“乔兄，怎么这么早就下车，外面冷得很。”

乔灵均正四下观望，就见路上遇见的那位夏世杰，夏兄骑着马走到近前，他忍不住心下叹息。

这位夏兄挺热心的，为人也不坏，怜贫惜弱，一路上没少做些施舍穷人的善事，但大约就是气场不和，乔灵均与他呆在一处，总觉得这人习惯把人分出个三六九等，在不同的人面前言行举止完全不一样。

“走，带你去我们家别院，今年大比，我家除了我，还有两个旁系的也参加，就住在别院，你也省得找房子，一块儿住过去，离考场近，藏书也多。”

乔灵均犹豫了下，夏世杰已经跳下马拉着他大跨步地走。

一迟疑，也就罢了，虽说不想太麻烦人家，但藏书二字，还是触动了下他的心。

如今科举，一科不过数十人，寥寥可数，但天下士子云集，争夺何等惨烈，若不上心，有才也难中。

正说着话，后面就传来一阵马蹄声。

“让一让！”

乔灵均闻声后退，后面就有一辆马车疾驰而过。

夏世杰扫了一眼：“是于府的，在咱们永安敢在大街上横冲直撞，也只有那么几家了。”

他这话说得平淡，可乔灵均还是从他的话语中听到一丝别扭还有羡慕。夏世杰恐怕也希望自己能在这座京城任意纵马奔驰，而不是像如今这般小心翼翼。

两个人上了马车。

夏世杰舒舒服服地靠在软垫上，拿出一瓶酒喝，漫不经心地道：“今年进京的士子虽多，不过以你我的水平，大部分大约都不必放在心上。”

乔灵均一笑。这一路走来，他已经清楚夏世杰心高气傲的很，闻言也不觉得奇怪：“我大周人杰地灵，不知有多少贤才隐居各地。每次大比都有捷才闻名于世，我算哪个台面上的人物，可是担心得很，生怕不能中。”

夏世杰登时飞了个白眼：“你就是太谦虚了些！”

这话才说出口，外面就有人吆喝——“来一来。看一看，薛小侯爷亲著之文章，听说小侯爷三年苦读诗书，进步神速，圣上亲赞，说其无需五年，便能为宰相。”

“再看，再看，妙笔金青新作‘时务策’，陛下命令国子监学子必读的。”

夏世杰：“……”

他才多久没在京城？怎么一回头顿时多了这些牛鬼蛇神。难不成万岁最近很闲，还有工夫去吹捧几个学生？

乔灵均也很好奇，毕竟是远道而来，对名扬京城的才子十分关注。

打听这个半点儿不难。

小厮出去转了一圈，就听了一耳朵奇闻异事，这薛柏桥也就算了，小侯爷浪子回头金不换也不是头一天发生，再说，世家勋贵，身份高。自幼就得皇上喜欢，皇帝夸他几句，那就和当爹的吹捧儿子一般，旁人不必太认真。

到是妙笔金青的来历很神秘。只知道他才到京城还不超过三个月，家中只有一个叔父，一个老仆，还带着一些女眷，听说那些女眷也有很多是要来京城考女学的，到让人摸不清金青和这些女眷的关系。又不好随意打听。

至于他写的时务策，究竟是怎么让陛下知道，那就比较传奇了，有一日金青在酒楼闹市中作文。

听说是他家先生要求的，必须在闹市也能心静，写了一篇后，一阵风把文章给吹飞走，正好就落在一出宫办差的太监手中，太监急着去寻微服私访的陛下，一时没注意，就把这篇残篇抓在手里，找到正在厕所出恭的皇帝。

人有三急，皇帝也一样，这位身上可没带厕筹，平日里他上个厕所，自己都不用脱裤子，何况是这些。

那太监一急，就把手里的纸递给皇上用了。

结果这皇帝看到残篇，入了迷，最后完了事儿还是用的太监撕下来的衣裳，一出来就命令太监去寻找后半段文章。

正好金青也正找他丢失的那些，于是，皇帝微服私访得奇文的消息就这么传开了。

这是街头巷尾的传闻，谁也不知道真假。

反正夏世杰脸上又青又白，半晌说不出话。

皇帝微服私访什么的，还有点儿可信度，那位陛下近来的确经常出宫。