，若公子回府时发现塌上无人，别太担心特别四处寻找。”

“好。”他脚步微微一顿，又极快的走了。

百里扶桑走后，小松在旁难掩欢喜：“小姐终于要接胭脂姐姐回来了？奴婢还一直担心她死了呢。”

陆千芊缓缓走下石阶，冷淡道：“不必等到午时，你立刻回府带两个人去一趟兵部尚书府，看看胭脂在不在。”

昨夜在昌德宫泡好的茶已冷透，杯中浮着一层朦胧的茶油，百里扶桑并不在意，匆匆饮尽转而望了望殿内，垂纱后的角落里蜷着一个疲倦入睡的守宫宫女，其他人都还在外找宋胭脂，不知这回是谁多舌将此事传了出去，好在一个时辰后，宫人已在误传世子急求胭脂水粉送佳人，背后的风月故事更加惹人关注。

他一夜未眠也在宫中四处寻找，但是皇城到底深似海，这一夜熬的漫长，终究也是一无所获，宋胭脂失踪于他来说这不过少了一份好奇，但是于慕连侯来说他举止之间的不安焦虑又代表什么？

他靠在太师椅上闭目养神，片刻后听见脚步声传入大殿，随后慕连侯坐在他身边，亦靠在椅背上，“我已找遍了皇城西侧北侧还有紫斑湖，但是一无所获，你呢？”

“一无所获。”

“她会不会是……已经死了？”宫中每年走失人口三十几人，有死于犄角旮旯，有死于阴谋害命的，还有死于宫人乱斗的，到最后也不过寻到其中一两具尸骨，深宫就似一个无底洞，无论多少白骨也填不满。

百里扶桑缓缓睁开眼，望着头顶殿梁，声音不冷不热：“她想回自然可以问着路回来，若她真的一夜之间消失在宫里……那也不过一个婢女，我赔给陆公府便是了。”

慕连侯一愣：“我们不找了？任由她死活？”

百里扶桑的声音沉到最低处，“你不觉得你对一个婢女的在意超出了从前吗？”世子贪乐，但对婢女也不过是嬉笑玩乐，从不见挂一份心思，他如今这样是头一回。

“她确实不大普通。”

百里扶桑一手持茶杯，一手抬起，“接着说。”

“我本来也不打算瞒你，只是几日来心情阴晴不定无心与你提起，她是我故人的旧日婢女，故人早逝，我有心关照她的婢女不过是缅怀。”

百里扶桑恢复于沉默不语，他起身拍了拍衣袖要出去，似是知道身后慕连侯会追问，他头也不回，淡淡道：“不找了，若是有缘总会再见。”

他回到兵部尚书府时，府中已来了太傅府的人，果然与他猜的不差分毫。

小松正在堂外池边观着白莲，闻声抬头冲他甜甜一笑，谁知他面无表情中身子一拐朝别处去，丝毫没有招呼的意思。

小松干笑着举步追去，“奴婢小松见过公子，奴婢是应陆二小姐的意思来接府上胭脂姐姐的，门外车马正在等，还请公子指引奴婢接回姐姐。”

他口中悬着一句：你们自己去找，还未说出口便看见狭窄的青砖路上迎面立着胭脂，她眼下明显泛着青黛色，然而却梳洗过，半湿的乌发漫在双肩直至腰际，衬的一身白衣泛起淡蓝冷光。

百里扶桑对身后人匆匆丢下一句：“站在这等。”便三步并两步上前将胭脂拽入旁侧竹荫小道，却是这一瞬之间他并不知道自己如此举动是要做什么，第一反应只想将她藏起来。

他脱口而出：“你别走了。”她亦同声道：“我不想走。”

二人一愣，抬首对视，而竹林外小松已靠近了些，“公子？方才那位可是胭脂姐姐？”

胭脂暗暗一惊，还未有所反应，却被百里扶桑半抱起推到竹林深处，不甚光明之间他伸手在她耳后一揉一捏，竟生生翻起面具一角，随后用力一扯将面具整个剥落下来。

彼时小松与两个下人已探出脑袋，眼前一派旖旎风景，竹林摇影之间那偏偏公子怀揣着一名女子，女子身穿他的常衣，显得娇小柔弱，而小手正有力无气推着他的肩，似是在……挣扎？她三人缩回脑袋面面相觑，又探出去，那女子面似积雪，眼如桃核，不是胭脂，看上去也不出十五，而手还是顶着百里扶桑的肩，果然是在欲拒还迎的挣扎，今日一幕竟就破了百里公子是断袖的传言……

“还要看到几时？”三人被百里扶桑生生一声问吓得倒退三步，转眼跑远了。

百里扶桑这才松了手，垂目看眼前这人，她却将脸埋在臂膀之间，无论如何也不抬头，还要伸出一只手够他手中的□□，他随性将面具一甩飞过了墙头。

“为什么不抬头，你是毁了容貌还是面有胎记，或者生来就丑陋？”

她愤然道：“不是。”

他将她的手拉起来，她侧过脸，长发盖面只露出一点白皙的鼻尖，誓死不给他看。

“你如今这般，是有不可告人的秘密，还是你始终不信任我？如果我执意不放你走，你执意不肯抬头，你我就这般僵持下去你还是会输，既然要留在我府上，就要坦诚以待，否则我只能把你交还给太傅府。”

她终于为之动，抬起首回望他，彼时竹林起大风，长风盈满袖，她一头乌黑长发被风撩起，露出点漆般乌亮的眼。

百里扶桑看的一时愣，她分明是个桃李之年的姑娘，但或许因为脸长久以来不见天光，口唇稚嫩，肌理白皙，甚至有一丝豆蔻年华的稚气，似乎并未有他所想象的惊为天人，但他也的确不曾见过她。

想来，他少年时远离京城，对晋安郡主