要仔细斟酌，她打算将八宝楼做成平民馆子，卤料做得好是个好进项，能让人打包走的下酒小菜能做长。

这么想着，一壁端着菜从后厨出来，乍遇上冷空气呛进去，打起嗝来。

卤料一上桌，薛宝霖放亮了眼睛，他最喜欢姐姐做的卤猪脚，舀一勺拌饭里都不需要别个菜了，直接能扒完一碗饭。

“慢点吃，嗝……没人跟你抢。”薛宝珠往桌上倒了杯茶水，可还是止不住嗝，打得多了胸口还难受，便一手捂着。

宝琴反而瞧着好玩，也瞧着，一大一小对着眼此起彼伏还伴着咯咯笑声。薛宝珠没辙，想到厨房还有半个馒头剩着，便想用土方法治治。

等进了后厨，忽然感觉到身后有人来的，一转身就看到裘和不知什么时候也一道跟了上来，“你，嗝，来干嘛？”

裘和举了空碗示意，“打饭。”

“……”薛宝珠让开了点儿，自顾拿起馒头往嘴里塞，不时拿眼瞟着人——宽肩窄臀，穿着是个瘦长个，脱了就……

正当薛宝珠往不可描述的地方瞄，就被正主逮了个正着，眼见他朝自己走过来，薛宝珠惊得往后缩。只是地方总归是小了，没两步就抵在了墙上，做贼心虚得不敢对视。

裘和刚好在她身前站定，察觉到某人眼光溜来溜去，一副心术不正被抓的样子眼底是掩不住笑意，可惜某人并不敢看。

这样的气氛持续得有点奇怪，薛宝珠觉得该说点什么摆脱这样的窘境，可一张口喉咙就发痒得说不出话来，先前怀疑过的暧昧又死灰复燃，就是这种让她误会他对自己也是不同的感觉，咬牙一抬头与他正正对上，“你，有没有什么想对我说的？”

“有——”裘和斟酌点头。

薛宝珠忍不住心砰砰跳，妄念滋生。

“你不打嗝了。”

“……”

你去死罢！薛宝珠面无表情地将掰了一半的馒头全糊在了某人脸上，气呼呼地夺门而出。

***

日子眨眼到了二十七，早先挂出去的招牌成了街坊四邻探听的对象，之前薛宝珠收拾铺子动静大，为此还给住隔壁的送了些煎包当赔罪，大家伙知道这接手的还是做吃的，却是不看好，毕竟前头陈掌柜那风波不是换了招牌就能揭过去的。

煎包拢共送过两回，等到第二回的时候邻里便比较欢迎了，独独一家开门的是个中年男子沉默不语地拿了过去，可过了好一会儿又再送回来说是脏东西不吃，煎包送回来都已经是凉透了。

莫大娘来的时候正好瞧见，“这不是糟蹋东西么，不吃就别收着，这是几个意思！”

“大娘！”薛宝珠有阵儿没看见莫大娘甚是亲热地依了过去，倒没在意那个找茬的邻居，“回头热热能吃。”并没为了这扫兴，只觉得对方脾气古怪了点。

莫大娘挎着小布包来的，等见着宝琴宝霖，忙是抖开了布包把里头的番薯片拿出来，都是手工自个弄的，刚晾出来，薛宝珠拿了一片搁嘴里果然是记忆里那个韧乎劲儿，嚼着可是香甜，“好吃。”她自个晾的都给烤成焦炭了，没想到还能吃上。

薛宝琴看到莫大娘来也跟姐姐一样赖了身上，一口一个莫奶奶，直把莫大娘喊可人疼的，手里捏了番薯片就喂她吃，一口小牙齿咯吱咯吱磨的却也吃得起劲。

莫大娘前面来过一回认得路，却不认得牌子，直夸门口那字儿写得好，完了拉过宝珠偷摸塞份子钱，把薛宝珠闹了个哭笑不得。

“大娘，你这是逼我给您还钱呐，就是过来吃个饭不兴这个。”薛宝珠又将那一小包给塞回了她口袋里，死死按住。

“还啥钱呐，这么大一铺子要开起来得费不少钱哩，你这娃儿有难处就喜欢自个扛着，如今到了镇上老婆子我顾不到总是不安心。”就冲宝琴最早喊的那声奶奶，她都放不下这几个。

“奶奶，亲奶奶，要缺了我一定跟您说，到时您再借我呗。”薛宝珠只好软言哄着道。

莫大娘叫她这两声听得皱眉都乐开花了，眯着眼笑，“那成，我先收着，自个说的可别和奶奶见外。”

“嗳。”薛宝珠拿起那一包番薯片，打算先去炸个几片当零嘴儿给俩猴儿解馋，挽着莫大娘的手一道去厨房做炖鱼。

等一桌菜堆挤满了，王大虎和莫青彦俩也到了，王大虎从衙门直接过来的，还穿着官服，只是进来的时候面色有些不大好，和莫青彦在谈论着什么，只是到了跟前两人都默契的止了话。

薛宝珠将罩衣从莫大娘身上解下来，“虎子叔，我给你温了一壶酒，这就给你拿去。”

“有酒好！”王大虎爽朗一笑，刚才那点不快早已消散，跟莫青彦一道入了座。

莫大娘倒是多看了两人两眼，这俩人刚才是在争啥？

莫青彦一脸淡然地接受莫氏审视，还给打了个下手把碗筷摆了，“祖母，不是说了我回去接你一道，你怎么一人过来了。”

“我又摸不走，等你做啥。”莫大娘含笑对了一句，打私心里也不希望孙儿回村子被人指指点点戳背后，书院院长赏识当授业师傅也没什么不好的。就是住了书院后，她能见的面儿少了，“书院那住得还行不，吃得惯么，我咋瞧着像是瘦了……”

“祖母，那是我待了八年的地方，都挺好的。得恩师看重不至于亏待，没瘦。”莫青彦由着她摸，温声宽慰道。

王大虎却在一旁轻哼了一声，显然是对他的说辞不满，被莫青彦