「呜……！」

伊妮莉可短促的悲鸣透过短程频道传来。艾梅妲知道她现在抖得可厉害了，就算穿着装甲机看不出来，伊妮莉可会发出这种声音只有这可能。就在她压抑住对于新型未知物产生的不适与噁心、思着该劝伊妮莉可撤退时，又一道带有疑惑的短鸣传来。

「咦？」

出现在两人面前的景象，是比单纯的未知物要更令人胆战心惊的画面。

绿化……六头踩破地平线逼近中的白色巨人，一个个都被绿化的同伴相继污染，最后每头巨人都在似人惨叫之下逐一瓦解。

新型未知物带来的冲击尚未平息，如此快速的毁灭加诸其上，使整段记忆充满了不协调感。艾梅妲还在重整混乱的思绪，伊妮莉可已经加速冲往倾倒的巨人群。

「莉可那家伙！」

海莉发出锐利的悲鸣，艾梅妲赶紧追上前去。

好奇怪。

明明第二部队才在这条林道上与未知物激战过，为何一点残迹都寻不见？

未知物的残躯也好、被寄生的海莉也好、第二部队的兵员也好……

彷彿吞噬一切的林道，只留下夜里难辨的血迹，以及混入空调系统的腥臭。

她们俩冲出森林、直接朝向最接近的巨人遗骸挺进。天空左右是非常美丽的夜色，中间则是让人反感想吐的浓烈绯红。伊妮莉可全然不顾这一切，只是焦急地在绿化的巨大溃烂肉块间寻找部下的身影。艾梅妲紧盯流出脓汁的肉块，随时做好掩护射击的準备。

任何一个脑袋正常的人都很清楚，在巨大肉块中寻找失蹤的战友是很愚蠢的事情。

但……偶然中的偶然，却发生在此刻的伊妮莉可身上。

「梅兰娜……！」

艾梅妲简直不敢相信眼前的事实。

因为伊妮莉可她，真的从某个溃烂组织上发现了她的部下。

半身遭到腐蚀的梅兰娜?哈维被从绿液碎肉间抱起，气若游丝地张嘴，没有发出任何声音又闭了起来。伊妮莉可心疼地摸着她完好的右颊，转身欲将梅兰娜交给艾梅妲。艾梅妲摇摇头说：

「妳赶紧带她到露琪特拉那里，这边由我来查。」

「可是……」

「别啰唆了，快带她找军医啊！」

「好的……注意安全。」

「嗯。」

待伊妮莉可与梅兰娜两人离开雷达外，艾梅妲深深地对着只剩自己的短程频道叹一口气。

并不是「一定要找到谁」，而是叫自己「注意安全」……搭配那张担忧的表情，还真是个让人温暖到骨子里的笨蛋。

艾梅妲望向暗赤色天空。

……与其说时间所剩不多，根本就没有寻找失蹤者的闲暇。

在原地环视一会儿之后，艾梅妲保持定速返回林道。她比伊妮莉可晚了将近五分钟才抵达第二部队所在地，除了一脸沉重地向莉可报告她什么也没找着，还得挨夏露上校一顿骂。露琪特拉也对她投以谴责的目光，但那视线还包含了担心与宽容，是这场莽撞行动中唯二使自己稍微宽慰的事情。

第二部队开始朝边境后撤。

§

密集度「一」，是只存在于侦查理论中的概念。以可观测的各个标的点拉出「面」或者是「体」，内部完全充填者，即为「一」。当然这在实际观测中是近乎不可能之事，不论观测数量再怎么密集，都难以达成完全充填。因此，此语的使用并不侷限于定义上，是可以被延伸做超越四阶级制最上位「极度密集」之上的层级。

面对数量如此之多的空中攻击型第一号未知物，即便是身经百战的月师，亦不得不退回边境。第一部队击溃自爆型群集后旋即后撤，同时第二部队也紧急撤离。莉芙妮与夏露在边境线上会师，加上和平组织「法兰」的机甲旅团，众人尚未歇息，马上又展开以法兰旅团为力的对空战线。

剃了个发亮光头、全身上下的肌肉到处都纹图穿环的艾比娜上校一声令下，千余名武装士兵及两千民兵很快地将所有防空砲架设完毕。

十六乘五对空迎击阵列──「塞纳之槌」。

地面防御部队则是法兰旅团的机械化步兵队，以及校级战斗军官群──「艾比娜之剑」。

这支总数十三人的精英小队，全数来自联盟的退役战斗军官。不管当初服役于本部还是四方都市，每个人都是深怀绝技的战斗高手。其最高战力，是为法兰组织旅团长──艾比娜上校。

法兰组织曾多次协助月师的边境防线，但也仅止于边境之内。

这条目不可视的边境线，拥有大幅削弱未知物活动力的效果。出现情况不明，会得知其存在则是有赖六次远征的结果。一旦未知物或它们的投射攻击横越这道警戒线，其本体能力及攻击威力都会瞬间剧减。即使是远距离攻击型的轰炸，其威胁性也将变得不再强烈。

但是……

未知物就如同不该存在之物，是一种足以带给人类莫大阴霾的存在。

过去每场远征的最后，尚追着月师、直逼边境，并且没有反过来被干掉的未知物，通常只有一、两只。它们悄悄跨越边境、进入最西部的法兰组织，结果就是令三万民众产生对于明日的质疑。

那是不该出现在世界上的东西。

完完全全，不该出现。

可是，为什么这世界总是事与愿违地运作着呢？

没有人给得出答案。

唯一能做的，就是选择逃避不常理的