五六天再捱不住，再看今儿下了大雪闹着要出来，就是待着不动就透透气儿也好，薛宝珠瞧着他可怜巴巴模样只得让裘和抱出来顾着了。

可对于薛宝琴来说，那可就是撒欢了，地上积雪刚好到她小腿肚子，薛宝珠给她穿了改过的长靴，里头又套了厚厚袜子，跑动起来反而不觉冷，揉雪球，打雪堆……玩得是不亦乐乎。

少年默不作声地坐在旁边石墩上，手里捏着块木牌，东西里外已经被翻了个透彻，没有任何花纹也没有留有什么讯息，普通至极，然心底却觉得这东西对自己来说很紧要，余光瞥见薛宝琴踉踉跄跄忙是收进了衣服里，在她快跌倒的时候出手接住了人。

明明这人身上携着的冷峻气息跟这寒冷的天儿有的一比，可薛宝琴却不怕他，反而围着撒欢，后来似乎发现这个好玩，故意作出要摔跤的样子来考验，每次被扶着都是咯咯一阵笑，觉得这个哥哥很厉害！

薛宝霖在旁边看着有点不是味儿，突然出声让小宝琴过来，后者捧着一雪团子，小脸红扑扑得扑过去，就被她哥哥捏住变了形儿，“锅锅，八要……”依然是咯咯咯地欢笑不断。

玩了一阵，薛宝琴看着手里雪白雪白的团子，圆溜溜的眼儿里流露出一丝馋，拿着就要往嘴里塞。裘和一把提溜起小家伙，雪啪嗒就掉了地上，薛宝琴眼巴巴看着融为一体的‘食物’，哇的张嘴就要哭，突然对上裘和那双寒幽幽的眸子，小嘴一瘪，突然就不敢闹了。

吱呀开门声突兀响起，薛宝珠从里头出来，顺势往俩小的所在处一瞥，就看到少年抱着宝琴的‘和谐’一幕，愈发满意，原先对于身份的那层担忧在跟衙门当差的王大虎打探过后打消了，并没有被通缉或者找寻的，许真是遇着山匪落魄的。不过既然留下了，对外说是表哥了，那明面上还是必须要用表哥的名，免得再生事端。发财是自己哄骗他的，没想到这人竟还傻傻当真了。

薛宝珠噙着笑去厨房给弟弟妹妹捣鼓中午的吃食。砂锅里面是碎玉米掺着稻米煮出来的饭，饭上面铺了一层菜，有绿油油的菠菜和茼蒿，还有煎得焦黄的小鱼干，衬着碧绿的小葱，格外香气诱人；汤是鸡蛋汤，里面有绿色的菜叶和黄色的虾仁，虽然简单但却是用了心的美味。

等厨房飘出饭菜香，薛宝霖忽然抬起头，直直盯着裘和，老神在在的开口道：“水缸空了。”

顶了表哥名字的裘和闻言虽然面上无甚表情，可还是利落的站起了身，目光在院子中巡了一圈，最终抬步去拿了水桶往河边上去了。

薛家屋子离开河还有一段距离，村子里但凡洗洗刷刷都要去都河边，那些大媳妇小姑娘也认得了裘和，见了无一不是投来*的眼神。可偏偏裘和是个眼观鼻鼻观心的，一路过去竟然目不斜视，连眉毛都懒得抖动半点。

王婆正拿了棒槌在河边上敲打床单，往日这些活拿哪要她出来干，都是家里头烧了热水舒舒服服洗了的。这会寒冬腊月，手指头往河水里一浸都要失去知觉了。同在河边上还有不少婆娘，王婆碍着那日吃了亏，这几日做人也低调了不少，如同锯嘴葫芦似得，不肯出声了。

那些好闲事的就逗她说话：“我说王家嫂子，这大冷天的你出来做什么哩，你们家那口子往常不是最疼你吗？”

有人起了个先，余下那些便忍不住嗤笑了起来。

王婆子平日也最是牙尖嘴利的，这会被人踩着短处来说，脸上青一阵红一阵，心里头早将这些人骂了祖宗十八代，可在表面上，仍然没撕开脸，虚虚的应付着说道：“我家男人疼人是我家男人的事儿，哟……李嫂子你怎么就巴巴盯着别人家男人哩，要我说李大哥人也是不赖的。”

那妇人叫她一冲，当即涨红了脸说不出话来，余光一扫瞧见身后来人，随即讪笑了起来，“喏，克你的人来了！”

王婆子一愣，旋即横着脸瞪她，见对头那人实在不像是在唬她这才挪了眼去