宁樱擦擦眼角，脸色恢复如常，随手翻了两页，不经意的解释道，“天寒地冻的，太太担心五小姐身子叫我过来瞧瞧，正准备给祖母请安，柔兰，你妆容素净些好看，猛地下，我都差点没认出来。”

柔兰愣了愣，心底沾沾自喜，面上却不敢表现得太过，怕被宁静芸责罚，躬着身子，羞涩的笑道，“五小姐才是府里的美人，奴婢望尘莫及。”

心思倒是转得快，宁樱暗中冷笑，唤金桂进屋替她整理妆容，和宁静芸一块去正屋见老夫人。

屋里弥漫着淡淡的中药味，和上次老夫人装病故意熬出来的药味不同，这次，味儿里带浓浓的苦味，老夫人是真的生病了。

越过屏风，宁樱抬首望去，老夫人富贵端庄的坐在罗汉床上，转着手里的佛珠，对着一本书轻声低喃，念念有词。

宁樱矮了矮身子，“樱娘给祖母请安，听说祖母病了，吃了药可好些了？”宁樱和老夫人不甚亲近，站在梨花木的圆桌边不再往前，她感到宁静芸的步伐滞了下，随即径直走向床边。

一双精明的眸子缓缓睁开，温和慈祥的面庞苏醒过来，整张脸散发着老者的睿智与算计，如一片砂石搅弄一汪静水，使其有了活力，“静芸和小六来了，祖母没什么大事，年年寒冬，总会病一两回，有些日子没见，听说你功课进步许多，早上，你大伯母还和我说夫子向她称赞你呢。”

“夫子抬爱，她教得好，樱娘不过按部就班的学而已。”宁樱站直身子，温温柔柔的回答，举手投足间安静了许多，老夫人忍不住多看了两眼，伸出手，宁静芸识趣的扶着老夫人坐起身，收了她手里的佛珠，转身放到平日装佛珠的盒子里，动作没有丝毫停顿，这些事好似她已做惯了似的。

老夫人的目光落到宁樱发红的眼眶上，轻轻蹙起了眉头，“怎么哭过，是不是谁欺负你了？”

宁樱心中了然，老夫人在宁静芸身边安插了人，她哭的事儿早有人告诉过她了，宁樱嘴角噙笑，大大方方道，“一天比一天冷，母亲担心姐姐思虑重不注意保暖，叫我过来瞧瞧，谁知，一言不合，起了争执，樱娘被书砸了下，疼得憋不住才哭了起来。”语气含着埋怨，黑白分明的眸子瞪宁静芸一眼，还在记仇似的。

老夫人扭头，眼神责备的看着宁静芸，“你近日心情不好祖母能理解，小六关心你，你好好和她说就是，何须动手，不知情的以为你动手教训她，传到你母亲耳朵里，又该惹她担心了。”

宁静芸转过身，挨着老夫人坐下，乖巧的低下头认错，“静芸知道错了，静芸住在荣溪园多年，凡事有祖母照应，一年四季甚少生病，母亲瞎操心罢了，妹妹说话直，我一时冲动砸中她，已向她道过歉了。”

老夫人欣慰的拍拍她的手，“姐妹间哪有什么深仇大恨，你是长姐，多让着她。”

“是。”

祖孙两旁若无人的闲聊家常，宁樱想起一件事来，出声打断她们的祖慈孙孝，“明日祖母去南山寺上香，樱娘能否也去？整日在府里念书写字刺绣，出门转转也好，桂嬷嬷说皇上皇后偶尔也会去南山寺礼佛，甚是灵验，樱娘想拜拜。”

被人打断，老夫人心下不喜，宁樱会来事，这些日子去南山寺礼佛的多是京中达官贵人，若宁樱在外边胡闹丢了宁府的脸，得不偿失，老夫人不是没有成算的，不过，面上仍温和道，“你祖父也和我说了这事儿，我让你大伯母问问你母亲的意思，有空便一道，住两日就回来。”

“有空有空，正好桂嬷嬷要回薛府办点事，樱娘有空的。”宁樱忙不迭点头，声音略微大了些，如点漆的眸子星光熠熠，和五六岁得了糖吃的小孩子似的，老夫人无法，只得应下。

待人走了，老夫人回味宁樱的举动，由佟妈妈扶着起身朝外边走，垂目问道，“我瞧着今日小六倒是听话得很，你说她心里打什么主意？”宁樱在桃园安安分分这么久，出来开口第一件事就是要去南山寺，没有猫腻，老夫人自己不信。

佟妈妈扶着老夫人，命两侧的丫鬟掀起帘子，正犹豫着如何答话，便听老夫人又道，“她啊，比她娘厉害多了，她娘张扬急躁，她可是个能安静的主儿，韬光养晦再一击即中，你说，我不答应她，她会如何？”老夫人不太想带宁樱出门，一则宁樱教养不好，性子急躁，丢她的脸，二则，宁樱天不怕地不怕，做事随性没人管得住，哪怕杀敌一千自损八百，宁樱也绝不退缩，与这种人打交道，胜算不大，老夫人不喜欢，三则，她担心她谋划之事生变，事情传开，宁府上下名声没了不说，宁国忠绝不会饶她。

佟妈妈别的不清楚，和宁樱打交道的这几次来看，老夫人不答应，宁樱明日也会自己想法子去南山寺，故而道，“念六小姐幼时在外吃了许多苦，老爷疼爱她多些，您不答应，六小姐禀明老爷，明日也是能去的。”

老夫人想到这个，心生恼怒，咬牙切齿道，“她是命好，小时候有她娘护着，大了又入了小太医的眼，不把我这个当祖母的放在眼里。”

佟妈妈不知怎么接话，索性不开口，服侍老夫人多年，什么话该说什么话不该说她心里有数，笑了笑，指着院外的景致道，“昨日三爷送了盆腊梅过来，说是苦寒香，花骨朵迟迟不开，神奇得很，老奴差人搁屋里放着。”

老夫人眉目舒展，闻言，打趣道，“苦寒香，自