姐上京城，都是在宫外等她，不曾有幸进去过。”

“想进去瞧瞧吗？”

她点了点头，又缓缓摇头，复尔对他一笑：“奴婢一届草民，害怕。”

车外一道温柔光正挂在她睫毛上，颤颤一动尽数落入他眼中，他抬手扣了扣车，对车夫道：“入宫。”

胭脂啊一声要站起来，头撞上车粱，倒下去的身子被他扶住，“入了宫务必紧紧跟着我，不必害怕。”

她恍惚之余想起很多年前，爹娘坐在对面，将一根红绳交给她，他们说：“池池不要害怕，入了宫就紧紧跟上。”那几年她握紧手中红绳便不惧天下，总是依着赖着，从未，从不敢去想有朝一日她会孤身一人。

更多时候她并不愿想起这些，甚至刻意遗忘，只身脱离记忆，在记忆之外静静看着。

如今宫中戒备森严，到处都是皇城司，而皇后一派对世子一派并不友善，一路入宫走的并不太平，到了昌德宫外，忽听其中又是阵阵争辩，随后从宫门内飞出一块鸡蛋大小的白玉，正好砸到胭脂额头，虽隔着□□毫无痛感，但她还是捂着额头叫了几声。

宫内大臣见状匆忙离开，只留着慕连侯一人，他方才在与人舌战，争执的面红耳赤，转身拿起手边犀角腊梅杯，将酒水一口应尽。

百里扶桑：“世子。”

他闻声缓缓道：“我不是吴国世子，我是一个生在帝王家的囚犯，身不由我愿，只怕死也不由我愿。”

胭脂心头一紧，莫名觉得酸楚，手中白玉蛋落在地上，滚到慕连侯脚边才停下。

他回头，一愣，脱口而出，“你好了？身子都好了？”话出口似乎又显得自己太在意，他又握拳放在唇上咳了两声，淡漠道：“没死就好。”手中握着白玉蛋踌躇片刻塞回胭脂手中，又抬头问百里扶桑，“怎么带着她来了。”

“我把她要来了。”

他猛一抬头，“与千芊说过了？”

“不打算说，也不打算让她回去。”

慕连侯踱步到金丝蛟龙图屏风后，“也好，让她留着吧。”换好宫服他猛探头，讨好笑起来，“我也去你府上住着？只要不出京城，这些个老头子总不会多说了。”

在这一时间，胭脂猛然看出些什么，虽平日里慕连侯都在百里扶桑之上，但私下里，许多个时刻，世子更像是在求得这位尚书公子的应许，似是主仆关系颠倒了。

果不其然，尚书公子只瞪了他一眼，他便缩回头去，再也未说起出宫的事。

既是突破千军万马入了宫，就用了膳再走，只是膳食才传到半途，忽然有通报，是皇后娘娘来了。

胭脂一时有三分惊，筷子抖了抖叠在碗上，缩到一旁宫柱后。

她从垂帐缝隙间望过去，看见皇后李氏身披火红凤尾大袍款款而入，一对眼睛细长，樱桃小嘴，肌白肤嫩，似比慕连侯也大不了几岁,她笑起来一如昨日，明媚动人，但笑中终究是带着点什么不同。

慕连侯与百里扶桑谨慎非常，站起来却未作安。

皇后却也不在乎，垂头忘了一眼膳食桌，“吃的是不是清淡了些，在外的日子也不比宫中，既是回来了需得好好补一补。”

慕连侯淡淡道：“是儿臣让母后担忧了，不过母后一向鲜少出宫，怎知道外头的日子不如宫中。”

她一笑双眼便弯成山峦，“如若真的好，世子又何必回来？”

“连侯回来是因为连侯还是吴国世子，再不济也是储君。”

皇后不再笑了，细长的眼中露出精绝的光，“对，你是。”

吴国后宫佳丽三千，受宠的自始也不过五人，皇后李氏，董贵妃，宁贵妃，皇贵妃和朴妃，偏生这五人中只有宁贵妃产下的孩儿活到今时今日，而不久后皇贵妃、宁贵妃与朴妃又相继离世，自君王痴迷长生术后，后宫鲜有所出，即使有人怀上龙裔，总会莫名滑胎，多年下来也不过保了五位公主。

而宁贵妃之子逐日长大，终在宁贵妃离世那年被册封为吴国世子，一时间储君之位坚牢难破，但终究有人是不甘心的。

自君王从天山启程回京的消息遍布京城后，皇后与董贵妃相继气焰渐无，有一分是假意和解，其余九分却叫人看不透。

慕连侯道：“此去太傅府中，我还不算是一无所获，老宅中竟又遇到母后的能人燕大人。”

皇后且笑着：“甚好。”

“好吗？”慕连侯踱了几步，走到她身侧坐下，恨中带笑，“那么母后已暗中派人将陆公府周遭围住，这样也甚好？”从出入陆公府开始，百里扶桑已察觉陆公府前后山脚有人在监视。

皇后继续笑道：“本宫自有本宫的道理，一如世子胡闹带了外面的女子回来，世子若有道理，本宫亦不会过多言论。”她淡淡扫了一眼躲在垂帘下偷看的胭脂，却未料到胭脂并未畏惧退缩，一对眼睛明明暗暗中与她对视，她面容冷下去，“不过世子若要留她，当先礼教了才是，宫里不是什么东西都可以带入的。”

她起身欲走，却听慕连侯高声道：“此番儿臣返宫，在城外二十里地的茶铺遇到暗算围剿，母后可否知道？”

皇后头也不回，声音却是微微一顿：“不知。”就这样走了。

胭脂不知怎的觉得从前与皇后李氏应是有许多交面，可是此次相见却没激起她对过往的任何一点涟漪，只觉得她虚伪冷漠十分陌生。

百里扶桑道：“世子你方才问的太唐突，何必去