老太太道：“你们每个人关于这掌事钥匙都有何见解，不妨说出来，我听听，也好做个裁夺。”

几个太太你看看我我看看你，大眼瞪小眼，四太太先开了口：“母亲，风雅没有能力能够胜任掌事钥匙，所以母亲将掌事钥匙交给谁，风雅都没有意见。”

老太太微笑颔首：“有没有这个能力，我心里清楚，你也不必过谦。”

众人都知道四个儿媳，老太太最喜欢的就是四太太，嫁到安家十多年，未有所出，换做任何一个女人，老太太都要跳脚吧？

偏生是四太太，老太太还分外怜惜她的境遇。

这一回安祥艺能留任京官，定是老太太从中走了关系。

其他几个太太都是这么认为的。

三太太见四太太主动退出，心里满意，面上笑吟吟道：“四弟妹的能力是有的，只是四弟如今做了京官，四弟妹接下来的首要任务就是替安家开枝散叶，若掌管了掌事钥匙，自然就没有精力想子嗣的事了。”

老太太难得赞许三太太：“老三这话说得倒是在理。”

三太太见老太太破天荒肯定自己，激动得有些忘乎所以，继续道：“母亲，古人就出过毛遂自荐的先例，所以我就不避嫌了。大嫂的身子不爽利，我很愿意为大嫂分忧解劳，如果母亲将掌事钥匙交给我，我一定不辜负母亲的信任。”

大太太惶急道：“三弟妹多虑了，我的身子已无大碍……”

三太太走到大太太身边，掏出帕子擦了她一额头的汗，依旧笑吟吟道：“大嫂你就不要硬撑了。才站了多久就出了一额头的汗。你的体质还是很虚弱，要我说，还是得继续将养着。”

大太太嫌恶地推开三太太的手。向老太太道：“老太太，我的身子真的没有大碍……”

“有碍无碍，大夫会知道，”老太太始终不动声色。仿佛压根看不懂儿媳们的明争暗斗，“昨儿夜里。亲家母在嘉禾苑还同我抱怨你这病是因为操劳的缘故，佩玉掌管掌事钥匙确也有些年头了……”

大太太心里懊恼，自己母亲到底同老太太说了什么？

见老太太话说至此，三太太以为那掌事钥匙非自己莫属了。心里一阵狂喜。

不料，老太太却道：“掌事钥匙暂时由老二保管吧。”

屋子里所有人都不可置信，以为自己听差了。

三太太痛苦地嚎叫起来：“老太太。你是说要将掌事钥匙交给二嫂？”

老太太云淡风轻一笑：“正是。”

继而，转向二太太：“老二。你还愣着做什么，上来拿钥匙呀！”

二太太以为自己产生了幻听，或者在做梦，直到四太太轻声提醒她：“二嫂！”

她才如梦初醒。

老太太向其他人道：“我有许多话要交代老二，你们其他人都先下去吧。”

三太太不死心，杵着不愿意离去，她伯父不是给老太太来了亲笔书信吗？老太太怎么会……

这掌事钥匙无论如何也轮不到二太太呀！论家世她不及自己和大太太，论能力她也十分平庸，论老太太的喜好，她绝对入不了老太太的眼，为什么会是她？

三太太从未将二太太当作自己的竞争对手，可是为什么偏偏是她夺走了自己的掌事钥匙？